– Наш сектор на востоке второго кольца! – Громко обратился к нам Зорас когда все члены команды выстроились в одну линию с ним. – Зверей тут быть не должно, но все равно глядим в оба глаза!

Я не так много времени провел здесь, но успел закрепить в сознании один факт: звери и правда, здесь не задерживаются. Разломщиков не хватает, чтобы вовремя регулировать поголовье тварей, поэтому часто случаются прорывы, но стихийные существа уходят дальше на юг. Там, по слухам, их земля. Вторая часть мира принадлежит им. Треть оставшихся земель занимает Плато, около четвертой части занимает Пустыня Отчаяния, а все остальное – Доминионы хаоситов. Отсюда напрашивается вопрос: с чего вдруг демоны решили, что это их мир?

Касательно колец Плато я тоже слышал. Их шесть, и они отличаются по силе, последний из них окольцовывает саму стелу. Только сильнейшие разломщики способны войти туда и выбраться живыми. Как правило, туда ходят отпрыски Высших, которые сильно отличаются от обычных хаоситов звериной сутью. Все, как у меня, только в их крови течет сила Змея – фамильяра первого императора хаоситов. Впрочем, он первый, он же и последний. Воспитанием детей ему, видимо, заниматься было некогда, что и привело к известным последствиям.

– Скажи, Лу, ты уверена, что эти рабы нам подойдут? – С сомнением задал я вопрос Богине, когда наш отряд ступил на твердую поверхность Плато. В прошлый раз мне не удалось насладиться красотой этого места, и, если говорить начистоту, сейчас я так же ее не оценил. Проплавленная земля, над которой зависли сотни, если не тысячи мерцающих пятен. Выглядит жутко, и я совсем не разделяю эмоции рабов из Срединного мира. Возможно, все дело в том, что моя стихия – Тьма. Пусть она сейчас и дремлет где-то глубоко в моей душе под куполом Лу, но все мое естество сейчас негодует глядя на это непотребство. В этом месте все какое-то неправильное. Не должно быть так. Звучит глупо, ведь я не имею ни малейшего представления, откуда у меня эти ощущения, но ничего не могу с собой поделать. Это то, что я чувствую.

– Отвратительное место... – недовольно пробурчала Лу, словно мои мысли для нее открытая книга. Бери да читай.

– Угу, – промычал я в ответ, – не понимаю, почему так...

– Это как смотреть на спаривание людей с жив... – По мере того, как Лу говорила, мои глаза готовились выпрыгнуть из глазниц. Поэтому я вовремя ее остановил.

– Стой! Хватит, прошу! – Меня передернуло от омерзения, и я едва не выпал из седла.

– Хотя и у людей это, если честно... – глумливым голосом снова начала говорить Богиня, наслаждаясь моей реакцией.

– Естественный процесс! – Возразил я, потеряв самообладание.

– Выглядит противно, но естественный, да...– нехотя согласилась Лу, – а вот это все – нет. Элементарные стихии неспособны противиться Хаосу. В бесконечном космосе его изолирует Первозданная Тьма, а здесь... этого быть не должно. Границы миров стали дырявыми, как твои носки, и меня это пугает...

– Нормальные у меня носки!

– Ох... – разочарованно вздохнула Богиня, – речь идет о судьбе мира, а он думает о своей никчемной одежде. В этом все вы – люди.

– Но это ведь ты начала! – В сердцах повысил я мысленный голос.

– Угу...

– Бесишь... – пробурчал я сквозь зубы, как оказалось, вслух.

– Господин? – Я поймал на себе удивленный взгляд серебристых глаз Иссы.

– Это я не тебе... – отмахнулся я, пряча взгляд от стыда. К счастью, девочке хватило и этого ответа, и она продолжила разглядывать окружающую местность. Все же, в отличие от остальных членов нашей команды, она здесь впервые.

– Я спрашивал тебя про рабов... – недовольным голосом напомнил я Богине.

– А что с ними не так? – Удивилась она.

– Это я тебя спрашиваю, ведь именно по твоему совету я набился в этот отряд, – начал злиться я. Вот всегда у нас одно и то же. Когда один получает удовольствие от словесной баталии, другой сгорает от злости, и к своему стыду, я совсем не лидер этого противостояния. Уверен, я еще плавал где-то в океане астрала обычным сгустком энергии, в то время как она уже мастерски выбивала из колеи всех, с кем вступала в диалог.

– Не надо перекладывать на меня ответственность! – возмутилась Богиня. – Сам влез в это болото – сам и выбирайся из него.

– Лу... – простонал я, – ладно Исса – она стала моей рабыней, теперь это моя ответственность. Эта твоя дочь леса... тоже понятно. Акторианка еще, кажется, достаточно сильной, хотя и выглядит... плохо выглядит в общем, но стихия откликается на ее зов.

– Пф... – разочарованно выпустила воздух сквозь сжатые губы Богиня, – все время забываю, с кем имею дело. Вода – это первая жизнь в новом мире, вместе с землей, конечно. Воды в ваших организмах столько, что вас можно считать водными элементалями. Чтобы очистить жидкость от грязи – много ума не надо, особенно когда ты принадлежишь расе акторианцев.

– Тогда я ничего не понимаю. Это все из-за нее? – Я перевел взгляд на спину дочери леса. Никак не вспомню, как называется ее раса, а спрашивать у Лу как-то неудобно. Обидится еще. – Кстати, приток энергии увеличился?

– Да... – проворчала Богиня, и я по голосу понял, что ее лицо исказила гримаса отвращения, – но стихийная часть такая грязная...

– Ты поэтому такая?

– Какая?

– Восхитительная... – едва не прошипел я.

– Вообще-то, это мое постоянное состояние, – величественно пропела Лу, но прочувствовав мое раздражение, все-таки дала ответ:

– Среди этих рабов есть кое-кто, от кого несет так же, как и от тебя...

– Что ты имеешь в виду? – Опешил я от двусмысленного заявления.

– Ох... это был последний раз, когда я самовольно покинула астрал. Нет более никакого желания пересекаться со смертными.

– Это уже обидно... – с горечью произнес я.

– Переживешь, – фыркнула Богиня, – в душу одного из рабов вплетена нить силы того же Бога, что я обнаружила в тебе. Судя по всему, ты такой далеко не один...

Эта новость настолько шокировала меня, что я на мгновение выпал из этого мира, но грубое потряхивание за плечо привело меня в чувства.

– Мы пришли! – Оскалился Ваз, все еще сжимающий мое плечо.

– Не передумал, благородыш? – Хищно улыбнулся Зорас, оторвав свой взгляд от мерцающей пелены разлома. – Еще не пожалел, что отправился с нами? – Его вопрос вызвал гогот среди хаоситов нашей команды.

– О, ты не представляешь, как я рад, что оказался здесь с вами! – Улыбнулся я своей самой безумной улыбкой, которая почему-то совсем не понравилась демонам.

Должен признать, что мой первый разлом в Пустошах оказался... пустышкой. Нет, гнездовья стихийных порождений мы, конечно, обнаружили, однако, я ожидал немного другого. Того, к чему привык за те несколько лет обучения под руководством Учителя. Вполне вероятно, что я требую слишком многого, ведь с Высшими Тенями мы зачищали особо опасные червоточины, которые годами созревали скрытые от глаз храмовых разведчиков. В то же время, обычные Тени довольствовались тем, что им по силам – логовами тварей не выше седьмого ранга.

Сейчас же я стал частью группы занимающейся рядовой зачисткой. Скучно, неопасно и как-то пресно. Хотя, это и зачисткой то нельзя назвать – последнее гнездовье всегда должно оставаться невредимым. Таков закон Пустошей, но мне он совершенно не нравится...

– Шевели ногами, благородыш! – Чья-то тяжелая рука грубо толкнула меня в спину, стоило мне замедлить шаг.

Как же раздражают эти хаоситы! Что забавно – это даже не их вина. Да, они агрессивные, жестокие, неотесанные монстры, но в то же время, они простые для понимания. В них нет той многогранности и хитрости, которую я наблюдал в даамонцах и людях из моих снов.

Однажды Лу в попытках объяснить мне на пальцах, что представляет собой Вселенная, пришла к выводу, что смертным проще всего познавать самих себя, ведь все мы – крупицы мироздания, из которых она и состоит. Исходя из этого утверждения, Богиня преподнесла мне Хаос в виде извечного ребенка, живущего внутри нас. Он дарует нам самые элементарные, но в то же время – яркие эмоции, без которых жизнь обратилась бы полотном блеклого существования.