Лиана вспыхнула, ее глаза метали молнии в сторону котоящера. Она вскочила на ноги, ее голос дрожал от гнева:

– Ах ты, чешуйчатый извращенец! – выкрикнула она и, не дожидаясь ответа, выскочила из комнаты, оставив дверь в комнату открытой.

Майя покачала головой и поднялась, бросив на фамильяра неодобрительный взгляд:

– Ну и язык у тебя, ДраКоша... Однако, если честно, твое предложение имеет смысл, – оркша загадочно улыбнулась.

И, слегка пожав плечами, она принялась натягивать на себя отстроченную меховой каймой жилетку, собираясь пойти за подругой.

Котоящер вздохнул, глядя на сборы. Может, он и перегнул палку, но правда в том, что его хозяину нужна ясность. А Лиана могла бы сделать первый шаг. Они оба были упрямы, словно те каменные волки, о которых поют в легендах. После недолгих размышлений ДраКоша не удержался от любопытства и решил всё-таки выяснить, что девушки делали в его отсутствие, особенно после того как он пропадал на целый месяц.

– Кстати, – бросил он в сторону Майи, когда та уже дошла до двери, чтобы выйти. – А что я всё-таки пропустил за этот месяц?

Майя приостановилась, улыбнулась и с легким сарказмом спросила:

– А ты, собственно, где пропадал, великий защитник? Хозяин у тебя весь потрепанный, а кое-кто себе устроил каникулы?

– Каникулы, говоришь? – ДраКоша вытянулся на подоконнике, притворяясь, что расслабляется. – Если бы! Месяц пришлось раны зализывать да часть хвоста обратно отращивать! Пока некие коронованные персоны тут изволят кобениться.

Майя фыркнула:

– Да уж, и мы тут все не скучали, пока ты отлеживался. Скажи-ка, кто это такой умный придумал словечко «кобениться»? – она подняла одну бровь.

– Словечко неплохое, как по мне, – невозмутимо ответил ДраКоша, – это выражение из башки Лёни. Думаю, оно прекрасно описывает нашу уважаемую принцессу.

– Эй! – раздался голос Лианы из-за двери, и она вернулась в комнату, глядя прямо на ДраКошу. – Я требую объяснить это слово «кобениться»!

ДраКоша усмехнулся и расправил крылья.

– Кто б сомневался, Лианочка. Это значит, что ты ведешь себя так, словно не знаешь, чего хочешь. Хотя на самом деле всё уже давно ясно и тебе, и твоей волчице.

– Ах ты, наглая... – Лиана запнулась, пытаясь найти слова, чтобы осадить фамильяра.

Но Майя ее прервала:

– Подруга, может, он и прав. Может, пора перестать уже всё усложнять? Ты сама знаешь, что связь между вами существует.

Лиана нахмурилась, но ничего не ответила, вздохнула и, схватив пальто, вновь вылетела из комнаты, демонстративно хлопнув дверью.

Майя посмотрела на ДраКошу и улыбнулась:

– Ты уж слишком ее задел, но, возможно, именно это ей и нужно. Постараюсь ее успокоить.

– А я постараюсь обеспечить моему хозяину заслуженный отдых, – отозвался ДраКоша, и его взгляд стал серьезным. – Нашей волчице просто нужно время, и я уверен, что Лёня тоже поймет это, когда придет нужный момент.

Оркша кивнула, наблюдая, как ДраКоша спрыгивает с подоконника и растворяется в дверном проёме.

Она догнала Лиану уже у самого входа в парк. Девушка стояла неподвижно, ее плечи были напряжены, а взгляд упрямо устремлен вдаль. Оркша остановилась на мгновение, чтобы перевести дыхание, а затем подошла ближе, стараясь не испугать подругу.

– Лиана, постой, – тихо позвала она, коснувшись плеча девушки.

Принцесса повернулась к подруге. Ее голос был хриплым то ли от едва сдерживаемого гнева, а то ли от слёз:

– Что тебе нужно, Майя? Хочешь еще раз напомнить, какая я нерешительная и как напортачила?

– Нет, вовсе нет, – мягко ответила Майя. – Я просто хотела извиниться за острый язык ДраКоши. Он бывает невыносим, но же ты знаешь, что у него на уме только счастье хозяина.

Лиана тяжело вздохнула, ее плечи опустились.

– Я знаю, – буркнула она тише. – Просто всё это оказалось слишком сложно для меня. Я ужасно боюсь сделать следующий шаг и... ошибиться. Мне так не хватает советов от мамы…

Майя подошла ближе и встала рядом, поглядывая на парк, который медленно погружался в ночь.

– Лиана, я тоже не всегда понимаю, что делать. Но, знаешь, мне кажется, что иногда проще пойти навстречу своим чувствам, чем постоянно от них убегать. Ты сама видишь, как Лёня на тебя смотрит, и как твоя волчица тянется к нему. Может, стоит сменить гнев на милость и просто поговорить с ним?

Лиана немного помолчала, затем кивнула, ее взгляд потеплел, но оставался грустным.

– Может, ты и права, Майя. Я поговорю с ним, когда он проснется. Но сейчас... мне нужно побыть одной, хорошо? Хочу просто прогуляться по лесопарку и всё обдумать.

Майя кивнула, понимая принцессу. Она вспомнила, как сама не раз стояла перед сложным выбором, не зная, какой шаг сделать дальше. Ее собственные страхи и сомнения часто мешали ей двигаться вперед, но каждый раз она находила силы, чтобы справиться, потому что рядом были те, кто ее поддерживал.

– Конечно, Лия. Если что-то понадобится, то я буду рядом. И знай, что ты не одна.

Лиана улыбнулась слабо, но искренне, затем повернулась и растворилась в сумраке парка. Майя смотрела вслед, понимая, что подруге сейчас действительно нужно время, чтобы разобраться в своих чувствах. Она постояла еще несколько мгновений, наблюдая, как девушка окончательно исчезла среди деревьев, затем тяжело вздохнула и повернулась, чтобы вернуться в общежитие.

Пока оркша шла обратно, ее мысли крутились вокруг попаданца. Она завидовала ему не потому, что он теперь обладал магией или стал сильным, а потому что ему удалось найти кого-то, кто значил для него так много. Лиана стала для друга чем-то особенным. Сама Майя не раз думала о том, чтобы закрутить роман с пареньком, который пришелся ей по душе с первой минуты знакомства. Однако она понимала, что это будет неправильно. Лёня видел в ней просто подругу, кто всегда будет рядом, и Майя знала, что не хотела разрушать эту связь. К тому же она ясно видела, что Лиана идеально подходит для попаданца – их связь была глубже, чем что-либо, что могла бы предложить она сама. Майя хотела для него счастья, даже если это означало, что ее чувства должны остаться невысказанными.

Когда оркша подошла к комнате парней, она осторожно открыла дверь и заглянула внутрь. Друг всё еще спал, лицо спокойное, а на груди свернулся калачиком ДраКоша. Фамильяр приоткрыл глаз, оценил обстановку и снова заснул. Майя хмыкнула, отметив про себя, что необычное существо действительно выполняет свою задачу, и тихо закрыла дверь, стараясь не шуметь.

«Наглый ящер, конечно, но иногда от него есть польза», – подумала она, отправляясь к себе, чтобы наконец-то отдохнуть после долгого дня.

***

Оставив в торговом зале лавки двоюродных племянников за главных, Брогар Зуборез спустился в подвал, дабы заняться разбором последней посылки с магической контрабандой, что доставили ночью из клана Огненных Молотов гномов Восточных Гор. Он осторожно раскладывал предметы на столе: кровавые амулеты, которые могли усиливать магию крови; ритуальные кинжалы с зачарованными рунами и кристаллы подчинения, способные кратковременно подчинить волю тех, кто ими пользовался. Каждый из этих предметов был запрещен для открытой продажи и таил в себе невероятную мощь, которую могли использовать лишь те, кто не боялся последствий. Брогар практически закончил сортировку, когда внезапно почувствовал чьё-то присутствие за спиной. Он замер, рука застыла на осетре – ноже для метания, что был спрятан за пояс.

Плавно повернувшись, орк увидел Касарра, который уместил зад в массивное орочье кресло хозяина, ехидно посмеиваясь.

– Теряешь хватку, зеленокожий! Уже секунд десять за тобой наблюдаю, – с усмешкой процедил наемник пропитанным едким самодовольством голосом. – Я снимаю заказ на карты гномьих шахт, Брогар. Нашел другого поставщика и по гораздо более выгодной цене.

Брогар злобно прищурился, не скрывая презрения.