– Удачи, – проурчал ДраКоша, устраиваясь на кровати.

Лиана посмотрела на него и улыбнулась, стиснув зубы. Она знала, что должна сделать всё ради пары. Ради их будущего.

Девушка осторожно направилась к выходу из медицинского отделения, ее сердце билось учащенно, каждый шаг казался решающим. У двери сидела сиделка, уткнувшись в бумаги. Лиана подошла к шкафчику с лекарствами и, сдерживая дрожь в руках, нарочно уронила на пол пару пустых склянок. Стекло с громким звоном разбилось, осколки разлетелись по полу. Сиделка, услышав шум, немедленно выскочила в коридор, чтобы узнать, что произошло. Лиана воспользовалась моментом и бесшумно проскользнула наружу.

Она бежала босыми ногами по брусчатке аллей. Прохлада бодрила, холодные камни будто придавали дополнительные силы, проясняя сознание. Адреналин наполнял тело, делая каждый шаг более уверенным. Девушка чувствовала, как ветер бьет по щекам, развевая волосы, и это чувство свободы заставляло сердце колотиться еще быстрее. Она беспрепятственно добралась до зала трибунала, где увидела толпу одногруппников. У многих из них лица вытянулись от удивления.

Северрин, когда увидел принцессу, сжался и нахмурился, но прежде чем он успел возмутиться, Лиана ментально осадила друга.

«Даже не вздумай меня останавливать!» – послала она сообщение через родовую связь, ее тон был жестким и решительным.

Майя, напротив, расплылась в улыбке, увидев подругу. Казалось, она ждала именно такого развития событий. Лицо оркши озарилось искренней радостью, и она подняла большие пальцы вверх в знак солидарности. Лиана кивнула подруге, чувствуя теплую волну поддержки, и рванула к двери.

Зал был огромен и в первые секунды вводил в ступор всех, кто его видел впервые. Принцесса быстро огляделась. В центре, окруженный мерцающим туманом, в метре от пола висело тело Леонида. Его глаза были закрыты, лицо напряженным, словно он боролся с некой внутренней болью. В облаке вокруг его головы мелькали образы, словно фрагменты оживших картинок. Лиана, вглядевшись, поняла, что там визуализируется прошлое попаданца, фрагменты его жизни на Земле, моменты, когда он увидел МежМирье, его обучение магии. Всё это проносилось перед присутствующими, словно калейдоскоп, и сердце девушки сжалось в осознании того, через что он прошел.

Рядом с Леонидом парила Эльзира с закрытыми глазами, а рука, вытянутая вперед, как будто сливалась с затылком Леонида, касаясь его сознания, соединяя их разумы. Губы вампирши шевелились, словно она шептала заклинания, а выражение лица было сосредоточенным.

– Прекратите! – громко приказала Лиана, и голос разнесся по залу, заставляя всех вздрогнуть.

Взгляды мгновенно переметнулись на нее. Эльзира, ошарашенная внезапной командой, прервала обряд, и Леонид, потеряв магическую опору, рухнул вниз, с жутким хрустом врезаясь в каменный подиум. Его тело обмякло, и Лиана, испуганно вскрикнув, бросилась к нему, шлепая босыми ступнями по плитке пола.

Гримхалк, каменным истуканом возвышавшийся возле двери, прикрыл растущую улыбку ладонью, предпочитая оставаться лишь зрителем. Ректор открыл было рот, чтобы высказаться.

Лия, прикрывая собой Леонида, с глазами, пылающими решимостью сквозь слёзы, рявкнула:

– Никто больше не скажет ни слова!

Голос принцессы дрожал, но был полон силы и королевской уверенности. Она встала рядом с бесчувственным телом и медленно окинула взглядом присутствующих, ошарашенных ее действиями. Лиана глубоко вдохнула.

Сердце колотилось, как бешеное, пока она произносила слова, которые раз и навсегда изменят ее судьбу:

– Я, Лиана Дамирра Волкосветова, принцесса Лунории, сегодня, двадцать восьмого марта 2998 года от первого открытия порталов, перед лицом Единой объявляю Леонида своей Парой! По обычаям наших предков, я признаю его своим королем и связываю наши судьбы, пока изнанка МежМирья не разлучит нас!

Она оголила правое предплечье, выдвинувшимся когтем левой руки надрезала себе вену, затем взяла руку Леонида и сделала то же самое, соединяя порезы. Кровь обоих смешалась, и вокруг пары образовался световой узор, укутавший обоих ярким сиянием, будто сама Луна благословила союз. Над головой Леонида, который начал приходить в сознание, внезапно вспыхнул облик королевской короны Лунории, кровавый камень в ее центре засиял чистым изумрудным светом, подтверждая его новый статус.

– С этого момента, по законам оборотней и всех межмировых соглашений, Леонид Павлович Быстрый становится официальным носителем короны Лунории! До тех пор, пока он не назначит преемника либо умрет или не получит вызов на Право Истинных! – громко провозгласила Лиана, ее голос эхом отозвался в огромном зале, звуча словно удары колокола. – Все обвинения в сторону официального короля Лунории должны быть отозваны незамедлительно!

Эльзира, удивленная и слегка смущенная произошедшим, отступила. Она не ожидала такого поворота событий. Элеррион, шокированный поступком высокопоставленной подопечной, смущенно улыбаясь, подошел к Лиане и преклонил голову.

– Ваше Высочество... вернее, уже Величество, – сказал он, признавая волю короны, – Леонида уже никто не судит. Мы все увидели, по какой именно причине произошла стычка с Тенебриусом, и признали его действия самообороной.

Внезапно, словно грохот града по черепице, в открытом дверном проеме взорвался гул радости и восторга. Майя кричала громче всех, размахивая руками от счастья за друзей. Лиана, до которой дошел смысл слов оборотня, покраснела, слегка пристыженная своим поспешным решением, но повернулась к Леониду. Тот, очнувшись, перевел на нее удивленный взгляд с облика короны, что затухал над его головой. Глаза парня были широко раскрыты, но в них читалась радость и нежность при виде принцессы.

Лиана улыбнулась паре и, наклонившись к уху, прошептала:

– Я люблю тебя, мой седой волк!

Леонид слегка отстранился в недоверчивом изумлении, опасаясь, что неправильно расслышал ее. Затем расплылся в счастливой улыбке. Его руки нежно обняли девушку, и он притянул ее к себе. Губы пары сомкнулись в страстном поцелуе под откровенный свист и усилившееся улюлюканье толпы. В этот момент все их сомнения, вся боль, всё отчаяние исчезли, оставив единых в центре мира.

Подошел Северрин. Он улыбнулся, поздравляя обоих, но затем, слегка склонив голову, прошептал так, чтобы его услышали только влюбленные:

– Теперь, бро, тебе придется тренироваться раз в сто усерднее! Как официальному носителю короны Лунории, тебе бросили вызов в схватке за Право Истинных. Не забывай об этом!

Радостный пыл слегка остыл, и попаданец, оглядываясь на друзей и Лиану, начал осознавать всю тяжесть своего положения. Он снова поменял статус, и это значило, что впереди ждали новые испытания. Но главное, рядом с Лианой тот был готов смело встретить всё, что было уготовано судьбой.

Нам вечность не нужна, ведь в ней нет страсти,

Мы не хотим столетий циферблат считать.

Вся наша суть в желании не пасть во власти

Смерти, которой не удастся избежать.

Тысяча прожитых лет для обычного человека – мало это или вполне достаточно?

Павел Сергеевич Быстрый был единственным существом, который мог бы дать ответ на этот вопрос. И его ответ был однозначным – более чем достаточно. Последние десятилетия в МежМирье он всё чаще замечал, что теряет интерес к жизни. Его человеческая натура уже без раздумий уступала управление телом энергичному дракону. На плечах ученого лежал тяжкий груз знаний, опыта, интриг и сражений, которые его человеческое сознание уже с трудом переваривало. Жизнь перестала удивлять и, соответственно, радовать. Каждый день был наполнен пустотой и бессмысленностью. Было проще уступить тело тому, кто не чувствовал такой глубокой усталости и разочарования.

Для дракона, напротив, тысяча прожитых лет была всего лишь мгновением. Время текло для него иначе – он воспринимал века как короткие моменты, в которых сражения сменялись затишьем, а одиночество уступало место новым приключениям. Для дракона текущая жизнь всё еще будоражила кровь, толкая вперед к новым вызовам и неизведанным горизонтам. Он знал, что для Павла время стало неподъемной ношей, которую тот не мог более нести.