Еще расстраивало то, что я не мог попасть в город ради уроков электромагии. Элеррион и ректор решили, что пока выход за пределы стен академии слишком рискован. Разрешение на вылазки не выдавали ни мне, ни друзьям. Даже в лавку к гномам за расходниками теперь ходил только Торбин. Вся моя жизнь ограничивалась лишь академией и ее территорией. Пускай и довольно обширной.

Неделю назад я, доведенный до отчаяния, решил наведаться к Ксаверию, скажем так, нелегально. Быстро справившись с ремонтом сломанной колеи в подвале, я воспользовался стихийным порталом и сбежал из академии. Сам не верю, но у меня получилось с первого раза. Я рухнул без сил на пыльный коврик в уже знакомом подвале.

Радовался я не слишком, так как этот портал высосал из меня огромное количество энергии. Ксаверий, появившийся рядом через пару минут, был вынужден влить в меня приличный заряд магии. Взбодрившись, я вывалил на его седую голову все невзгоды. Старый учитель внимательно слушал меня, не перебивая. Он кивал головой, а потом, подойдя ближе, взял меня за подбородок и долго всматривался в мои глаза. Я был бы и рад отвести взгляд из-за пронизывающего ощущения колючего холода, но тот словно загипнотизировал меня.

– Ты, Лёнечка, слишком многое сдерживаешь в себе. Магия – это не то, что стоит держать в клетке. Твои способности уникальны, и в первую очередь тебе необходимо научиться контролю своих стихий. Они должны как смешиваться по твоей воле, так и стремительно разделяться, не превалируя друг над другом, а дополняя и усиливая. Как с твоим истинным зверем. Необходим равноценный баланс, дающий право на полноценную жизнь вам обоим.

В его словах сквозила странная простота. Мне стало одновременно легче и сложнее. Легче, потому что нашелся кто-то, кто понимал меня, и сложнее, потому что я осознавал, насколько я еще профан во всей этой магической хрени. По ощущениям прошло полчаса, и нужно было срочно вертаться взад, пока мой зад не прищучили. Я мысленно начал искать оправдание тому состоянию овоща, в которое я превращусь после затрат энергии на создание обратного портала.

Видимо, мой разум для Ксаверия был как открытая книга, ибо он, рассмеявшись, предложил мне решить проблему кардинально. Старик взял меня за руку, потянув за собой, и тут же шагнул в круг портала, что создал за доли мгновения.

Признаюсь, я чуть не обделался, когда понял, что снова бестелесно завис в уже знакомом переливающемся пространстве, которое разноцветными волнами пульсировало вокруг меня. «Сердце» академии всё так же поражало хаотичным бегом пульсирующих линий, закручивающихся в радужные потоки и растворяющиеся в глубинах черной дыры со всех сторон.

Проклятье!

ДраКоши-то поблизости нет, чтобы помочь мне найти выход.

– К чему эта паника? – раздался позади голос Ксаверия.

Я переместил взгляд и испуганно взвизгнул, когда увидел два огромных зрачка дракона, пристально смотрящих на меня из мрака. Эти глаза казались бесконечно глубокими и ужасно пугающими. Резко захотелось дать дёру, но без тела это казалось невыполнимым. Я вроде и чувствовал его, но оно как бы растворилось в пространстве.

Затем я услышал спокойный смех Ксаверия, снимающий напряжение своим присутствием, и понял, что глаза дракона принадлежат ему.

– Не пугайся, сынок, – голос учителя звучал теперь мягче, словно у отца, успокаивающего ребенка.

«Сынок» слегка резануло слух, но возраст Ксаверия давал ему право именовать меня даже внучком.

– Это всего лишь моя истинная форма, форма дракона, в которой я предстаю здесь, в «Сердце» академии. Ты, кстати, видишь ее глазами, которые также являются частью меня. Тут нет ничего опасного, это место максимально близко тебе по своей сути. Те потоки энергии, что ты можешь видеть, родственные магическим течениям, что разливаются в твоих жилах.

С этими словами Ксаверий вытянул из тьмы когтистую лапу, и стены бездонной комнаты начали становиться полупрозрачными. Мое дыхание замерло, когда я увидел, как по каменным жилам, извиваясь, словно серебристые змеи, текут потоки энергии. Они мягко пульсировали, огибая преграды и перетекая из одного камня в другой. Энергия струилась, переливаясь всеми оттенками голубого и фиолетового, словно ожившая молния, сверкающая в глубине породы. Потоки сливались в единый узор, напоминая огромную мелко-ячеечную сеть, которая сходилась к ярко сияющему, пульсирующему кокону в центре.

– Это сердце. Центральный узел всех магических линий окрестностей, – объяснили глаза дракона, не сводя изумрудных зрачков с потоков энергии. – Все пять миров пропитаны электричеством, и этот мир в чём-то является твоим отражением. Ты можешь как заимствовать, так и использовать эту силу, не разрушая, а поддерживая равновесие.

Глаза повернулись ко мне, сверкая и переливаясь в полумраке. Словно в доказательство своих слов драконья лапа легла на один из потоков. Тот моментально изменил направление и начал течь прямо к нему, обвивая когти, сплетаясь вокруг чешуйчатой кожи, словно живая нить.

– Твои собственные силы конечны, Леонид. Но энергия этих потоков вокруг нас практически неисчерпаема. Попробуй заимствовать ее для создания порталов и не истощай свои внутренние ресурсы.

Я кивнул, чувствуя, как внутри меня нарастает восторг. Это стало как открытие новых горизонтов – возможность больше не быть ограниченным своей слабостью.

Ксаверий улыбнулся, словно прочитав мои мысли.

– Ты должен научиться чувствовать эти потоки, – продолжил он. – Тянуть к себе их энергию, позволять ей стать частью тебя, а потом использовать ее для своих нужд. Попробуй, Леонид.

Я сделал глубокий вдох, сконцентрировавшись на одном из ручьев. Из ничего вдруг явственно проступила моя ладонь, тянущаяся к манящей искрящейся линии. Сначала это было непросто – поток, игнорируя мою ладонь, извернулся, обтекая преграду, словно он существовал на другом уровне реальности. Но затем я под руководством Ксаверия ощутил, как один из них начал приближаться ко мне. Он коснулся моей ладони, мягко, будто ласка прохладного ветра, который прошел сквозь мое тело, заполняя его свежей энергией. Я начал втягивать этот поток в себя, чувствуя, как мои силы растут. Это было невероятно… как бы сказать… вкусно?!

Ксаверий наблюдал за мной с одобрением, а затем тихо произнес:

– Хорошо, Леонид. Теперь тебе пора возвращаться, но ты можешь использовать эту силу, чтобы создавать порталы. Не забывай только, перенестись можно только туда, где ты уже был. Или как минимум четко, до малейших деталей видел место перемещения.

Я глубоко вдохнул и сосредоточился на энергии, струящейся через меня. Мысленно представил дверь, ведущую наружу. Взяв энергию потоков, я изобразил в пространстве дверь. Прямоугольный контур из чистого света появился прямо передо мной. Он дрожал, словно отражение в воде, но становился всё более устойчивым. Я приблизился к нему, обернувшись на Ксаверия.

– Спасибо, учитель, – сказал я, чувствуя глубокую благодарность за его помощь и поддержку.

Глаза дракона моргнули, символизируя согласие.

– Мы увидимся еще не раз, Лёнечка. И помни – не бойся своей силы. Она твоя, и только тебе решать, как ее использовать.

С этими словами я нырнул в проём двери, и свет заполнил всё мое зрение. На мгновение я ощутил себя частью этого переливающегося мира, и затем оказался по другую сторону – в подвале академии. Мои ноги коснулись холодной земли, а сердце продолжало биться с учащенным ритмом от пережитого. Я улыбнулся, сознавая, что ни капельки не устал, а энергия из меня чуть ли не ключом бьет.

– Ну что, волчище, мы снова в деле, – сказал я своему внутреннему зверю, источающему сытое удовольствие, собрал инструменты и отправился назад.

Теперь я знал, что можно не расходовать собственную энергию для создания порталов, а использовать магические токи окружающих объектов. После этого урока я чувствовал себя немного более уверенным. Может, и остальное обучение имело смысл, просто я пока еще не мог его до конца осознать.