***

Третья ночь полнолуния Старшей сестры казалась особенной. Лунный свет щедро заливал Поляну Предков, окруженную лесом, ветви которого едва шевелились от легкого ветерка. Воздух священного места был пропитан аурой магии и торжественностью. От прошедшего здесь поединка не осталось и следа. Я стоял в центре ритуального круга, держась за руки с Лией. Ее глаза, голубые, как утреннее небо, смотрели прямо в меня, и я чувствовал, что в этот момент мы связаны сильнее, чем когда-либо.

Мы оба были одеты в традиционные для Ритуала Единения одежду. На мне была широкая рубаха, которая когда-то принадлежала отцу Лианы, Дамирру. Она была выполнена из плотного льна, украшенного символами стаи Северных, вышитыми серебряными нитями. Льняные штаны свободного кроя и пояс с металлическими вставками завершали этот простой, но символичный наряд. Лиана же выглядела воплощением лунной принцессы. Ее приталенное платье было длинным, струящимся, с узорами из нитей серебристого света, а вокруг талии был повязан пояс с миниатюрными серебряными подвесками в форме звёзд. Белоснежные волосы, заплетенные в сложную косу, украшали крохотные живые цветы, которые, казалось, светились в темноте.

Вокруг нас расположились наши друзья и близкие Лии. Северрин с братом, чуть напряженные, стояли сбоку, их янтарные глаза внимательно наблюдали за происходящим. Майя, бросая хитрый взгляд на Севу, подошла ближе как бы невзначай, а затем легонько ткнула его локтем. Оборотень взглянул на нее с удивлением, но ничего не сказал, лишь губы дрогнули в едва заметной улыбке. Свигорр, гордый и величественный, стоял справа, его седые волосы блестели в лунном свете. Он смотрел на Лиану и меня с выражением спокойной уверенности, как будто этот момент был для него предопределенным. Чуть вдали располагались остальные старейшины и альфы стаи Северных, которые внимательно наблюдали за ритуалом.

Лоррентия, величественная в своей церемониальной мантии, украшенной тонкими вышитыми узорами в виде луны и переплетающихся ветвей, заняла свое место у ритуальной чаши. Ее длинные волосы были собраны в изящный венок, разбавленный свежими цветами, а на шее сверкал древний кулон в форме волчьей лапы – символ рода.

Голос Матушки, как она велела мне себя называть, глубокий и уверенный, разнесся над поляной:

– Сегодня мы станем свидетелями зарождения нового союза. Не просто пары, но стаи, семьи и магии. Луны, светящие над нами, и лес, защищающий нас, благословляют Единение этих молодых душ.

Ее слова, звучавшие так уверенно, наполняли меня теплом. Лиана сжала мою руку чуть крепче, и я ответил ей тем же. Вокруг нас на вершинах ритуальных столбов загорелись магические огни, окружая поляну мягким светом. Лоррентия подошла ближе, держа в руках серебряную чашу, наполненную настоем из трав и каплями нашей крови, символизирующими жизнь и единство.

– Леонид, Лиана, – сказала она, глядя на нас. – Вы готовы озвучить клятвы?

Я посмотрел на Лиану, ее улыбка была теплой и уверенной.

– Готов, – ответил я твердо.

Лиана кивнула.

– Готова.

Лоррентия провела пальцем над чашей, ее движения были плавными, почти гипнотическими. Она начала говорить на древнем языке оборотней. Я не понимал слов, но их ритм, их мелодия наполняли чем-то глубоким, первозданным.

– Леонид, – обратилась ко мне Лоррентия, – дай свою клятву.

Я вдохнул глубоко и посмотрел в глаза любимой.

– Лиана. Я клянусь быть твоей опорой, твоим защитником, твоим партнером. Я клянусь идти с тобой до конца, разделять все радости и горести. Ты моя стая, мой дом, моя душа.

Глаза девушки увлажнились, но она не отвела взгляда. В этот момент мне казалось, что ничего больше не существует, только мы двое.

– Лиана, – сказала Лоррентия, – дай свою клятву.

Лиана сжала мои руки сильнее и произнесла:

– Леонид. Я клянусь быть твоей парой, твоей поддержкой, твоим светом. Я клянусь быть с тобой всегда, несмотря ни на что. Ты мой альфа, мой компас, моя жизнь.

Лоррентия улыбнулась, ее голос стал мягче:

– Теперь, дети, обнажите свои руки.

Мы вытянули руки, и Лоррентия капнула по капле настоя из чаши на наши запястья. Жидкость начала светиться, впитываясь в кожу. В этот момент я почувствовал тепло, которое растеклось по всему телу. На моём запястье появилась татуировка: две переплетенные волчьи лапы, окруженные кругом луны. На руке Лианы возник такой же символ, только лапы были в зеркальном отражении.

– Это знак вашей стаи, знак Единой, которая вас благословила, – сказала Лоррентия. – С этой секунды вы – одно целое.

Над Поляной раздался первый вой. Это был голос Северрина, который, задрав голову к небу, изливал радость своего внутреннего зверя. Майя посмотрела на него с удивлением, но затем присоединилась к зову, ее голос был низким, но при этом мощным. Свигорр последовал за ними, его вой был глубоким и резонировал в самом сердце. Элиас поднял голову, присоединившись, а затем хор остальной стаи захлестнул поляну. Это был гимн, который объединял всех нас.

Мы с Лианой стояли в центре круга, окруженные этим древним, как самый первый волк Лунории, зовом. Ее улыбка была наполнена счастьем, руки любимой обвили мою шею, и я, коснувшись алых губ, почувствовал, как ее тепло проникает в меня. В этот момент я осознал, что всё, через что мы прошли, было не зря. Это был наш момент, наше начало.

***

Через портальных глашатаев и магические шары по МежМировой связи было передано важное сообщение. Элррик, бывший претендент на корону, объявлялся виновным в убийстве Дамирра и попытках уничтожить род Волкосветовых. Лиана и Лоррентия лично подтвердили это перед старейшинами стай. Их голоса, полные решимости и скорби, эхом разносились по площади, а лица жителей выражали смесь шока и гнева. Новый король Свигорр выступил с речью, в которой гарантировал стабильность и справедливость для всех.

– Элррик хотел разрушить мою семью, но справедливость восторжествовала! – говорил он, его голос был твердым, как скала. – Народ Лунории останется сильным и сплоченным. Я обещаю, что наша страна будет местом, где все, кто ей верен, найдут свою стаю, кров или защиту.

Толпа встретила его слова одобрительным гулом. Однако не все приняли эту новость с покорностью. Оставшиеся сторонники Элррика попытались поднять слабое сопротивление в окрестностях столицы, но альфы Свигорра быстро подавили их. Бойцы Северных волков действовали слаженно и безжалостно, не давая врагу шанса разжечь новый конфликт. Вскоре о сопротивлении уже никто не вспоминал, и в столице воцарился порядок.

В оставшиеся дни двоелуния Лия знакомила меня с дворцом и столицей. Мы бродили по длинным коридорам, украшенным старинными картинами и статуями, которые, казалось, хранили в себе дух Лунории. Днём она водила меня по столичным улицам, наполненным обычной жизнью. Мы посещали ярмарки, где продавались украшения и амулеты с символикой стаи, пробовали местные угощения и слушали мелодии уличных музыкантов. Лиана с энтузиазмом знакомила меня с культурой ликанов, а я наслаждался её радостью и гордостью за свой, вернее, уже наш народ.

Но особенными для нас стали ночи. Мы оборачивались и позволяли потаенным эмоциям и желаниям вырваться из оков человечности. Ветер обдувал наши морды, наполняя грудь прохладным воздухом, а лунный свет делал наши движения ещё более грациозными. Это было время, когда мы чувствовали себя единым целым с природой, наслаждаясь родной для наших звериных сущностей стихией.

Вечером, за день до официального закрытия порталов, мы собрались в одном из залов дворца. Это была просторная роскошная комната с высокими арками, украшенными резьбой в виде переплетающихся волчьих лап и луны. На стенах висели старинные гобелены, рассказывающие историю рода Волкосветовых. Пол был выложен из полированного камня, на котором мерцали отражения от светокамней, освещавших помещение. Огромные окна, полузакрытые тяжёлыми бархатными шторами, пропускали мягкий лунный свет.