А вот остальная дюжина - лишняя. Она как раз отвечает за то, что присутствует ощущение иных Даров, но их нельзя использовать потому, что связь неполноценная. Не хватает контактов.

К сожалению, так же как с работающей способностью поступить не получилось. Нельзя сказать: «Вот эти не нужны, а вот эти присоедини, и тогда будет счастье».

Вы, наверное, догадались, как мы поступили? Подключили всё, что возможно, и тогда у Анны появились ещё две способности, но уже от панотии, а не от абаримона.

Первая - это дополнительная сила, хотя её и так у Анны прибавилось только за счёт предыдущих Даров. Видимо, антиподы тоже сильны.

Вторая выглядит ещё отвратительнее, чем ноги, вывернутые назад, что является чертой абаримона-антипода. У патониев огромные уши. И они им нужны вовсе не для слуха, а как броня. Их очень трудно пробить, мы пробовали. Они достают почти до колен и никакая лорика с ними не сравнится. Мощная броня, но внешний вид - отвратителен. Да и мешает, если честно, ведь в ушах нет прорезей для рук, это прям свисающие вниз два куска плоти конической формы.

Я не стал высказывать своё мнение, хоть это было и трудно, Анна сама приняла решение:

- Уши не нужны. Мешают.

И мы отсекли этот талант.

Кстати, вот какая странная подробность: отсечение Анна легко переносит. Ну, относительно, конечно. Это всё же больно, но не настолько, как подсоединение. Там боль прямо адская. Её всю скрючивает, выгибает дугой. Говорит, что ощущение будто свинец заливают сквозь эти связи. При отсечении это похоже на порез - острая боль, а вот при создании зацепа боль очень продолжительная, словно пытка. И примите во внимание, что она сама этим занимается. В моих руках ножик не волшебный.

Когда я сказал, что это так вливается в неё божья благодать из небесной сферы, Анна посмотрела на меня как на умалишённого. Разве может дар богов быть болезненным, а благодать - неприятной?

К сожалению, полноценное физическое усиление тоже не укладывалось в ограничение 57 подключений уже продемонстрированных окружающим.

В итоге, получилось сохранить некоторый компромисс: чуть-чуть улучшили возможности к ускорению - теперь Анна может дольше продержать активацию Дара. А остальные зацепы лишь придали дополнительной силы, но её нужно активировать и довольно медленно в том же духе, как это делал тот похититель, у которого отобрали Сферу. Правда, тело это не деформировало в сторону нарастания массы, так что осталась только одна форма уродства, та самая с вывернутыми назад ногами, потребная для сверхбыстрого бега.

Я, конечно, порадовался апгрейду Анны, но, как говорится, не искренне: мою проблему эти эксперименты никак не решали. Более того, делали решение сомнительным.

Сами посудите: я надеялся, что новые способности открываются с каким-то развитием Сферы, этакой прокачкой, а оказалось, что только перестановкой пинов всё решается. А у меня-то они все активны, то есть не подходит мне такое решение, нечего переставлять. Впрочем, отец не стал бы врать, вариант прокачки тоже рабочий, но опять же не для меня: чтобы тренироваться в применении Дара, нужно его иметь. И что мне делать, способному только видеть ауру? Это же вообще работает без божественной Сферы!

Мне бы хоть какой-то намёк. Почему остальные Одарённые чувствуют всё интуитивно, а я - ничего? Может, я инвалид?

Мы даже попробовали отключить два зацепа, а потом подключить.

Это, скажу я вам, то ещё удовольствие. Признаюсь честно: я не такой крутой как Анна. Обгадился из-за чрезмерного напряжения мышц и потерял сознание от этих манипуляций. То, как она описала боль, дарило мне надежду на сохранение чести. Если честно, я вообще надеялся, что не будет никакой боли - я же вовсе не заметил появления сферы. Правда, тогда я спал гипнотическим сном.

Но всё оказалось куда как хуже. Ох уж эта её отрывистая манера речи! Ничего толком не объяснила.

Действительно, при подключении чувствуешь будто расплавленный метал вливается в том месте, где устанавливается связь. Только вот она мне не сказала, что этот «металл» и дальше растекается по всему телу, проникает в каждую клеточку. Мне показалось, что у меня даже волосы стали чувствительными, и я заметил, как волна боли проходит по ним, как говорят в рекламах шампуня, от корней до самых кончиков.

Когда очнулся - уже был чистенький, очищенный от дерьма, а Анна обнимала меня и гладила по щеке, словно успокаивала. Это что, материнский инстинкт у неё, что ли сработал? Вообще-то, если суммировать две мои жизни, то она мне в дочки годится. В младшие.

Но забота, конечно, приятна, ничего не скажешь.

Жаль только это никак не повлияет на мое твёрдое и бесповоротное решение больше не ставить на себе экспериментов. Да и зачем? Нет никакой пользы от отключения и повторного подключения. Не получил я намёка ни на сами способности, ни даже на их потенциальное наличие.

Обосрался во всех смыслах.

Точно инвалид. Или уникум?

- Отец прислал книгу про Калигулу? - первое, что я спросил, открыв глаза.

Анна смотрела на меня хлопая глазами. Она явно не ждала подобного вопроса при пробуждении.

- Вон, - указала она рукой на два свитка, перестав гладить мою щёку.

- Ты читать умеешь? А то у меня глаза плохо видят после боли. Чуть не вылезли. Сосуды, наверное полопались. Как ты её терпишь?

- Глаза те же. Тебе больнее, - кажется, моя фанатка сказала это искренне. Как она сравнила-то? Я вот думаю, что просто моя воля слабее, оттого и не выдержал страданий, но может что-то видела со стороны. Например, как растекается волшебство по телу - она меня о таком не предупреждала.

Читала Анна плохо. Я решил, пусть уж лучше страдают мои больные глаза, чем уши и мозг. Римляне сами по себе пишут странновато, постоянно применяют сокращения, да и грамматики как единой таковой нет. Да ещё это деление на высокую и вульгарную латынь. Ужас.

В общем, сам быстро пробежался по этому сборнику анекдотов, в основном со ссылкой на Светония, и кое-что для себя отметил. (exp.: далее реальные истории от разных уважаемых авторов)

Естественно, истории про его любимого коня Инцитата, раздачу жалования ракушками и жизнь с сёстрами я отбросил сразу. Даже не учитывая бредовость этих баек, вряд ли это то, что помогло Калигуле стать могучим. Имелись и более подходящие кандидаты на усилителей волшебных способностей.

На первое место я поставил историю о том, что Калигула растворял жемчуг в уксусе, потом разбавлял его водой. В свою очередь такую жемчужную воду он использовал для разбавления вина.

Наверняка я не первый, кто обратил внимание на это, так что Одарённые, скорее всего, попробовали такой эликсир. Надо будет спросить у отца, работает ли он. Уверен, что он лично попробовал.

Далее идёт целый пласт историй, как он заставлял себе поклоняться: строил храмы с золотыми статуями себя в полный рост, велел молиться, даже в каком-то уже намоленном храме велел заменить голову статуи. Не то Юпитера, не то греческого Зевса - я так и не понял, это один и тот же бог с разными именами, или разные?

Кстати, люди слышали как он с Юпитером он спорил. Сенека говорит, что когда спектакль смотрели, началась гроза, и Калигула гневно ругался на покровителя этой стихии. Представляете? Нет никаких сомнений, что такого человека точно услышали. А вот что там с грозой - не сообщается. Продолжилась ли?

Ещё история про молитвы такая: он позволил одному изгнаннику вернуться в Рим и пригласил к себе. Спросил, что тот делал на чужбине. А тот возьми и ляпни: «Молился за тебя». На следующий день казнили несколько тысяч, из тех кто, по мнению Калигулы, молился против него.

У этих историй, правда, есть загвоздка: чтобы такое вытворять, он должен уже быть сильным. То есть если он и был в такой же ситуации как у меня, когда божественная Сфера не работает, то выход из неё случился благодаря чему-то иному.

Видимо, остаётся только жемчуг.

Я пошёл к отцу, но не застал его. Он отлучился по делам.