— У меня на обратный билет денег нет, — смущенно признался научный товарищ.

— Финансирование предполагает выдачу аванса в размере двух минимальных размеров оплаты труда, — намекнул я дяде Вадиму.

Чудак-человек — в один конец полетел, без копейки денег, в надежде на хрен пойми что. Авантюрист, блин, но другой в Африку три года рядом со львами жить и не поехал бы.

Гость радостно ускакал за дядей Вадимом, а в столовку — не уходить же, раз пришли, салатика с печенью наверну под компот — вошел дядя Дима.

— Ходоки к тебе просятся, — с ухмылкой поведал он мне.

— Товарищ Ленин велел ходоков не обижать, — одобрил я. — Пригласите, пожалуйста.

В столовую вошли трое однообразно одетых в ватники, штаны с начесом, валенки и шапки-ушанки мужиков возрастом «чуть за пятьдесят». Вид — настороженный, но это нормально, к Ленину тоже поди не преисполнившись оптимизмом приходили. Гости сняли верхнюю одежду, и я поднялся им навстречу. Поздоровались-представились.

— Очень приятно, товарищи! Вы, говорят, ко мне? Издалека?

— Недалеко, — пожимая мне руку, ответил Илья Лукич, он у них главный, потому что председатель колхоза. — Тридцать два километра на юг, колхоз «Пролетарский рассвет».

— Угощайтесь, товарищи, — гостеприимно указал я им на линию раздачи.

— Не голодны, — отказался за всех Илья Лукич.

— Тогда присаживайтесь, — вернулся я вместе с ними за стол. — Вы к нам, извините, по какому вопросу?

— Соседи у нас — «Ясное солнце» и «Лихой буденновец», — назвал поглощенные мной населенные пункты лидер ходоков. — Нынче совхозы, и зарплаты там вроде как не нашим чета.

— Так же хотите? — уточнил я.

— А и хотим! — подтвердил мужик справа от Ильи Лукича. — Это же бардак какой-то — пятнадцать минут на перекладных, а как будто в другую страну попал — и магазин полный, и зарплаты сказочные.

— Какое-то избирательное изобилие получается, — заметил мужик справа.

— Логистически неудобно, — развел я руками. — Вы как будто на отшибе находитесь, вот пока к вам и не полезли. Но глобально я с вами согласен — избирательное изобилие — это несправедливо, и в конце февраля, перед посевной, ждите в гости специалиста, который поможет переделать «Пролетарский рассвет» в совхоз-передовик. Я — не волшебник, товарищи, и возможности не безграничны. Пока, увы, ничем помочь не могу, придется подождать.

— Да мы подождем, — с неземным облегчением на роже заверил меня Илья Лукич. — Я своим так и говорил — если справа и слева изобилие, значит и нас догонит рано или поздно — чего людей от дел зря отрывать? Февраль, значит?

— Конец февраля, — подтвердил я.

— Будем ждать, — пообещали ходоки и пошли на выход, обсуждая, как ловчее будет пройтись по магазинам в поисках дефицита.

— Теперь и из других деревень приходить начнут, — предположила Вилка.

— На всех меня не хватит, — вздохнул я. — Но через год-два уже и не надо будет — опыты масштабируются достаточно, экономическая модель приживется, новые заводы выйдут на рабочие мощности. Одних только телевизорных три штуки строят стахановскими темпами — уж что-то, а «излучатели» должны стоять везде, чтобы кровавый режим мог промывать мозги податному населению отборной марксистской пропагандой.

И снова свободное, будь оно неладно, время! Совсем ничего не осталось — разве что над душой у пролетариев всех разновидностей стоять, но я бы на их месте такому был не рад — это он чего приперся? Не доверяет? Обидно и нервно! — потому и сижу у окошка со стаканом какао в подстаканнике, не мешая городу работать и процветать.

— О, смотри! — отвлек я Вилочку от гимнастики под новую, концептуально украденную у стратегического противника, фитнес-передачу.

Поправив хаератник и майку — белые трусики поправлять нужды нет, сидят идеально! — девушка подошла ко мне.

На улице выбравшаяся из гастронома дородная дама в шубе и с пакетом продуктов в руках пыталась забраться на заднее сиденье «Москвича».

— А, Глафира Никитишна, — узнала жену нашего начальника охраны дяди Феди Виталина. — Без шубы бы влезла.

В голову дамы пришла та же идея, она сняла культовый женский атрибут этих лет и спокойно уселась — не настолько велики изначальные параметры.

— Хочешь шубу? — предложил я девушке. — А то у нас тут почти все в них ходят, может и тебе надо?

Настоящая эпидемия: в связи с «особо особой» категорией снабжения и не менее особыми зарплатами девяносто процентов взрослых дам с наступлением холодов дружно облачились в меха. А у нас еще и социалистическая рассрочка на год без процентов на дорогие товары народного потребления существует! Но с лимитом и пониманием — мы тут не в кабалу загоняем, а дарим радость и бытовое счастье, не больше тридцати процентов зарплаты на ежемесячный платеж. Можно было бы и покруче сделать, все равно же больше средней по стране остается, а у тебя при этом сразу телевизор, стиральная машинка марки «малютка», шуба, сапожки, дубленка на муже, деточки вообще как куколки ходят и вообще жизнь удалась.

— Тяжелая, — отмахнулась Виталина. — Двигаться не удобно.

— И в дверной проем боком заходить приходится, — кивнул я. — Нынешние пуховики тоже неудобные, нужно мастерить спортивный вариант.

Вот и нашелся досуг! Сняв трубку телефона, набрал домашний номер.

— Судоплатовы, — ответила мне трубка бабушкиным голосом.

— Бабушка Эмма, это я.

— «Бабушка Эмма» — это я! — хихикнула она.

Научил на свою голову.

— Как у вас дела? Все хорошо? — спросил я.

— Все просто замечательно, — заверила она. — Тебе маму?

— Маму, — подтвердил я.

Трубка по ту сторону стукнулась о поверхность, а по эту Виталина сделала потише и вернулась к гимнастике.

— Махи ногами! — объявил ведущий и вместе с танцорами начал эти махи совершать. — Энергичнее, товарищи женщины — для себя стараетесь!

Хоть что-то у нас не ради Родины, хех.

— Привет! — подошла к телефону мама. — Вчера же звонил, случилось чего?

— Обидно, — оценил я.

— Ну прости! — хихикнула она. — Привыкла просто, что ты как часы через день звонишь.

Потому что мамин душевный покой надо беречь.

— А у нас тут Черненко дачу строить собрался, — поделилась она свежими новостями.

— Привалило престижу, — хохотнул я. — А я тут тебе работы хочу подкинуть — пуховик спортивный.

— Спортивный? — задумалась она.

— Спортивный! — подтвердил я. — Сейчас нарисую что смогу, и самолетом тебе отправлю, ладно?

— Ладно! — легко согласилась она и строго одернула кого-то «за кадром». — А ну-ка не ешь козюлю!

И положила трубку.

Аленку воспитывает — братья козявки есть еще не умеют. Взяв бумажку и карандаши, нарисовал все пуховики, которые видел в прошлой жизни. Получилась целая бандероль! Чтобы мама не запуталась, распределил модели по пятилеткам — не вываливать же все сразу! Что-то, понятное дело, сопрут на волне хайпа к новинке, но тут уж ничего не поделаешь.

Сходив в соседнюю квартиру, напряг дядю Диму доставкой до Хабаровского аэропорта и вернулся аккурат к окончанию передачи. Пока Виталина ходила в душ, я допечатал последнюю главу «Нейроманта» и порадовал переодевшуюся в корейский шелковый халатик девушку новостью:

— Закончено! Теперь давай сочинять хитрый пропагандистский план.

— Не убирай, я потом почитаю, — прервала Виталина процедуру отправки рукописи в ящик стола.

Я освободил ей место и переместился на диван, подложив под голову подушку-Чебурашку местного производства:

— Мистера Смита уволят так, что жизнь его, по сути, закончена — будет где-нибудь в мелкой конторке бумажки перекладывать. Такое положение дел его, очевидно, не порадует, и тут-то мы и придем к нему с предложением: стать автором бестселлера.

— Кажется, понимаю! — хохотнув, кивнула Виталина. — «Как я ездил в СССР с Джоном Ленноном»?

— Шаришь! — обрадовался я. — Начнем с биографии, по папочке: «Я родился в семье скромного банковского работника…».