— А твоя мама? Она ушла?

— Да, — коротко ответил он, его губы изогнулись в лёгкой улыбке.

Я встала с места и, решившись на импульсивный шаг, пересекла комнату, чтобы сесть к нему на колени. Арман тут же обвил руки вокруг моей талии и притянул меня ближе. Я осторожно прикоснулась к его губе, и моё сердце защемило от мысли о боли, которую он должен был чувствовать.

— Тебе больно? — спросила я тихо, глядя ему в глаза.

Он слабо улыбнулся, словно мои слова были важнее боли.

— Только когда ты так смотришь, — шутливо ответил он.

Я улыбнулась в ответ, не отводя взгляда от его лица.

Я провела пальцами по его щеке, чувствуя тёплую шероховатость его кожи. Его взгляд был таким искренним, что у меня внутри всё сжалось.

— Ты должен быть осторожнее, Арман, — тихо сказала я. — Ты важен для меня.

— Я знаю, Селин, — ответил он, его голос звучал мягко, почти шёпотом. — И я никогда не позволю чему-то или кому-то встать между нами.

Я наклонилась ближе, прикасаясь губами к его лбу, избегая разбитой губы. Его руки крепче сжались на моей талии, как будто он боялся, что я исчезну.

— Ты не должен всё время быть таким сильным, — прошептала я. — Ты можешь позволить себе расслабиться со мной.

Он слегка улыбнулся, но в его глазах мелькнула тень грусти.

— С тобой я могу всё, — ответил он.

Моё сердце сжалось от этих слов, и я снова прикоснулась к его лицу, пытаясь заглушить лёгкую боль в груди.

— Я сделаю всё, чтобы ты был счастлив, — сказала я. — Даже если для этого придётся противостоять всему миру.

Он тихо рассмеялся, его руки скользнули вверх по моей спине, пока я чувствовала его дыхание на своей шее.

— Тогда мы справимся с чем угодно, — сказал он уверенно. — Ты и я против всего мира.

Я улыбнулась, чувствуя тепло, которое он излучал. Несмотря на все сложности и угрозы, я знала, что мы найдём способ быть вместе. И в этот момент всё, что имело значение, — это он и я.

— Мне пора, Селин.

— На работу?

— Да.

— Я тоже хочу выйти, — сказала я, — Мне скучно без тебя.

— Нельзя, пока что, останься дома.

— Хорошо, — кивнула я.

Арман осторожно снял меня со своих колен и поставил на ноги. Его взгляд задержался на мне дольше, чем обычно, словно он хотел запомнить этот момент.

— Я вернусь быстро, — сказал он, нежно проводя пальцами по моим волосам.

— Буду ждать, — тихо ответила я, наблюдая, как он собирается.

Арман накинул пальто, поправил воротник и, прежде чем уйти, снова обернулся ко мне.

Он ещё раз взглянул на меня, прежде чем исчезнуть за дверью.

Оставшись одна, я почувствовала странное беспокойство. Арман был сдержанным, но его разбитая губа и намёки на произошедшее не давали мне покоя. Что, если он не сказал всей правды?

Я подошла к окну, смотря, как он быстрым шагом пересекает двор и садится в машину. Его фигура, казалось, излучала уверенность, но я знала, что за этой внешностью скрываются буря эмоций и тайны.

Он соврал мне. Я уверена.

Арман

Я задержался на работе до позднего вечера, несмотря на то, что обещал Селин вернуться раньше. Мысли о том, как она, возможно, ждёт меня дома, укутанная в плед, вызывая ту самую уютную улыбку, заставляли меня жать на газ немного сильнее, чем позволяли правила.

Улицы уже опустели, и дорога была практически свободной. Я всё больше погружался в предвкушение встречи, как вдруг впереди резко остановилась машина, перегородив мне путь.

— Да что за чертовщина? — пробормотал я, нажимая на тормоз.

Чёрный внедорожник с затонированными окнами не двигался, его задние фары горели, будто насмешливо смотрели на меня.

— Отлично, только этого не хватало, — выругался я, постукивая пальцами по рулю.

Я посигналил, но никакой реакции не последовало. Машина оставалась неподвижной. Раздражение быстро накрыло меня, и, не раздумывая, я распахнул дверь и вышел из машины.

— Твою мать! — крикнул я, направляясь к внедорожнику. — У вас проблемы?

Из внедорожника раздался короткий смех, после чего водительская дверь открылась. На улицу вышел мужчина, чуть ниже ростом меня и упитанный, с нахальной усмешкой на лице.

— Тебе куда-то сильно надо? — протянул он, оглядывая меня с вызовом.

Моё терпение лопнуло.

— Черт вас, тебе какое дело? Убери свою чёртову машину с дороги, — твёрдо ответил я, глядя прямо ему в глаза.

Мужчина продолжал ухмыляться, а из машины вышел ещё один человек, подтягивая рукава куртки. Обстановка начала накаляться.

— Иначе что? — рявкнул второй, худощавый парень, встав рядом со своим напарником.

Я сжал кулаки, чувствуя, как кровь приливает к вискам. Эти двое явно пытались что-то доказать, но сейчас я был слишком устал и раздражён, чтобы играть в их дурацкие игры.

— Не играй со мной, дружок, — холодно произнёс я, делая шаг вперёд.

— О, глянь на него, какой грозный, — усмехнулся упитанный, глядя на худощавого напарника. — Ты думаешь, мы сейчас испугаемся?

Я глубоко вздохнул, стараясь взять себя в руки, но терпение ускользало. Их наглые ухмылки и издёвки били по нервам сильнее любого удара.

— Вы, похоже, решили испытать моё терпение, — сказал я низким, угрожающим голосом, сжимая кулаки ещё сильнее. — Последний раз спрашиваю. Убираете машину или нет?

— А что, если нет? — ухмыльнулся упитанный, делая шаг ко мне.

Этого было достаточно. Я больше не собирался разговаривать. В мгновение ока я схватил его за ворот куртки и резко дёрнул вперёд. После этого я быстро сбросил пальто и закатал рукава своей рубашки.

— Если нет, — рявкнул я ему прямо в лицо, — то я покажу вам, что бывает с теми, кто переходит мне дорогу.

Его глаза расширились, а ухмылка исчезла, но худощавый уже потянулся к моему плечу, пытаясь вмешаться. Я оттолкнул его, даже не глядя, и бросил упитанного к его машине.

Я развернулся к худощавому, который уже метнулся ко мне с поднятыми руками, видимо, пытаясь ударить. Его движения были быстрыми, но мои рефлексы оказались быстрее. Я уклонился, перехватил его запястье и с силой выкрутил его в сторону.

— Ты сам это выбрал, — рявкнул я, отпуская его и толкая назад так, что он споткнулся и ударился о капот машины.

Тем временем упитанный уже поднялся на ноги и кинулся ко мне, его лицо перекосилось от злости. Он замахнулся кулаком, целясь в мою челюсть, но я перехватил его руку, повернув её так, что он завыл от боли.

— Ты думаешь, я тут шутить вышел? — прорычал я ему в лицо, прежде чем с силой оттолкнуть его в сторону.

Он отлетел к машине, но удержался на ногах. На его лице читалась смесь злости и страха.

— Ты труп! — выкрикнул худощавый, бросаясь на меня снова.

На этот раз я не стал церемониться. Один чёткий удар в солнечное сплетение заставил его согнуться пополам, а второй, локтем в плечо, отправил его на асфальт.

— Хватит? — спросил я, бросив взгляд на обоих. — Или продолжим?

Упитанный снова бросился на меня, но я встретил его удар своим плечом, прижав его к машине. Ещё одно движение — и он оказался прижатым к капоту, его лицо в миллиметрах от металла.

Мои пальцы с силой впивались в куртку упитанного, пока я держал его лицом вниз на капоте. Но вдруг я почувствовал, как худощавый обхватил меня сзади, пытаясь задушить. Его руки сомкнулись на моей шее, и на мгновение я потерял равновесие.

Я уже готов был сбросить его, когда краем глаза заметил, как из внедорожника вышел ещё один человек. Его походка была знакомой, слишком знакомой, чтобы не обратить внимание.

Гюстав.

Мой взгляд зацепился за его лицо, и в груди вспыхнуло удивление, смешанное с яростью.

— Ты?! — выдохнул я, с силой ударяя локтем по рёбрам худощавого, заставляя его отпустить меня.

Гюстав неспешно подошёл, сложив руки на груди, его губы тронула усмешка.

— Ты думал я оставлю тебя жить спокойно после всего что ты сделал? — произнёс он, насмешливо склонив голову.