— Эм… Меня зовут Селин, — выдавила я наконец, стараясь сохранять остатки достоинства. — Я… друг Армана.

Она прищурилась, её взгляд был ледяным, но улыбка на губах оставалась дежурной.

— Друг? — переспросила она, чуть склоняя голову набок. — Ты, конечно, извини, но вид у тебя явно не «дружеский».

Я почувствовала, как кровь приливает к лицу ещё сильнее. Нужно было срочно придумать, что сказать, но слова застряли в горле.

— Мама? — внезапно раздался голос Армана из-за моей спины. Я резко повернулась и увидела его на пороге кухни. Он выглядел удивлённым, но, увидев, как мы с его матерью смотрим друг на друга, тут же нахмурился.

— Арман! — с укором сказала его мать, скрестив руки на груди. — Ты не мог меня предупредить, что у тебя в доме девушка? Или это твоё новое хобби — шокировать свою мать?

— Мама, это не так… — начал он, но она прервала его, махнув рукой.

— Даже не пытайся оправдываться, — произнесла она холодно. — Лучше скажи, это серьёзно? Или ты просто… развлекаешься?

Её вопрос повис в воздухе. Арман посмотрел на меня, потом снова на свою мать.

— Это серьёзно, мама, — твёрдо сказал он, и его слова, как гром, разорвали напряжённую тишину. — Теперь Селин будет жить здесь.

Его мать приподняла бровь, глядя то на него, то на меня. Её взгляд стал менее холодным, но она явно всё ещё была настроена скептически.

— Хорошо, — сказала она наконец, скрестив руки. — Если это так серьёзно, тогда, Селин, я надеюсь, ты не против позавтракать со мной. Думаю, нам стоит узнать друг друга получше.

Я не знала, что сказать. Просто кивнула, чувствуя, как взгляд Армана ободряюще скользнул по мне.

— Отлично, — произнесла его мать, возвращаясь к своей миске. — Тогда давай начнём с самого главного: ты готовишь так же плохо, как Арман? Или в доме наконец-то появился человек, который умеет это делать?

Я улыбнулась, не зная, как реагировать, и посмотрела на Армана, ища поддержки. Он лишь пожал плечами с легкой улыбкой.

— Ну, я не шеф-повар, — начала я, нервно смеясь, — но, кажется, умею готовить лучше, чем Арман. Хотя это не такое уж большое достижение, правда?

Мать Армана усмехнулась, слегка приподняв уголки губ.

— Мама, Селин прекрасно готовит, — сказал Арман, садясь за стол. Его мать с легким прищуром поставила перед ним чашку чая, а затем тарелку с блинами.

— Вижу, всё зашло достаточно далеко, раз ты её так нахваливаешь, — усмехнулась она, оценивающе взглянув на меня. — Хотя, честно говоря, я поняла это сразу, глядя на её внешний вид и заглянув в холодильник.

Я стояла неподвижно, чувствуя, как смущение накатывает волной.

— А что это у тебя с лицом? — вдруг спросила она, внимательно наклоняясь ближе к Арману. Её глаза сузились, а голос прозвучал с подозрением. — Ты что, подрался как мальчишка?

— Ничего серьёзного, — спокойно ответил Арман, слегка опустив голову. — Просто порезался.

— Ага, — протянула она с явным недоверием, выпрямляясь и скрещивая руки на груди. Её взгляд стал более острым. — Ночь, видимо, была… насыщенной?

Я замерла, совершенно не понимая, к чему она клонит, но заметила, как выражение лица Армана стало настороженным. Его верхняя губа была действительно разбита, и я точно знала, что это сделала не я. Боже, он что, действительно с кем-то подрался?

— Селин, — раздался её голос, прерывая мои мысли, — ты чего стоишь? Садись уже. — Она кивнула на стул напротив Армана.

Я нерешительно подошла к столу и села напротив Армана, чувствуя, как напряжение сковывает моё тело. Его мать внимательно наблюдала за каждым моим движением, а Арман старался сохранять спокойный вид, хотя его взгляд выдавал обеспокоенность.

— Значит, Селин, — начала она, присаживаясь рядом и накладывая себе блинов, — расскажи мне, чем ты занимаешься. Или Арман уже успел превратить тебя в домохозяйку?

— Эм… я работаю дизайнером у Армана, — ответила я, чувствуя, как её взгляд буквально сканирует меня.

— Ах вот как значит, — протянула она, накалывая блин вилкой. — Очень интересно.

— Мама, — вмешался Арман, его голос стал твёрже. — Может, хватит допросов?

— Это не допрос, милый, — она повернулась к нему с невинным видом. — Я просто хочу понять, кто эта девушка, которая так внезапно появилась в твоей жизни. У тебя, насколько я помню, всегда были проблемы с выбором партнёров.

Я почувствовала, как под её словами ледяной тон проходит по моей коже, но старалась сохранять самообладание.

— Мы с Селин познакомились на работе, вот так всё и началось, мама, — спокойно ответил за меня Арман.

Её лицо чуть смягчилось, и на губах появилась лёгкая улыбка.

— Главное, чтобы ты был счастлив, — сказала она, внимательно глядя на нас обоих. Затем, словно невзначай, добавила: — Она мне нравится. Очень красивая девушка.

Я почувствовала, как мои щёки начинают пылать, и, не в силах выдержать её прямой взгляд, опустила глаза.

— Спасибо, — тихо произнесла я, пытаясь справиться с нахлынувшим смущением.

Она сделала глоток чая и, слегка откинувшись назад, заговорила снова:

— Надеюсь, я не помешала вам своим присутствием. Честно говоря, я думала, что ты здесь один, Арман.

— Мама, — ответил он, быстро пережёвывая кусок блина, — ты знаешь, мой дом всегда открыт для тебя.

Я украдкой посмотрела на Армана. Его губа была разбита, и вид этого небольшого, но заметного повреждения не давал мне покоя. Откуда у него это? Он подрался? С кем? Сердце начало стучать быстрее, и я едва удерживалась от того, чтобы задать вопросы прямо сейчас.

— Ну, это приятно слышать, — произнесла она, явно довольная его словами.

Я всё ещё не могла отвести взгляд от Армана, тревога за него росла с каждой секундой. Боже, только бы всё обошлось…

Завтрак продолжался в напряжённой, но уже более спокойной атмосфере. Его мать бросала на меня любопытные взгляды, которые я старалась не замечать. Мы обменивались вежливыми фразами, но меня не отпускала мысль о разбитой губе Армана.

Когда завтрак подошёл к концу, его мать поднялась из-за стола, элегантно отставив чашку с чаем.

— Ну что ж, думаю, я достаточно увидела и услышала, — сказала она, направляясь к выходу из кухни. — Селин, было приятно познакомиться. А с тобой, Арман, мы ещё поговорим, но уже без свидетелей.

Её слова прозвучали скорее как предупреждение, чем обещание. Она бросила последний взгляд на нас обоих, затем развернулась и вышла.

Когда она ушла, я наконец-то смогла выдохнуть.

— Ну, это было… интересно, — тихо произнесла я, глядя на Армана.

— Ты отлично справилась, а твой внешний вид это доказал, — сказал он, улыбаясь. Но улыбка тут же сменилась гримасой боли, когда его губа натянулась.

Я нахмурилась, вставая со стула и подходя ближе.

— Теперь твоя очередь объяснить, что случилось, — сказала я, наклонившись, чтобы получше рассмотреть его губу.

Арман отвёл взгляд, явно не желая отвечать.

— Это пустяки, — попытался отмахнуться он.

— Пустяки? — переспросила я. — У тебя губа разбита, Арман. И я хочу знать, кто это сделал.

Он вздохнул, потёр рукой затылок и, наконец, поднял на меня глаза.

— Селин, я не хотел тебя тревожить, — начал Арман, опуская взгляд. — Да, я подрался. Это случилось в спортзале. Мы тренировались, и один из парней случайно задел меня.

Моё сердце сжалось.

— Подрался? — прошептала я, стараясь осмыслить услышанное.

— Да.

Паника начала подниматься внутри меня.

— Боже, Арман, — выдохнула я, опускаясь обратно на стул. — Ты не попытался отомстить ему?

Он слегка усмехнулся, хотя это явно причиняло ему дискомфорт.

— В каком-то смысле можно сказать, что да.

Я зажала лицо руками, пытаясь переварить его слова.

— Ты меня напугал. Я подумала… это Гюстав, — призналась я, и мой голос дрогнул.

Арман нахмурился, его взгляд стал твёрдым.

— Нет, Селин, это совсем не связано с ним.

Его уверенность немного успокоила меня. Я сделала глубокий вдох.