— Ты не ошибка, — сказал он серьёзно. — Никогда не думай так.

Я кивнула, но внутри меня всё ещё бурлило раздражение.

— Я просто хочу, чтобы ты знала, что они для меня важны, но ты — важнее, — добавил он.

Эти слова заставили меня чуть расслабиться. Я кивнула и чуть улыбнулась.

— Ладно, — сдалась я. — В следующий раз поедем вместе.

Гюстав посмотрел на меня с удивлением, а затем улыбнулся широкой, искренней улыбкой.

— Ты правда?

— Да, — сказала я. — Но только если ты пообещаешь, что мама не начнёт свою лекцию о «настоящей семье».

— Сделаю всё, что смогу, — пообещал он.

Я смотрела на его лицо, и в этот момент он показался мне настоящим, таким, каким я давно не видела его. Мягким, искренним.

Но где-то глубоко внутри меня всё ещё осталась тревога. Потому что был Арман. И была я — та, кто почти произнёс его имя вслух.

Арман

Невыносимо.

Просто невыносимо каждый день думать о ней и знать, что она недосягаема. Сколько ещё я смогу так убиваться, терзать себя желаниями и не быть рядом с той, которую полюбил? Она слишком красива, чтобы её можно было сравнить с кем-то другим. Её нет равных. Нету таких, как она.

И почему именно она?

Почему эта чокнутая девчонка так глубоко засела в моём сердце, что теперь я не могу

Я пытался забыть её. Пытался вычеркнуть её из своей жизни, из своих мыслей. Но когда я заметил её машину, проезжая по знакомому кварталу, всё во мне оживало. Сердце приказывало остановиться, выйти, найти её. И я сделал это.

Она вышла в домашнем виде — без макияжа, в простых вещах. Естественная, настоящая, она выглядела так, будто только что сошла с холста какого-то гениального художника. Мне хотелось схватить её за руку, затянуть в машину и увезти подальше от всего. Но я сдержался. Я не мог так поступить. Я не должен был думать о ней так.

Чёрт.

Почему именно она? Почему не та модель, которую я недавно нанял? Я пытался строить с ней отношения, но это была жалкая попытка. Она мне не понравилась. Она смотрела на меня иначе — её взгляд был холодным, пустым. В нём не было той искренности, что я видел в Селин.

Селин… Её глаза, её улыбка, её лёгкость. Она вся была как открытая книга, в которую я хотел читать снова и снова, без конца. Она была той, кто одним своим присутствием наполнял всё вокруг светом.

Я не мог её забыть. И, возможно, уже не хотел.

Черт, почему она так важна для меня? Почему все эти мысли о ней не оставляют меня ни на секунду? Я пытался переключиться на других, пытался найти кого-то, кто хоть немного похож на неё, но ничего не выходило. Каждый взгляд, каждый жест её — всё это оставалось со мной.

Селин… её улыбка, её смех, даже её молчание — всё это проникает в меня, как воздух, который я не могу остановить. Я знаю, что не могу быть с ней, но в какой-то момент я подумал, что не смогу дышать, если не буду рядом.

Проезжая мимо её дома, я знал, что не смогу остановиться. Я должен был держать себя в руках. Но как можно держаться, когда сердце противится всему, что я пытаюсь сделать? Когда каждый момент, когда я не с ней, кажется мучением, а каждый взгляд на её лицо — как удар молнии в самое сердце.

Я пытался забыть. Я пытался быть с другими. Но только её образ был в моей голове. Только её голос, её глаза, её движение — всё это было важнее всего, что я когда-либо знал.

Но как быть, когда ты — лучший друг её мужа? Как жить с этим знанием, когда каждый твой шаг — это обман? Я не могу быть с ней. Я не могу разрушить то, что между ними.

Я сидел в клубе, пытаясь забыть Селин. Громкая музыка, смех, яркие огни — всё это должно было отвлечь меня, заглушить мысли. Я смотрел на танцовщиц, их плавные движения, обнажённые тела. Но они быстро становились скучными. Каждая из них была бледной тенью того, кого я действительно хотел видеть.

Перед глазами снова возник её образ. Её грация, её женственная внешность — естественная, а не напускная. Эти мягкие локоны, лёгкий румянец на щеках, её движения, такие непринуждённые, будто она даже не осознаёт своей красоты. Я почти чувствовал её аромат, слышал её тихий смех.

Я сделал ещё один глоток виски, надеясь, что алкоголь поможет мне избавиться от этой боли. Но всё только усиливалось. Казалось, каждый человек в этом зале напоминал мне о ней, её голос звучал даже в чужих разговорах.

— Ещё выпьешь? — официантка наклонилась ко мне с улыбкой, но я даже не поднял взгляд.

— Нет, — буркнул я, откладывая бокал в сторону.

Что я здесь делаю? Почему я вообще пытаюсь убежать от того, что внутри меня? Я мог бы оставить всё как есть, жить своей жизнью, как прежде, но Селин… Она не оставляет мне выбора.

Я достал телефон из кармана и зашел в чат. Да, плохая идея написать ей это, но… Я хотел ее увидеть. Мои желании были слишком невыносимые что мне хотелось провалиться сквозь землю. Я сильно сжимал телефон в руках пытаясь отправить ей знак «+».

Мой палец застыл над экраном. Я знал, что если отправлю его, пути назад уже не будет.

Но внутри меня бушевала буря. Разум кричал: «Не делай этого! Ты разрушишь всё, что у вас есть!» А сердце шептало: «Сделай это. Ты не можешь жить без неё».

Я закрыл глаза, пытаясь взять себя в руки. Но её образ не давал мне покоя. Её глаза, её голос… Чёрт, я не могу больше это терпеть.

Я сжал зубы и провёл пальцем по экрану, отправляя знак. Сердце пропустило удар. Телефон всё ещё дрожал в моей руке, как будто он тоже понимал всю тяжесть того, что только что произошло.

Несколько секунд ничего не происходило. Может, она не заметит. Может, она спит.

Я положил телефон обратно в карман и глубоко вздохнул, стараясь вернуть себе хладнокровие.

— Так и знал, что найду тебя здесь, старина, — неожиданно раздался голос за моей спиной. На плечо опустилась тяжелая ладонь. Это был Гюстав. Его как раз не хватало.

— Бонжур, Гюстав, — натянуто улыбнулся я, пожимая его руку. Он ответил коротким кивком и с шумом уселся напротив, бросив взгляд по сторонам.

— Ты что-то совсем угрюмый, Арман, — заметил он с ленивой усмешкой, подзывая официанта. — Или это место так на тебя действует?

Я выдавил из себя улыбку, пытаясь скрыть напряжение, которое разливалось внутри.

— Просто устал, — спокойно ответил я. — А ты что тут делаешь?

— Да ты знаешь, решил развеяться, — он махнул рукой. — Селин пригласила свою ненормальную подружку, дома стало шумно. Вот и подумал: почему бы не проведать старого друга? — Гюстав откинулся на спинку стула, делая вид, что ему всё равно, хотя его взгляд всё время сканировал зал.

Меня передёрнуло от его слов. Селин. Её имя, произнесённое им так буднично, словно она — просто часть мебели, заставило меня сжать зубы. А он продолжал, будто ничего не замечал, полностью уверенный в себе и в их отношениях.

— Понятно, — заставил я себя ответить, выдавив из себя нейтральную улыбку.

Но Гюстав явно пришёл не просто поболтать. Он чуть подался вперёд, его взгляд стал серьёзнее.

— На самом деле, я тут не просто так, — произнёс он вполголоса, словно обсуждал что-то крайне секретное.

— Да? И по какому поводу?

— Слушай, ты же у нас человек с широкими связями, — Гюстав сделал небольшую паузу, проверяя мою реакцию. — Мне нужно кое-что достать.

Я нахмурился, поднимая бровь.

— Интересно, что это, — сказал я, слегка усмехнувшись, расслабляясь на спинке кресла. — Надеюсь, ничего противозаконного?

Гюстав усмехнулся в ответ, но в его взгляде мелькнула тень серьёзности. Он сделал глоток из своего бокала, словно собирался с мыслями.

— Не совсем, — произнёс он наконец, опуская голос так, чтобы никто вокруг не слышал. — Мне нужно оружие.

Я напрягся, но постарался не выдать удивления.

— Оружие? — повторил я, делая вид, что это просто очередной странный запрос. — И зачем оно тебе?

— Не переживай, это не для каких-то глупостей, — быстро сказал он, слегка наклоняясь ко мне. — Просто… понимаешь, бывают ситуации, когда нужно чувствовать себя защищённым.