Он внимательно слушал, его лицо оставалось серьезным, но в уголках губ промелькнуло легкое одобрение. Я сделала глубокий вдох, осознавая, что эта импровизация может стать моим билетом к новой возможности, к началу новой захватывающей главы моей жизни.

— Чудесно, — проговорил он, — Но мне не хватило улыбки на твоем лице.

Я натянула улыбку смотря ему в глаза.

— Этого достаточно? — спросила я.

Он ненадолго задумался, будто взвешивал каждое мое слово и жест, затем нахмурил брови, словно размышляя о чем-то важном. Я почувствовала, как напряжение сжимает мне плечи, и сердце бьется все быстрее. В его глазах мерцало что-то неуловимое, какая-то искра, отголосок мысли, которую я не могла понять.

— Да, расскажи немножко о себе, — произнёс он, словно пробираясь вглубь моего существа. — Где ты обучались, кем работала прежде?

— Я изучала дизайнерское искусство, — ответила я, извлекая из сумки важные бумаги и раскладывая их перед ним на столе. — Вот. И нигде ранее не работала.

Он не обратил внимание на документы.

— Ваше имя?

— Селин, — спокойно сообщила я.

Его взгляд пронзал меня, как луч.

— Встаньте и покажите себя в полный рост, — сказал он, и от этого приказа земля чуть не ушла у меня из-под ног.

— Простите? — переспросила я, надеясь, что это лишь игра моего слуха.

Я замерла, ошеломленная его просьбой, и на несколько секунд в кабинете воцарилась звенящая тишина. Сердце бешено колотилось, и я чувствовала, как дыхание перехватывает от неожиданности. Но его взгляд оставался настороженным и настойчивым, не оставляя мне места для сомнений. Очевидно, что он ждал моего ответа.

— Ты не ослышалась, — произнес он с твердостью в голосе, — Мне нужна красивая девушка, та которая сможет мне продать любую вещь. И чтобы убедиться в этом, хочу ещё раз взглянуть на тебя.

Я почувствовала, как кровь прилила к щекам, и в душе разгорелась борьба между гордостью и необходимостью. Все внутри меня кричало, что это не совсем те условия, на которые я рассчитывала. Но я понимала, что сейчас на кону может быть моя будущая карьера. Вдохнув, чтобы справиться с волнением, я плавно поднялась со стула и поправила свою юбку стягивая вниз, чтобы удлинить её.

Я выпрямилась, постаравшись придать осанке уверенность, которую я не полностью ощущала. Его взгляд был подобен прожектору, высвечивая меня с головы до ног, и я почувствовала, как его оценивающая интонация повисла в воздухе. Он, казалось, искал в моей фигуре нечто большее, чем я могла предоставить. «Ну что ж», — подумала я, — «если он хочет увидеть, кем я могу быть, я ему это покажу». Я позволила легкому покачиванию войти в мои шаги и повернулась, словно на сцене, мягкой дугой разворачиваясь перед его взором.

— Прекрасно, — он, наконец, произнес, больше самому себе, чем мне и поднялся с места.

Я автоматически пошатнулась назад когда увидела его рост, его крепкое тело. Это вызвало во мне странную дрожь. Он подошел ко мне ближе, его шаги звучали уверенно по деревянному полу кабинета. Этот звук, казалось, разбивал тишину, заставляя моё сердце биться еще быстрее. Он остановился всего в нескольких шагах от меня, и его высокий силуэт заслонил свет, падающий из окна. Я почувствовала, как пространство вокруг сузилось, оставив нас один на один с этой удивительной и немного пугающей ситуацией.

Я ощущала себя крошечной искоркой рядом с ним.

Арман чуть наклонился ко мне, и его дыхание коснулось моей шеи. Он вдыхал мой аромат с такой страстью, словно пытался распробовать меня на вкус, как истинный вампир.

— Это невероятно, — прошептал он, сделав шаг назад, — Я беру тебя.

Я стояла там, ошеломлённая его словами, не в силах осознать, что это действительно происходит со мной. Мой разум был в смятении. Он просто взял меня, как будто это было совершенно естественно.

Уйти или остаться?

Вопросы прокручивались в моей голове, но я никак не могла решиться. Часть меня хотела немедленно уйти, однако другая часть, все же, видела в этом нелепом спектакле шанс на успех.

Арман отошел к своему столу, ожидая, что я последую за ним. Его уверенность подавляла мои сомнения, и я заставила себя сделать шаг навстречу неизведанному. Он сел и жестом пригласил меня присесть напротив. Я чувствовала, как напряжение моих плеч несколько ослабло, но все же оставалось сковывающее ощущение ответственности за сделанный выбор. Бросая последний взгляд на свои документы, которые все еще лежали на столе, я спросила себя, что вскоре что то случится с моей жизнью.

— Завтра в девять утра жду тебя здесь, — произнес он, нарушив мои размышления. — Будем подготавливаться к съемкам.

Я снова заняла свое место, устремив взгляд в эти глубокие синие глаза.

— К съемкам? — переспросила я с недоумением.

— Да. Что тебя так удивляет? Разве ты не пришла работать здесь моделью? — его голос звучал холодно и отстраненно.

Какая глупость с моей стороны!

Гюстав предупреждал меня напомнить, кто я и чья я жена. Он говорил, что Арман известен своим суровым и требовательным отношением к служащим.

— Я здесь, чтобы устроиться дизайнером, — ответила я. — Мой муж рассказывал вам обо мне.

Его лицо резко сменилось на удивленное. Наступила короткая секундная пауза, в которую, казалось, вместилась вечность. Его глаза прищурились с подозрением, словно бы он проверял меня заново, уже по-другому, не с визуальной точки зрения, а с позиции доверия. Затем лицо Армана испытало настоящий шок, который, как вспышка, осветил его черты.

— Муж? — переспросил он, явно вовсе не ожидая такого поворота событий, — Ты жена Гюстава Ле Лорен?

— Да.

— Вот черт, — он кинул ручку на стол выражая свое недовольство, — Почему ты молчала?

— Я не думала что это обязательно.

Арман тяжело вздохнул, устремив взгляд в потолок, словно надеясь отыскать там ответы на все свои вопросы. Под его взглядом я почувствовала, что этот разговор приобрел новую глубину.

— Пойми, — произнес он, постепенно возвращаясь в реальность. — Я не могу позволить себе такие ошибки. Особенно с женой Гюстава. У нас свои стандарты, свои правила, и нарушать их — значит ставить под угрозу всё. Я должен был знать. Твою мать я чуть не раздел тебя!

Я сглотнула. Арман продолжал смотреть на меня, и его глаза наполнились серьезностью, отражающей всё осознание произошедшего. Несколько мгновений мы молча обменивались взглядами, каждый в попытке понять, что делать дальше. Я всё больше осознавала, что наш обмен сведениями привел нас к скрытым чувствам, которые мы не могли игнорировать теперь, когда факты вскрыты.

— Извини, ситуация складывается неловко, — наконец, сказал он, успокаивая свою внутреннюю бурю. — Давай начнем заново, как это и должно было быть с самого начала. У нас есть вакансия для дизайнера, и я уверен, что ты сможешь себя в ней проявить, несмотря на все наше недопонимание. Мне нужно будет тебе доверять, и в свою очередь, я надеюсь, ты сможешь довериться мне.

Его слова звучали как приглашение к действию, как ритуал примирения. Я дышала чуть легче, ощущая, что контроль постепенно возвращается ко мне. Я коротко кивнула, подтверждая, что готова начать этот новый этап.

— Хорошо, — сказала я, выровняв дыхание. — Я готова приступить к работе. Надеюсь, смогу оправдать ожидания.

— Жду тебя завтра на работе, — сказал он, — Ксероксы документов оставь здесь.

Я кивнула и поднялась со стула. Он больше не поднимал на меня глаза, погрузившись в свои бумаги, погружённый в строки собственных мыслей. Я задержалась на мгновение, смотря на него, забыв, что мне следует уйти.

В комнате повисло напряженное молчание, словно само пространство пыталось переварить наше недавнее замешательство. Крепко сжимая лямки сумочки, я направилась к двери. В коридоре секретарша метнула на меня косой взгляд; я не понимала, в чём моя вина, но моё присутствие явно ей не нравилось.

В голове царила путаница, но с каждым шагом по коридору я чувствовала, как обретаю внутреннее равновесие.