— Как мне себя вести? — даю понять, что поддержу свое руководство. Говорят, это для кармы полезно.

— Перестать меня бояться, — отвечает он, нависая надо мной грозной тучей. — Для начала этого достаточно. — Прислонившись вплотную, строго добавляет: — Вчерашние события не должны всплывать за столом в качестве темы обсуждения. Сейчас мы пойдём на кухню и ты будешь вести себя так, будто для тебя нет ничего более привычного, чем каждый вечер ужинать в моей компании. — Улыбаюсь во весь рот, чувствуя себя заговорщицей. — И не смей отрицать то, что я буду говорить. Одно слово против и я тебя накажу. Поняла?

А вот это уже не смешно. Марка Григорьевича лучше не злить. Сию негласную истину я усвоила ещё в первую неделю стажировки.

— Поняла.

— Умница. Идём, — бросил он без особого энтузиазма.

Не верит в мой актёрский талант? Как-то обидно что ли.

***

В ванной на первом этаже в спешке мою руки под чутким взором строгого надзирателя и закончив, отправляюсь за ним.

На кухне накрыт царский стол: сырники с разными видами джема, картофельная запеканка, несколько овощных салатов, запечённая в сметане с зеленью форель, горячие тосты с авокадо, отварной рис с жёлтой лужицей сливочного масла и даже небольшой торт. А ещё что — то шкворчало на плите, возле которой шустро семенила приятной наружности женщина.

— Доброго времени суток, Любушка! — поприветствовал женщину мой босс.

— Здравствуйте, — поздоровалась я следом за начальником.

И вот этой милой даме он собрался вешать лапшу на уши? Сознательно согрешит, сделав это.

— Доброго дня, детки, — обернувшись на голос Марка Григорьевича, женщина добродушно улыбнулась, успевая сканировать на предмет опасности меня.

Бодрым шагом начальник пересёк пространство и отодвинул мягкий стул возле небольшого круглого стола.

Бросила на генирального удивлённый взгляд, на что в ответ получила приподнятую бровь и строгий кивок в направлении ожидающего меня трона.

По — моему ничего хорошего из этой истории не получится…

Когда я уселась за стол, директор приземлил свой перекаченный в спортзале зад рядом.

— Что тебе положить? — поинтересовался он, ещё больше сокращая дистанцию между нами.

Проглотила ком, внезапно образовавшийся в горле, и ответила:

— Греческий салат и рыбу.

Начальник вел себя как джентльмен.

Суровость стёрлась с его лица и в данной ситуации мужчина выглядел ручным тигром.

— Кушай, мой мальчик. — Разместив перед "мальчиком" большую тарелку борща и блюдо с говяжьим стейком, Любовь Алексеевна подмигнула мне.

Ужинали все вместе. Женщина оказалась весёлого нрава. Мы обнаружили, что обе обожаем Джека Лондона и братьев Стругацких. Классическая литература стала основной темой разговора в начале знакомства. Я полностью расслабилась, позабыв, где нахожусь. Тогда то и посыпались неудобные вопросы.

— Как понимаю, вы с Маркушей работаете вместе?

Я невольно насторожилась.

— Вы такая славная девочка, Кира. Был бы у меня сын, непременно сосватала.

В этот миг тяжёлая рука директора приземлилась на мою острую коленку, плотно обтянутую джинсами.

— Наверняка у вас уже есть парень, — продолжила опасную тему собеседница.

Я только собралась дать ответ, как над столом раздался резкий голос босса:

— Кира моя.

Сильная рука до боли сжала ногу и двинулась выше. Я настолько растерялась от этого жеста, что выронила вилку, запаниковав.

— Я подниму, — сказал мужчина и наклонился, одним ловким движением подняв упавший предмет.

При этом другой рукой успел облапать мои бедра, якобы опираясь на них для равновесия.

— Марк Григорьевич…

— Шатает немного, — устало выдохнул начальник, скрывая улыбку и поднялся с места, чтобы отнести вилку в раковину.

— Марк Григорьевич? — осторожно уточнила Любовь Алексеевна, с укором глядя на него.

Их безмолвная ничья длилась несколько секунд, после чего Любовь Алексеевна выкатила тяжёлую артиллерию.

— Не затягивай с внуками, Марк, — сталь в голосе этой женщины стала для меня когнитивным диссонансом с её ангельским образом.

Вот вам и божий одуванчик!

— Твоя мать спит и видит себя в роли бабушки.

Я ослышалась? Да, точно, слуховые галлюцинации. Нельзя при первой встрече (даже подозревая, что я подставная директорская утка) говорить о таком!

Руководство хмыкнуло, кинув на меня красноречивый взор, мол у нас всё ещё впереди. Не зная, что ответить, я опустила глаза в пол, сильно покраснев.

— Кирочка, ты поможешь мне убрать со стола? — милым голосом спросил единственный зритель этого домашнего театра.

Кивнула, послушно поднимаясь, беспрекословно начиная собирать пустые тарелки и складывая их в навороченную посудомоечную машину.

Ужин подошёл к концу. Первый подобный ужин с атмосферой родного дома за последние пять лет моей самостоятельной жизни в чужом городе. Держи себя в руках, Кира! Расклеиваться нельзя. Ты должна быть сильной, иначе зачем тебе быть?

Поблагодарив за тёплый домашний вечер Любовь Алексеевну, я строго-настрого приказала себе не лить слезы.

Взяв волю в кулак хотела было отправиться на поиски директора, поблагодарить за всё и попрощаться, только не успела сделать и шага, как из холла меня окликнул сам Марк Григорьевич.

— Кира, подойди ко мне.

Не беги от меня

Когда ты не видишь решения проблемы, возможно, это вовсе не проблема, а лишь истина, которую нужно принять

— Как тебе первый семейный ужин? — как ни в чем не бывало интересуется босс.

— Спасибо, было вкусно и сытно. Любовь Алексеевна прекрасно готовит. Я как будто побывала дома, — осторожно закидываю удочку, сматывая поплавки. — И все ж я сильно засиделась у вас.

— Как дома, говоришь? — вскинув бровь, мужчина нагло улыбнулся, словно довольный кот. — Хорошо.

Из кухни показалась моя новая знакомая. Женщина внимательным взором окинула наш с директором тет-а-тет и поспешила к выходу, бросая на ходу:

— Доброй ночи.

Появилось нестерпимое желание рвануть за ней.

Я должна уйти сейчас. Любовь Алексеевна ведь подождет чуть-чуть пока я быстро поднимусь наверх и заберу свою сумку? Стоит спросить у неё. К тому же вместе не так страшно добираться до города.

— Минуту. — Марк Григорьевич достал из кармана мобильный и бросил несколько распоряжений, не сводя с меня мрачного взора.

Понял, что готовлюсь к побегу? Но ведь ужин позади, я сыграла свою роль и теперь хочу уйти. Так почему он злится?

— Люба, тебя отвезёт Иван, — тоном не терпящим возражений сообщил Марк Григорьевич, заставив меня вздрогнуть.

— Мы с Кирой могли бы вместе… — начала было Любовь Алексеевна.

Кажется женщина хотела забрать меня с собой.

Да! ДА!!! Любушка, миленькая, я с вами!

— Нет! — коротко отрезал хозяин дома.

Большего разочарования я ещё не испытывала.

— Марк Григорьевич…

— Я сказал — нет. Ты остаёшься.

Любовь Алексеевна нахмурилась, но бесполезный спор затевать не стала. Напоследок она обняла меня и спринтером сиганула к выходу.

— Подождите! — сделала я несколько торопливых шагов за ней, но молниеносная реакция босса, контакт с его сильным телом застал меня врасплох.

Мужчина бережно, но крепко обхватил плечи ладонями, разворачивая моё дрожащее тело так, чтобы в следующий миг встретиться со мной лицом к лицу. Разница в росте была значительной и мне пришлось высоко задрать голову, чтобы увидеть в его глазах ничем не прикрытую страсть.

— Почему вы не позволили мне уйти? — С укором уставилась я на того, кто обжигал по-мужски заинтересованным взглядом.

— Была причина. Ты чего напряглась вся? Боишься меня?

— Нет, — поспешила ответить и набрала по — больше воздуха в грудь, намереваясь прояснить некоторые ситуации. Например, сказать, что сегодняшний ужин не станет предметом сплетен на работе. Что я не стану возмущаться поведением директора только из-за его просьбы подыграть за столом. К тому же я должна просить прощения за хлопоты с обмороком и все же указать на недопустимость таких ночевок.