Здания под будущие гостиницы, таверны, бары, клубы, театры и всё в таком духе. Уже заключена договорённость с «Незабудкой», и совсем скоро часть девушек данного заведения отправится на новое место.
Помимо всего этого, не забываем мы и об обеспечении безопасности полиса. Конечно, адмирал Клей оставил у меня впечатление осторожного и крайне вдумчивого человека, но кто знает, быть может, это являлось лишь маской, которую собеседник умело поддерживал всё время нашего общения?
Никто не может гарантировать, что Пятиморье действительно прибудет в срок с намерением торговать. Всё может закончиться настоящей бойней.
А потому полис на Загульном острове теперь защищают крепостные стены, к которым уже движутся конвои с пушками, картечницами, катапультами и баллистами.
Казармы, вместительный арсенал, флот сопровождения, который последует за нашими торговыми судами — все эти меры мы предпринимаем, чтобы избежать худшего.
Это не говоря уже о том, что я затребовал от Норы ускорить производство дирижаблей и боевых барж.
Если на море активизируются военные действия, то потребность в воздушном флоте возрастёт многократно. Не столько в вопросе поддержки в бою, сколько для поддержания сообщения с островными территориями.
В общем, независимо от того, прибудет ли флот Пятиморья с дружественными целями или нет, мы не окажемся застигнуты врасплох. Да, ещё неизвестно, сумеет ли безымянный пока полис выстоять против мощи целого региона к западу от Спарты, но и сразу прорваться к нашим внутренним водам соседу не удастся.
В общем, всё решит состав будущей эскадры с запада, будет ли она состоять преимущественно из торговых судов, или же во главе её встанут боевые фрегаты… Именно эта незначительная, казалось бы, на первый взгляд деталь определит наши будущие отношения.
Ну а пока нам остаётся только ждать и готовиться. Как говорится, надейся на лучшее, а готовься к худшему!
Не будем же нарушать этой славной традиции.
* * *
— Что думаешь, сегодня на ужин подадут? — зевнул орк, привалившись к кривым воротам Племени Кровавого Клевца.
— Откуда мне знать? Только бы не было никакой капусты! — скривился второй стражник. — А то захотел, видите ли, главный повар поэкспериментировать над нами! Накормил этой травой, как каких-то эльфов! И ещё издевается: «Это же полезно-о-о-о»! Тьфу ты!
— Угу, без мяса и жизнь не мила!
— А я про что!
В отличие от мелких стоянок чатлан, в более крупных объединениях существовали всевозможные повинности. Орки ненавидели их всем сердцем, но таковы были традиция и давно устоявшийся порядок.
Чем больше орков собиралось в одном месте, тем выше становилась вероятность того, что они попытаются прирезать друг друга. Из-за этого древние стукатели сформировали орочий кодекс — свод правил для совместного проживания.
Одним из пунктов этого кодекса являлось формирование обязательных для всех повинностей, которые орки обязаны были исполнять с определённой периодичностью.
«Протирание бубыльды у главных ворот» считалось самой ненавистной повинностью. Отобранные на эту роль монстры встречали своих собратьев и направляли их туда, куда требовалось.
Пришёл искать махача? Отправляйся на арену для гайзов. Захотел оттяпать жареного мяса у племени? Иди бросай вызов местному повару!
А если тебя отправили представителем от другого племени или банды, дорога тебе лежит непосредственно к одному из Глав племени.
Кстати, разделение власти между несколькими орками также являлось отличительной чертой средних и крупных орочьих стоянок.
В одиночку толпой свыше тысячи чатлан управлять попросту невозможно. Тем более, когда они постоянно устраивают пастуки между собой, а также пытаются свергнуть тебя с заслуженного или нет места.
Индивидуализм, как он есть.
Чтобы столь многочисленная стоянка не превращалась в бойню, Глава племени избирал себе помощников. Теперь они именовались Главами Племени, а орк над ними автоматически становился Верховным Главой.
Пока стражники переговаривались между собой, к ним приблизился неизвестный чатланин.
— Эй, а ты кто ещё такой⁈ — воскликнул орк, стоящий у ворот чатланской стоянки.
— Я есть Морь, Мудрая Головешка, — представился серокожий орк с уродливым шрамом вдоль всего лица. Со стороны казалось, будто орка когда-то закинули в пасть огромной твари и позволили ей пожевать упрямого гайза.
Впрочем, чатланин даже подобное издевательство пережил, за что уже заслуживал уважения!
— Мудрая Головешка, говоришь, — задумчиво протянул орк. — И как тебя занесло так далеко на восток? Я слышал, что ты направлялся на западную границу региона.
Монстр явно узнал в древнем орке знаменитого отшельника.
— Война привела меня сюда, — спокойно ответил Морь. — Я хочу встречи с Верховным Главой племени.
— О, а не много ли ты на себя берёшь⁈ — тут же зарычал второй стражник. — Верховный Глава со всякими левыми гайзами не встречается!
— Вот-вот, с чего бы нам вообще тебя к нему провожать…
— Бойня, — Морь произнёс всего одно слово, и орки вздрогнули всем телом, от самого носа до пальцев стоп.
— Что ты сказал? — после недолгого молчания спросили стражники.
— Я готов указать Племени Кровавого Клевца, где можно найти бойню, — пояснил Морь, и выражения лиц его слушателей кардинально изменились.
Бойня — слово священное. Опасное. И желанное каждым зеленокожим.
— Идём к Верховному Главе, — без лишних слов кивнул орк. — Сейчас же.
И Морь последовал за ним.
Первый этап плана он осуществил. Он сумел добраться до Верховного Главы одного из крупнейших племён орков по эту сторону реки Тигр. Осталось всего ничего — убедить столь важного чатланина повести сытых гайзов войной на людишек.
Самая мелочь!
Как два пальца о лоб поца!
— Нет.
В этот момент Морь осознал, что где-то допустил ошибку, но где? Вслух же он спросил лишь одно:
— Почему? — нахмурился древний орк.
— Ты реально тупой или да? — удивился Уррак, Верховный Глава Племени Кровавого Клевца. — На кой-чёрт мне брать толпу моих тупоголовых подчинённых и идти на самый край региона? Чтобы что? Вломить каким-то людишкам? Почётное занятие, ничего не скажешь!
Морь заиграл желваками, не находя, что ответить на рёв собрата.
— Ты пойми, Морь, — откинулся на спинку своего «недотрона» Уррак. — Я очень даже за то, чтобы бросить молодняк своего племени в какой-то пастук. Как-никак, всем нам нужен шанс прославиться. Иначе как им ковать свои имена? Но ты сам подумай! Какие имена они выкуют в махаче против человеков? Убийца коротышек? Гроза всех безмозглых? Несущий смерть криворуким и рукозадым? Да лучше череп о камень проломить!
— Поверь мне, Уррак, на западе живут не простые людишки! И ведёт их далеко не простой Король Шур-рик! — воскликнул серокожий. — Они, как никто, способны дать славный пастук! Даже не так, они способны сотворить бойню!
— Я разрешал тебе говорить, но не звиздеть, Морь, — оскалился Уррак. — Чтобы людишки и дали нам бойню? Ты в своём уме⁈ Мы говорим о всё той же низшей расе голых обезьян?
— Я могу поклясться своей бубыльдой, что я не вру! — возмутился Мудрая Головешка. Сколько лет он прожил в мире Системы, но ещё никто так открыто не сомневался в его словах!
— Легко тебе кидаться такими словами, — фыркнул Верховный Глава Племени Кровавого Клевца. — Поди между ног уже ничего и не работает на старости лет!
— Ха-ха-ха! Верно-верно! — Верховного Главу поддержали другие Главы племени.
— Уррак, ещё слово и я не посмотрю, что ты Верховный Глава, — зарычал Морь, и в его ладони вспыхнуло лиловое пламя.
Уррак на это лишь хищно оскалился, схватившись за свой знаменитый клевец, в честь которого он и назвал своё племя. Поднялись со своих мест и другие орки, не собираясь сидеть сложа руки.
Морь хоть и сошёл с ума, но всё ещё оставался знаменитым в регионе гайзом-отшельником. А отшельники или живут недолгую и бесславную жизнь, или превращаются в настоящих монстров на поле боя, за которыми приходится отправлять целые группы преследователей.
