— Но я действительно не хочу быть поцом, — покачал головой Куки. Его мыслительный процесс был ясным, как никогда прежде. Похоже, падение с крепостной стены явно вправило ему мозги. Будто бы дымка, что годами заволакивала его глаза, сейчас рассеялась, и ему открылся мир вокруг.

— Ты бредишь, Куки…

— Нет, я как никогда уверен в том, что говорю, — неуклюже поднялся на ноги орк. Он словно бы впервые разглядывал свои руки и ноги.

Втянув носом воздух, он довольно кивнул:

— Мы же в племени сейчас?

— А где ж ещё? — подтвердил Гори. — Торадора, конечно, сдох, но вот другие гайзы уцелели. А потому скоро начнётся махач за место нового главы племени.

— А что человеки? — сменил тему Куки. — Что с ними?

— Да что с ними будет! — фыркнул поц. — Бежали за нами ровно до туннеля, а после отстали. Ну это и понятно, наши ноги куда мощнее их! Орки — сила! Орки — мощща! Человеки же — отстой!

— Мощща, говоришь, — хмыкнул Куки. Впервые за всю его жизнь в его голове начал происходить более-менее связный мыслительный процесс.

Почему человеки не погнались за ними следом? Их же было больше. Они оказались сильнее. К ним пришёл их Король, как его там… Шур-рик. Что им мешало продолжить преследование?

И тут до Куки дошло.

«Всё для того, чтобы подготовиться к новому махачу!» — догадался поц.

Гайзы расслабились. Вернулись в племя и тут же начали бороться за место нового главы. Кто-то ушёл обратно на восток, а кто-то решил остаться, чтобы дождаться сбора новой банды против людей.

В племени сейчас всего сотня гайзов. Без учёта ещё двух сотен поцов, но разве их кто-то хоть когда-то считает?

Если и наносить удар, то разве не сейчас⁈

По затылку Куки пробежал табун мурашек. Ну уж нетушки! Помирать из-за тупого Торадоры и его банды он не собирался! Пусть сами разгребают проблемы с человеками! А он ещё хочет пожить!

— Ты что-то задумал, Куки? — прищурился Гори. — Верно же?

— Ты на удивление проницателен, мой клыкастый друг, — кивнул Куки. — Я планирую свалить отсюда куда-нибудь подальше на восток.

— И что ты собираешься там делать? Там племена не посмотрят на то, что мы — два голых поца. Или изобьют, или возьмут себе в слуги. А может, и все вместе!

— Простых поцов избить может каждый, это верно, но если один из нас будет главой Племени Синих Знамён…

— Ты точно крякнулся там под стеной, Куки, — вздохнул Гори.

— Может, и так, браток! Может, и так!

— Всё готово? — спрашиваю я.

— Так точно, мой Король, — кивает Малой. — Мои ребята прочесали близлежащую округу и не обнаружили ни одного скопления орков.

— Дети леса также углубились в чащи, — дополняет его генерал Эрик. — Ни намёка на засаду или ловушку. Эти зеленозадые даже не предполагают, что на них может быть совершена атака.

— И это неудивительно, — соглашаюсь я. — Здесь они привыкли к безнаказанности.

— Охо-хо, как же сильно они удивятся! — усмехается Малой.

— Раз всё готово, то тогда переходим к активной фазе плана, — командую я. — Передайте мой приказ командующему Титу.

— Так точно!

Орки вовсю спорили касательно того, кто станет новым главой Племени Синих Знамён, когда к ним в главный шатер ворвался взволнованный поц.

Его дикие глаза окинули собравшихся в трепете, после чего монстр изрёк:

— Человеки пришли! Жестянки притопали к нам!

Его крик всколыхнул собрание гайзов. Шатёр стал напоминать собой осиное гнездо, которое потревожили извне.

— Они чё, совсем страх потеряли⁈

— Пришли к нам в племя⁈

— Ха, вот же дурачьё!

— Тащите мою булаву! Сейчас-то я покажу вам, как надо реально бить людишек!

— Наглые человеки⁈ Это что-то новенькое!

Не все из гайзов были так взбудоражены. Некоторые всё ещё с сомнением глядели в сторону выхода из шатра. Надо ли им вообще выходить на махач с человеками?

Сейчас, когда те притопали сюда всей гурьбой? Быть может… лучше отступить?

Однако в следующую секунду полные гордыни орки тут же отринули упаднические настроения.

Вот ещё! Будут они повторять древний маневр дважды за неделю!

Против них низшая раса! И тем более на земле их племени! С какого перепугу им вообще нужно бояться⁈

А потому совсем скоро над стоянкой орков раздался дружный: «Ы-Ы-Ы-Ы-Ы»!

План атаки был достаточно прост и понятен каждому. Окружить поселение орков и нанести удар с трёх направлений. С юга наступал легион под руководством командующего Тита. Они единой стеной щитов вышли на пустырь, после чего прямо двинулись к кривому частоколу, окружающему стоянку зеленокожих.

С востока лагерь чатлан окружали дети леса, которые до последнего будут ждать в засаде на случай, если орки снова предпримут свой скользкий маневр «тикай с городу».

Гвардия же во главе со мной вышла к Племени Синих Знамён с севера.

Посмотрим, как будут вести себя зеленокожие, когда их возьмут в непреодолимое кольцо!

Единственный путь к побегу — это запад. Но это лишь отсрочит смерть противника, так как к западу лежит только Спарта и ничего больше.

После битвы мы всегда можем вернуться и добить тех, кто попробует укрыться в местных чащах и оврагах.

Вот, мы подходим к частоколу. Никакой защитной функции он в себе не несёт, лишь обозначает границу самого племени. Для орков явно в новинку битва на своей территории.

К своему удивлению, я замечаю, как эти зеленокожие довольно скалятся и выходят нам навстречу. И это при том, что тварей не более пяти десятков.

С чего бы это? Откуда взялась эта уверенность? В том же ущелье они не вели себя столь нагло? Неужели во время бегства они растеряли последние крупицы мозгов?

— Странно всё это, — словно читает мои мысли Гюнтер.

— Странно, — соглашаюсь я. — Но это не значит, что мы можем взять сейчас и отступить. Потеряем момент, и к сволочам придёт помощь с востока.

— Что верно, то верно, — вздыхает Гюнтер. — В таком случае я командую сигнал к атаке?

— Верно, — киваю я.

Звучит боевой рожок. Посмотрим, что нам подготовили чатлане!

— Ты — безумец, — прошептал Гори. — Точно из ума выжил.

— Заткнись и ползи дальше, — шикнул на него Куки. И как раз вовремя. Где-то над ними пронеслись гайзы, на бегу нацепляя на себя кожаные доспехи.

— Давай быстрее! А то опоздаем на махач!

— Тупые людишки! Полезли прямо в племя к оркам! Ну точно низшая раса!

— А то!

— Что? Махач? Сейчас? — побледнел Гори. — Куки, нам нужно быстрее спрятаться, иначе нас прибьют! Если гайзы узнают, что мы избежали их призыва, то…

— У меня всё схвачено, Гори! — пробурчал Куки. — Всё схвачено! Так что замолчи и ползи следом!

Не просто так орки считали, что их стоянки священны и на них никто не покусится. Это была не просто вера, а настоящее знание!

Всё потому, что каждая стоянка являлась самым настоящим поселением с собственной стелой, но не с простой стелой, вокруг которой высшие расы обустраивают свои крепости, а переносной!

Тотемы. Куки лишь знал, что их породила орочья магия в синергии с самой Системой. По крайней мере, о том твердили древние шаманы, а чатлане бездумно повторяли, и так и закрепилось.

Тотемы орочьих стоянок разделялись на несколько категорий: деревянные, каменные, железные, мраморные и драгоценные. Чем племя больше, чем в нём больше орков, тем сильнее и тотем.

Легенды гласят, что за каждой древней бандой и стукателем стояло поселение с драгоценным тотемом. Но всё это осталось в прошлом. Сейчас же самый крутой тотем, о котором оркам известно — это мраморный. И то его ещё попробуй прокачай!

У Племени Синих Знамён имелся при себе деревянный тотем. Самый слабый, самый бесполезный из всех возможных. Но даже так… его сил будет достаточно, чтобы вразумить любого наглеца, осмелившегося влезть на землю зеленокожих.

По крайней мере, в этом были свято уверены гайзы племени. Гайзы, но не Куки! Он видел достаточно! Он пережил достаточно!