Налёт дирижаблей становится полной неожиданностью для всех в ущелье.

Орки пораженно смотрят на столбы огня, что тянутся к небесам. Взрывные волны накрывают ряды чатлан одна за другой. Десятки орков гибнут с каждым новым взрывом.

Кажется, будто всё ущелье накрыло дымом, огнём и пеплом.

— Это ещё что за ужас⁈

— Огонь с небес! — восклицает кто-то из орков.

И остальные поддерживают его слова.

— Огонь с небес! Огонь с небес! Огонь с небес!

Кому-то может показаться, что сердца орков пропустили удар. Что их боевой дух понёс тяжелейший урон. Но правда оказывается совсем иной…

Вместо того чтобы ощутить дикий ужас, чатлане приходят в неистовство! Их глотки издают дружный рёв возбуждения!

— Это легендарный пастук!

— Легендарное месиво!

— Крошево!

— БОЙНЯ-Я-Я-Я-Я-Я!!!

Вой орков эхом проносится по ущелью. Зеленокожие забывают обо всём на свете. Теперь им наплевать на всё, кроме происходящего сражения.

Людишки преподнесли им столь знаменательный дар — настоящую бойню! Лишь сильнейшие расы в мире Системы способны были дать отпор зелёной волне и их бандам. Сильнейшие стукатели в истории их вида устраивали самые кровавые и самые жестокие бойни.

Великие орки-отшельники выходили в одиночку против сотен и тем самым проливали десятки литров крови.

Бойня… Бойня. Бойня!

Это священное слово для каждого зеленокожего. Каждый орк от мала до велика, от поца до гайза, от отшельника до стукателя мечтает поучаствовать в бойне.

Так их слава будет жить в памяти последующих поколений. Пастуки приходят и уходят, но бойни… бойни никогда не забываются.

Среди всех прочих щурит веки древний орк, Морь, Мудрая Головешка. За всю свою немаленькую жизнь ему так и не удалось поучаствовать ни в одной бойне.

Как никак, а орки редко терпели поражения или встречали достойный отпор. Далеко не всякий противник способен на нечто подобное.

Но тут… чуть ли не в самой глуши банду, в которой он оказался, начали громить какие-то белокожие обезьяны?

— Интересно, — хрипит Морь, хмыкнув в клыки. — Очень интересно.

Возможно, и ему стоит принять участие в этом празднике жизни? А то не дело это, отдавать всю славу молодым и наглым. Можно и даже нужно показать, как воюют настоящие орки!

Как поют их топоры, секиры и молоты!

И как враг дрожит от их поступи!

— Сегодня воистину прекрасный день, — заявляет Морь и, приставив к пасти два пальца, издаёт оглушительный свист, который заглушает собой грохот сражения.

За спиной древнего орка тут же собирается небольшая толпа из двадцати могучих и опытных чатлан. Каждый из них старше тридцати лет, что по меркам зеленокожих очень даже впечатляющий показатель.

Особенно учитывая то, что орки уже дерутся меж собой едва ли не на пятый год от рождения.

Истинные гайзы банды, которые всё это время ждали своего часа, наконец двигаются на стены!

— Снаряд! — командует солдат.

— Готов! — отвечает сапёр.

— Люк! — кивает солдат.

— Готов! — отвечает второй оператор.

— Третий пошёл! — командует спартанец, дергая за рычаг. Люк в днище корзины дирижабля раскрывается. Пороховая бочка со свистом устремляется к земле, где уже через несколько томительных секунд ожидания расцветает новый взрыв.

— Прямое попадание!

— Так этим сволочам! — восклицают спартанцы, готовясь к новому сбросу.

Зеленокожие носятся по ущелью, точно броуновское движение — хаотично и без какой-либо закономерности.

Любая другая армия давно утратила бы контроль над ситуацией и бросилась бы бежать, но только не чатлане. Кажется, что им совершенно плевать на то, что в их тылах сейчас творится кромешный ад.

Дым накрывает собой весь небосвод, чатлане носятся туда-сюда меж обугленных чёрных кратеров.

Операторы дирижаблей уже готовы праздновать победу. Чего им в самом деле опасаться? Это вот Париж или QWERTY могли им что-то противопоставить в небесах — те же летающие змеи или же гигантские баллисты!

А что орки? У них даже катапульт нет! Даже луков! О чем вообще переживать?

Быть может, не так и страшна эта зелёная волна? Возможно, Междуречье проиграло лишь потому, что не обладало достаточным уровнем технологий?

Спартанское же Королевство на голову выше в этом плане!

С воздушным-то флотом им всё нипочём!

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!

Что-то проносится мимо воздушного шара, отчего спартанцы недоуменно переглядываются между собой.

— Это что ещё за хрень была?

— Откуда я знаю? Может чайка какая?

— Когда ты видел, чтобы чайки «гыкали»?

— А ты всех чаек знаешь в мире Системы⁈ Я не удивлюсь даже если птицы начнут разговаривать с нами!

— Эй, а ну вернулись к работе! Бой ещё не окончен! — приказывает капитан дирижабля операторам. Те споро возвращаются к своим обязанностям.

Как вдруг…

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!!!

Солдаты опознают в «гыкающем» снаряде хищно скалящегося орка. Причём эта тварь пролетела всего-навсего в паре метров от дирижабля!

— Какого чёрта⁈

— Орки умеют летать⁈

— Откуда только⁈

Капитан судна бросается к борту корзины, чтобы разглядеть меж столбов дыма несколько гигантских рогаток. Которые теперь ведут огонь не по стенам, а по дирижаблям!

— Вот черт! — восклицает капитан. — Сбрасывайте балласт! Сейчас же! Пока не стало…

— Ы-ы-ы-ы-ы-ы!

Бах!

Дирижабль содрогается от столкновения с пущенным в его сторону «снарядом». Щепки разлетаются в стороны, спартанцы вскрикивают от удивления.

— Поздно, — сглатывает капитан дирижабля.

Кто-то падает спиной на палубу. А меж тем игроков накрывает массивная тень, чьи красные глаза будто пылают всепожирающим огнем.

Гигантский орк распрямляется, окидывает десяток игроков довольным взглядом и поудобнее перехватывает топор в руке.

— Ну чего, букашки? Я подсяду⁈

— В бой! — командует капитан, отчётливо понимая пагубность их положения. Целый орк на десяток плохо вооружённых спартанцев.

Расклад аховый как ни погляди.

Но это ещё не значит, что они ничего не могут сделать.

Как никак, а Спарта не сдаётся!

— Повеселите же меня! — рычит орк и бросается в атаку.

И спартанцы отвечают ему боевым кличем, обнажая сапёрные лопатки.

— Ха-ха-ха! Вот так вот! Вперед, гайзы! Собьем же эти пташки! — гремит Торадора. Глава Племени Синих Знамён покрыт страшными ожогами. Из-за взрывной волны он потерял правую руку. На её месте теперь виднеется какая-то повязка, которой лишь хватило, чтобы остановить кровь.

С медициной у орков не всё так гладко. Но так и что? Зеленокожим она толком и не нужна!

Ты или здоров! Или мёртв! Здоровый орк переживёт любую хворь, любое ранение и лишь обзаведётся крутым шрамом. А мёртвый орк… ну, ему какая вообще разница от чего умирать?

Мертв и мертв! Бубыльда с ним!

Поэтому, хоть поцы и уговаривают Торадору посидеть и отдохнуть, гордый гайз и не думает слушаться их глупых советов.

Он не станет сидеть за спинами тех, кого он собрал в банду! Он Торадора, Человечья Смерть!

Или Торадора, Крутая Бубыльда! Имя ещё только предстоит выковать. А до тех пор чатланин будет стоять на своих двоих и сделает всё, чтобы их пастук стал легендарным!

Наблюдая за тем, какой хаос деревянные птицы вносят в ряды его банды, Торадора тут же приказывает нацелить пулялки на противника в небе. Плевать на стены — с ними справятся и старичьё во главе с Морью.

А вот сбить с небосвода эту гадость… Никто ещё из орков такого не делал! В их регионе так уж точно!

Первый орк с рёвом пролетает мимо дирижабля. Второй следует его примеру. А вот третий… третий успешно цепляется за полотно огромного шара и начинает рвать клыками и когтями плоть деревянной птицы.

И это приносит результат!

Птица тут же теряет высоту.

Торадора вскидывает правый кулак над головой, оглашая ущелье своим криком:

— Орки могучи!