— Зачем, Цалиш? — спросил он у очнувшейся женщины, уже не испытывая сжигающего душу гнева. Лишь интерес. — Зачем ты хотела меня убить? Мы вроде бы отлично ладили. Да еще так, вместе с собой. Попахивает мелодрамой, знаешь ли!

Ответила она не сразу. Сперва целую минуту неверяще смотрела на любовника, примиряясь с тем фактом, что он, как она сама, жив. И лишь после этого ответила хриплым голосом.

— Ты бы забрал все.

— Редос?

— Все Темные Земли. Ты бы не остановился на тех договоренностях, что мы заключили.

— Да с чего ты взяла? — Влад даже немного обиделся. Договоренности, если их не нарушала вторая сторона, он чтил свято.

— А зачем тому, кто сильнее, довольствоваться малым? Зачем договариваться с союзниками, если можно править подданными? На твоей стороне все — флот, дары богов, численное превосходство! А что осталось у нас после этой гражданской войны? Полуразрушенный город, армия, которая разбита, жители, которые напуганы. А те, что не дрожат от страха, молятся на тебя! Не лги хотя бы сейчас, когда я полностью в твоей власти — ты бы не остановился!

Влад выслушал эту яростную речь молча и не выражая лицом никаких эмоций. Но когда дроу закончила выплевывать свои страхи и обиды, легонько постучал указательным пальцем по ее лбу.

— Дуреха, — вздохнул он. — В этом вашем Генее кто-нибудь слышал о принципе «разделяй и властвуй»? А о делегировании полномочий? О том, что кадры решают все? Или хотя бы о том, что замыкая на себе все функции управления, любой правитель рано или поздно сталкивается с заговором? Да и потом…

— Сейчас ты победил, а значит, можешь говорить все что угодно! — перебила его темная эльфийка. — Я знала, что никто с тобой не справится, а также слышала про твою устойчивость к ядам. Однако решила, что «Поцелуй Бездны» пробьет даже твою защиту. Теперь понятно, что ошиблась. Что же, я готова принять последствия! Давай, убей меня!

— Ты явно не в себе, — усмехнулся призванный герой. — Спишем на шок от клинической смерти.

— А, ты верно хочешь оставить меня в живых, чтобы пытать? — «догадалась» Цалиш. — Превратить в орущий от боли комок плоти, который будет вечно сожалеть о своем поступке? Вынуждена тебя огорчить, Влад! Мы, дроу, сами в этом хороши. И давно разработали способы уйти из жизни, когда попадаем в плен!

— Так, я понял. Прямо сейчас разговора у нас не получится. — хмыкнул попаданец. — Что ж…

Он и до переноса в другой мир довольно неплохо разбирался в женской психологии. Может быть, немного поверхностно и потребительски, но разбирался. А оказавшись здесь и обзаведясь сразу тремя женами, прокачал этот навык до нового уровня.

Поэтому он не стал даже пытаться пробиться через защитную стену, которую возвела темная эльфийка, и решил дать ей немного остыть. Прижал ее к постели, растянул на манер морской звезды, привязав руки и ноги к столбам, окружающим кровать. А чтобы не отвлекаться на гневные крики, еще и кляп в рот сунул.

После чего занялся более неотложным вопросом.

Дело в том, что потраченная прана продолжала возвращаться к прежнему уровню. День-два такого потока, и его снова оглушит божественностью. Которая ему совсем не нравилась. А значит, с этим оперативно нужно было что-то делать. Решать, желательно радикально.

Поэтому он «позвал» Элигию.

— А миленько ты тут развлекаешься! — оценила та связанную дроу, которую Влад как-то не догадался ничем прикрыть. — Надеюсь, ты меня не ради компании позвал? А то я, знаешь, предпочитаю немного другой подход к телесной близости. Более старомодный.

— У нас проблемы, Хьюстон, — прервал этот лишь наполовину шутливый тон призванный герой. — Большой приток праны меняет мою человеческую природу. Пять минут назад я чуть не стал младшим божеством Пантеона Хаоса — в одном шаге буквально остановился. Часть удалось сбросить, но она продолжает пребывать…

— А ты не хочешь?

— А сама как думаешь?

— Ну, знаешь… Бессмертие, вечная молодость и все такое — довольно существенные бонусы от смены природы. — усмехнулась Элигия.

— Адвоката дьявола ты потом сыграешь. — отмахнулся, не вступая в спор Влад. На самом деле он признавал полезность названных приобретений, но не желал их обменивать на полную потерю свободы. — Сейчас нужно действовать быстро, поскольку вскоре я могу поменять свое мнение. Гадство, это ведь даже не мое решение будет, а просто опьянение от огромного потока божественной энергии! Короче, Элли, нужно слить избыток энергии. Там ее столько, что тебе хватит на то, чтобы перейти в статус Старшей. Что нужно делать, говори!

Лицо богини после этих слов не выглядело радостным. Влад даже немного удивился, ведь он был уверен, что его патронесса давно хотела поднять уровень. Однако сейчас смотрел и видел, что она, скорее, испытывает серьезные сомнения в целесообразности такого шага.

Наконец, когда молчание уже сильно затянулось, она отрицательно помотала головой.

— Знаешь, нет… Я тут подумала — не хочу становиться Старшей.

— Но ты ведь этого желала! Да и к тому же мы говорили о том, чтобы потом эту энергию передать богу моря из другого мира. Для возвращения Людвики домой!

— Просто посмотрела на тебя, подумала и пришла к выводу, что делать этого не стоит, — твердо ответила Элигия.

— Но… Почему⁈

— Если тебя так корежит, что ты — самый волевой из всех смертных, кого я знаю! — боишься, что прана примет решение за тебя, то и мне ее давать опасно. — пояснила богиня.

— Логично, — был вынужден признать правоту партнерши Влад. — Обладание могуществом, кратно превышающее твое сегодняшнее, вполне может толкнуть тебя к нарушению договоренностей.

— Вот и я так подумала. Раньше как-то не приходило в голову.

— Хреново… — Влад запустил пятерню в волосы, и пару раз сильно дернул. Редко, но к такой стимуляции мышления, он, бывало, прибегал.

Помогло и на этот раз.

— Слу-у-ушай! — протянул он, осторожно вытягивая за хвост мелькнувшую идею. — А что если мы передадим напрямую. От меня к этому типу, как там его?..

— Плоер, — подсказала Элигия. — Нет, не получится. Он же в другом мире, а выход на другие миры есть только у богов. Так-то передача праны возможна и от человека тоже… Но здравое зерно в этой идее точно есть! Я могу попробовать выступить мостом между вами! Не делая энергию своей, а лишь позволяя перетекать через меня к нему!

— Уверена?

— Нет! — немного нервно хихикнула богиня. — Я никогда так не делала, даже не слышала, что подобное возможно. Но если подумать, а почему нет-то? Слушай, я быстро сбегаю, проконсультируюсь с одним Старшим товарищем. Подожди пока!

С этими словами девушка растворилась в воздухе. А Влад обратил внимание на то, что, занятый разговором с партнершой, длительное время не замечал. Ранее лежавшая довольно смирно Цалиш начала вырываться и что-то неразборчиво мычать через кляп.

— Только не ори! — предупредил ее Влад, вытаскивая изо рта женщины свернутый обрывок простыни. Фиксацию ее он проводил подручными средствами. — Насморк, что ли? Задыхаешься?

— Ты собрался отказаться от божественности⁈ — первым делом возопила дроу.

Влад с Элигие разговаривали довольно громко, ничуть не стесняясь того, что при их беседе присутствует еще один слушатель.

— Ну, да. А что? Не уверен, правда, что поможет, энергия-то все равно продолжит пребывать. Надеюсь, не в таком объеме, как сейчас…

— Но зачем⁈

— Цалиш, видишь ли, есть такая штука — Кодекс. Долго объяснять, но я не хочу становиться его рабом. Однако я бы им стал, если бы ты меня не спасла от этой участи.

Темная эльфийка удивленно захлопала глазами.

— Спасла? Но я же тебя отравила!

— Ну, и это тоже. Но сути это не меняет. Когда я выводил яд из своего организма, и потом еще на тебя много праны потратил, то временно освободился от давления праны на разум. Так что, да. Спасла. И я за это тебе благодарен.

Окончательно потерявшаяся дроу только и смогла, что вымолвить.

— Еще скажи, что мстить не будешь!