— С чего бы я вам стал помогать?

— А с того, что если я вступлю в наследование, то стану равным вам по положению. Я из древнего знатного патрицианского рода, и у меня будет капитал.

— Он всё равно не будет дотягивать до нашего.

— Но ваша дочь тоже не совсем «дотягивает». К тому же если я стану её мужем, то все эти компрометирующие письма потеряют всякую ценность.

— Вы жёстко «играете», молодой человек…

— Мы с вами оба патриции, господин Гай Юлий Цезарь. Неужели вы хотите себе в зятя какого-то рохлю? Вам нужен преданный союзник и умный друг.

— Мне надо подумать и навести справки…

— У вас есть один день, сенатор. Квестор должен вызвать меня на допрос уже через два дня, и есть подозрение, что он попытается меня арестовать. А после этого запустится вся эта никому не нужная схема с распространением писем и слухов.

— Хорошо, Сулла Корнеллий. Давайте встретимся завтра, в это же время…

Секретарь… Никогда не думал, что могу им быть. Сразу после беседы я пошёл устраиваться на работу к Гаю Марию, — сильно, очень сильно. В прошлой жизни при схожих бы обстоятельствах я бы дрыгался от сильнейшей панической атаки, а теперь даже странно. Где моя адская тревожность? Кажется, у меня не только появились навыки воина, но и укрепилась психика. Многие события я стал переносить как хладнокровный боец, — словно изменения затрагивают не только внешние характеристики, но ещё и внутренние. И это мне нравится! Словно бесплатная и крайне эффективная психотерапия! Вот спасибо! Один минус, — заставляют пройти на практике через настоящие испытания. Начинаю думать, что всё это чей-то очень жестокий эксперимент…

Гай Марий принял меня хорошо и сразу предложил разобраться с толпой клиентов, стоявших у его крыльца. В помощь мне был придан номенклатор из рабов, в чьи обязанности входило подсказывать имена господ и слуг. Признаться, экзамен был мной оценён по достоинству. Не справлюсь с ходу, — значит работы не видать. За двадцать пять минут больше трёхсот человек были поделены по категориям важности, а часть проходимцев просто выдворена. Опыт работы налоговиком сыграл здесь важную роль. Когда в инспекцию заваливается народ, а принимаешь их всех неожиданно ты один, то таким вещам учишься быстро. Поначалу столпившиеся гости не поняли, что происходит, — какой-то парень начал нагло раздавать команды:

— Так, выстроились все в ряд!

— Молодой человек, а вы кто? Нам нужно к Гаю Марию!

— Я его личный секретарь. Без моего разрешения к нему никто не попадёт!

Дальше пошло совсем немыслимое, с точки зрения, простых римлян. Вместо долгих предварительных бесед наглый секретарь стал задавать чересчур прямые вопросы:

— Вы кто? По какому делу?

— Тиберий. Хотел выразить почтение господину.

— Принято и записано. Подойдёте завтра…

— Но я…

— Следующий.

Ошарашенная очередь стала быстро редеть.

— Представьтесь. Какое у вас дело?

— Хотел предложить купить участок земли у господина.

— Вот бумага. Прошу изложить письменно, оставить у номенклатора и подойти завтра за ответом.

— А как же…

— Следующий…

Толпа в приёмной исчезла… Сажусь за разбор пришедших писем. Так, что тут: 5 — приглашений в гости, 80 — просьбы денег, 3 — деловые предложения, 120 — разглагольствования.

Спустя 2 часа захожу в таблинум Гая Мария.

— Работа выполнена, господин Гай Марий.

— Что? Как?

Не веря своим ушам, Гай Марий выскочил во двор и никого не обнаружил. Следую за ним.

— Где все?

— Я их отпустил.

— Как отпустил? Зачем?

— Пока в них нет нужды. Через час вернутся 10 клиентов для вашего сопровождения по городу.

— А остальные?

— Они — балласт.

— Как это?

— Толку от них никакого. Не беспокойтесь все их просьбы и предложения записаны. Почта так же изучена и разбита по категориям.

— Что? Какие ещё категории?

— Предельно чёткие, господин Гай Марий. Эта пачка писем — приглашения, тут — денежные запросы. Желаете заслушать?

— Давай, — неуверенно ответил политик.

— Вас приглашают в дома: Клавидиев, Рутилиев, Нумициев, Пинариев и Сестиев.

— Рутилии?

— Верно. Записать в ваш план посещение их дома?

— Хм, ну запиши, — расслабившись, вдруг усмехнулся Гай Марий…

Закончив с делами моего нового работодателя, иду в магазин за одеждой. Сегодня осознал свою ошибку, — встречают по одёжке. Общаясь сначала с Юлием Цезарем, а затем с Гаем Марием увидел проблему. Нет я, конечно, приоделся перед встречей, но оказалось, что уровень всё равно не соответствовал. Знаю вариант — жить по средствам, но, к сожалению, он не всегда работает. Если от одежды твой доход не поменяется, то можно и забить. В моём же случае тряпки решают многое. Гай Марий обещал платить мне 250 денариев. Для секретаря зарплата очень хорошая, но оденусь я статусом выше.

Захожу в торговый центр…Этот ТРК вмещал под сотню таберн (магазинов). Иду в один из самых роскошных…

— Молодой человек, здесь всё очень дорого, — вдруг останавливает меня суетливый продавец.

— Благодарю за информацию, но у меня осталась мелочь со вчерашнего дня.

— Чего? — не понимающе отвечает консультант.

— Я хочу одеться. Деньги есть, — приходится уточнить.

— Точно?

— Точно.

— А…ладно, тогда. Просто смотрю вы даже без слуг и рабов…

— Сегодня их дома оставил.

— Зачем? — не понимая шуток, продолжает спрашивать продавец.

— Забудьте. Показывайте мне одежду.

— Что интересует?

— Всё! Хочу одеться с головы до ног!

Начал я всё-таки не с обуви, а с нижнего белья. Больная для меня тема, с учётом того, что вся одежда осталась в доме Секунды. Присматриваюсь…Но с трусами тут не очень, потому что их в Риме не было. Вместо них носили набедренные повязки из льняной ткани. Беру сразу штук 10. Идём дальше, — вижу туники. Тоже, кстати, что-то вроде трусов, потому что в них не только ходят по улицам, но ещё и спят. Народ гигиены толком не знает, радует, что хоть в баню каждый день ходят. Главное для меня сейчас — тога. Это бедняки шастают в туниках в качестве единственной одежды, но не богачи. Те поверх туники надевают тогу, — для них это наш «костюм с галстуком». Тога представляет собой полукруг из шерстяной или льняной ткани шести метров в диаметре. Одевать такую дурь сложно. Надо сначала класть тогу на плечи как накидку, оставляя один конец так, чтобы он спускался до земли. Затем этот конец надо подобрать и продеть под мышкой, оборачивая на груди до шеи, как перевязь. После обернуть его как шарф вокруг до шеи и закрепить булавкой на высоте ключицы. Это ещё не всё! Конец очень длинный, а потому снова нужен оборот вокруг тела под предыдущими витками. Одна рука должна быть свободной, а другая наполовину прикрыта драпировкой…

Как много фасонов и расцветок, но торопиться нельзя. Один раз уже «прокололся». Оранжевое и зелёное обхожу стороной, — подумают не той ориентации. А жаль, в прошлой жизни любил носить зелёные футболки…

— Возьму пурпурную!

— Господин, — она стоит 10 тысяч сестерциев (2500 денариев). Вы уверены?

— Конечно. Жизнь ведь одна, но я возьму две. А где обувь?

— В том ряду, — отвечает ошалевший консультант.

Тут выбор тоже немалый. Закрытая, наподобие сапог, открытая, вроде сандалий, из нескольких полосок кожи…

— Вам, верно, кальцеи нужны?

— Правильно мыслите. Смотрю, стали лучше понимать своих посетителей.

Зажиточные римляне предпочитают надевать на улицу кальцеи, похожие на наши мокасины. Беру самые дорогие.

— А сандали?

— Тоже заверните.

Странные римские обычаи требовали переобуваться в гостях в сандали, и горожане вечно таскали их с собой. Хотя, с другой стороны, — в Риме такая грязь…

Итог хорош. Оставил в магазине 7 тысяч денариев и ушёл без штанов. Впрочем, штаны не продавались. Считается, что их носят только враги Римской республики…Штаны надену позже…