— Не шутите?

— Господин, это Рим. За 7 комнат цена вполне приемлемая.

— Я так без последней тоги останусь. Хорошо. Делать нечего. Беру.

— Должен предупредить о штрафе, если посмеете вылить помои на улицу.

— А что многие так делают?

— Бывает, приезжие в основном с деревень. Правда, потом очень жалеют.

— И какой штраф?

— 50 денариев.

— Серьёзно?

— Более чем. Это ещё если ни на кого из прохожих не попадёт.

— Наверное, правильно.

— Судна тут имеются свои. Можете ничего не приносить. Если договоритесь с рабыней, то она будет заходить и менять несколько раз в день.

— Понял.

— Значит на втором этаже?

— Да, давайте ещё раз посмотрим. Вдруг у меня возникнут ещё какие-то вопросы…

Из инсуллы вышел морально уставшим. Сильно не понравилось увиденное, а ещё разозлился из-за такой дороговизны. 300 денариев в месяц — это издевательство! Да, можно было снять наверху подешевле, но вся моя натура противилась данному выбору. С такими тратами я никогда не накоплю на собственное жильё. Опять и книги заново покупать! Хотя какого дьявола! Пойду заберу их, а заодно и личные вещи. Со мной не имели права так поступать!

Подхожу к дому Секунды. У входа стоят два легионера! Зачем они тут? Наверное, охраняют вещи и рабов от меня! Сволочи! Обхожу дом с другой стороны и перемахиваю через высокую стену. Скоро стану человеком-пауком или трейсером. Паркур — тема интересная и весьма нужная в Риме. Тут для него настоящее раздолье, — весь город — это каменные джунгли.

Во дворе поместья тихо. Где-то вдалеке, ни на что не обращая внимания, возятся пара рабов. Быстро взбираюсь на второй этаж в окно своей комнаты. Здесь ничего не тронуто. Забираю несколько интересных книг, документы, письма и также тихо ухожу.

Снова улица. Что дальше? Надо отметиться в Магистрате. Чувствую, затяну с этим и ждать последствий. Придётся идти на Форум. Ох, как я не люблю это место…

Уже по дороге к Форуму начинаю злиться. Идут толпы, где-то давка…Раздражённо продолжаю двигаться вперёд и стараюсь ни о чём не думать. Через некоторое время внезапно открывается огромное пространство. С трудом пытаюсь осмотреться, что очень трудно — со всех сторон толкают, в придачу осыпая бранью. Вижу много храмов и гражданских зданий. Прохожу храмы Юноны и Юпитера, застреваю у храма Диоскуров, где устанавливают курсы обмена монеты, а новоиспечённые отцы регистрируют новорождённых. Пропихиваюсь дальше через затор и вижу, как посреди этого дурдома растут три священных дерева: виноградная лоза, смоковница и оливковое дерево. Как они остаются живыми в этом хаосе — большой вопрос. Рассматривая разукрашенные во все цвета радуги статуи и барельефы, иду к базиликам (прямоугольные вытянутые здания, использующиеся для общественных нужд). Мимо проносят паланкин. Оттуда свешивается мужская рука с массивными золотыми кольцами. Захожу внутрь нужного здания. Длинный ряд белоснежных пилястр и арок портят шастающие туда-сюда люди. Надо подняться выше. На ступенях лежат люди, нагло рассматривающие окружающих, — это «платные свидетели». Выясняю, как попасть в кабинет квестора, — вроде понял…

— Добрый день! Я — патриций Сулла Корнеллий. Прибыл отметиться и поговорить с Марком Минуцием.

— Здравствуйте, господин. Меня зовут Марк Азиний. Я помощник господина Марка Минуция, — ответил сидящий в одиночестве, невысокий, сутуловатый мужчина. — Сейчас квестора на месте нет. Он ушёл по делам. Давайте я вас отмечу…Хорошо, что зашли. Смотрю, тут есть запись о том, что вы должны через три дня явиться на допрос. В деле появились новые детали.

— Детали, а можно поинтересоваться какие?

— Что-то вроде не так с завещанием госпожи Секунды…

— А конкретнее?

— Квестор вам расскажет через три дня.

— Господин Марк Азиний, а вы не смогли бы меня просветить?

— Не положено.

— Понимаю, но для меня подобное впервые. Я очень волнуюсь и даже готов заплатить для уточнения вопроса. Скажем, 10 денариев.

— Чего?

— Да ничего такого не подумайте. Квестор же и так мне должен всё рассказать через три дня. Я просто хочу пораньше, — иначе буду сильно переживать.

— Не совсем по правилам, но ладно.

Взяв деньги, Марк Азиний зарылся в бумаги…

— А вот, нашёл. Госпожа Секунда завещала вам всё своё имущество. Поздравляю, кстати. Говорят, женщина небедная.

— Благодарю. Вы мне очень помогли.

Выйдя из базилики, хочу сильно материться. Сдерживает лишь множество снующих людей. Проклятье! Завещание! В ином случае я бы прыгал до потолка, но сейчас…Понятно, почему меня вызывает на допрос этот «карманный» следователь. Меня собираются обвинить в убийстве! А дальше будет тупо казнь! Конечно, такой мотив «нарисовался» — завещание. Теперь Секунда убьёт своей любовью не только моего отца, но и меня самого. Что делать? Думай давай, думай! Так, ещё раз пройдёмся по цепочке. Юлилла травит мачеху в своём доме. Разумеется, её влиятельный отец-политик хочет свалить на кого-то вину. Послушный следователь находит самый простой вариант — парня без связей и денег. Ему за такое родственники Секунды по мужской линии дополнительно денариев отвалят. С ними я особо не общался, но знаю, что они точно есть. Как быть? Где тут слабое звено? Следователя трогать бесполезно, — поставят другого. Гая Юлия Цезаря — можно, но за пару дней не успею убрать. Надо будет готовиться. Такие точно ходят с охраной, — не вариант пока. Юлилла? А что с ней могу? Скажу ей, выручай, поговори с отцом — бред какой. Послушает он её, как же. Что тогда? Есть ли у меня вариант в запасе? Вот я дурак! Письма! Письма сумасшедшей! Она же в последних прямо угрожает мачехе. Тогда я не обратил на это внимание и, как оказалось, очень даже зря. Так, что теперь? А теперь я буду шантажировать Цезаря этими письмами, — вот что!

Зову посыльного и отправляю того с письмом к Гаю Юлию Цезарю. В сообщении предлагаю встретиться завтра в парке и указываю, что от этого зависит его карьера и жизнь близких. Сделано! А сейчас — надо закончить начатое утреннее дело…

Вечер…В таверне Авла необычно малолюдно. На месте лишь кухонные работники, крепкие охранники, напряжённый Адамант и сам хозяин. В воздухе чувствуется некоторое беспокойство.

— Где этот поганый Фрикс? — спрашивает Авл Тирона.

— Не знаю. Вчера был. А сегодня с самого утра нет.

— Он может обо всём рассказать Сулле?

— Не беспокойтесь, хозяин. Исключено. Фрикс нашего выскочку тоже не любит, особенно после того, как тот начал выпендриваться, что якобы самостоятельно обучился грамоте за месяц.

— А чего это его так задело?

— Фрикс же так и не смог грамоте обучиться после стольких лет. Говорит, что отец его недавно избил.

— Хм, да уж…Так почему его нет то?

— Сложно сказать. Заболел, убили по дороге, а может, тупо испугался. Аид его знает! Но точно могу сказать, что он бы не побежал ничего рассказывать Сулле. Для него таверна — единственный шанс на лучшую жизнь.

— Ладно, будем считать, что так.

Беседу прерывает один из охранников.

— Хозяин, там еду и вино привезли.

— Тирон, сходи прими. Вспомнишь прежнюю работу…

Спустя 10 минут парень возвращается со странным выражением лица.

— Господин, там Фрикс снова напутал с заказом.

— Что случилось?

— Он взял вино дороже сортом.

— Насколько дороже?

— Почти на 10 ассов, правда там его не так много.

— Юпитер! Фрикс продолжает тупить! Если так дальше пойдёт, то начну его штрафовать!

— Хозяин?

— Что тебе, Тирон?

— Можно мы с парнями выпьем по стакану? Надо немного успокоиться.

— Что вы так дергаетесь?

— Ну это Сулла. Его парни слегка боятся.

— Адамант, ты что скажешь? Разрешишь мужикам выпить перед делом? Сулла должен через часок подойти.

— Пусть выпьют, господин. От пары стаканов вреда не будет. Я тоже хлебну. Не каждый день ученика валить приходится, пусть даже такого поганого.