— Да, — прислушавшись, сообразила Сальвет. Завертела головой и ткнула в сторону. — Там, вроде.

Акан кивнул, соглашаясь. Странные звуки в колодце не должны были существовать, поэтому оба быстро навострили уши в нужное место.

При приближении оказалось, что это срывается крохотный ручеек с камушка на стене и падает на едва заметный грибочек стального цвета. Шляпка вибрирует от удара и издает звук.

Сальвет с Аканом удобно разместились возле него. Уступ широкий и вместительный. Эдакая площадка для отдыха.

— Не видел такого материала раньше, — признал Акан после осмотра странного гриба.

— Это не материал. Это дверь к сокровищам, — воскликнул в восхищении мотылек с его плеча. — Вы нашли его! Открывайте скорее, пока он не исчез!

— Как?

— Да просто сорвите, — подсказала Зу Жи с плеча Сальвет.

Сальвет присела на корточки и решительно сорвала мокрый грибочек.

Наверное, все-таки не стоило быть настолько самоуверенными. Уступ под их с Аканом ногами внезапно потерял твердость, и они провалились вниз, в черноту.

Мир перевернулся несколько раз как песочные часы и замер, возвращая с неохотой привычные, но тусклые глазу краски на место.

— Где это мы? — удивленно озиралась Сальвет по сторонам, сидя на полу среди каких-то кристаллов. Под пальцами что-то мягкое, как мокрая губка. Липкая жидкость сочится в ладони. Под ботинками чавкает.

— В сокровищнице, кажется, — крутил головой по сторонам Акан.

Они с Сальвет находились в приличного размера комнате, сплошь укрытой всевозможными материалами. Чего здесь только не было! Одни светящиеся палочки чего стоили. Их глаза даже у него, знакомого с таким материалом, вызывали неприязнь.

— Мерзкая какая-то сокровищница, — выразила вслух всеобщее мнение Сальвет. Поднялась с трудом, покосилась на пол. Чавкать меньше не стало. — Давай собирать, что ли, пока нас отсюда какой-нибудь еще дух не попер.

С этой задачей справились быстро, даже на удивление. Бездонные сумки успешно вместили в себя все, что в них закинули.

Акан смотрел на хохочущую девушку, перемазавшуюся по самую макушку в зеленой слизи, и не мог сдержать улыбки. Колени коричневые, фиолетовые пятна везде, руки по локоть практически черные от смешения всех цветов радуги. Волосы вместо серебристых и золотых стали ярко-зеленого цвета. С них продолжало капать.

— Если я выгляжу хоть наполовину столь же красочно, как ты, то кошмары на моем фоне теперь точно писаные красавцы, — смеясь под нос, сообщил он Сальвет.

— О, — только и смогла выговорить веселящаяся кроха.

Выход искали все вместе. В комнате не было дверей, поэтому поиски затягивались.

Пока Зу Жи не указала на потолок.

— На люк похоже, — вынесла вердикт Сальвет. Посмотрела на мужчину.

— Залезай на плечи и попробуй открыть, — предложил Акан. — Не хотелось бы сразу магией выносить. Срикошетит еще от тех красавцев.

Красавцами были названы прозрачные и абсолютно бесцветные кристаллы. Верхнюю и тонкую их часть отломали, основание трогать не стали. Не так оно и ценно, если подумать. Главное, чтобы не упало ненароком.

— Да не волнуйся ты. Открыть можешь? — на очередное неловкое сверху уже не выдержал Акан. Пытался удержать равновесие со стоящей на плечах девушкой, но их продолжало покачивать. — Что?

На спрыгнувшую солнцерожденную сместились с удивлением разноцветные глаза. Та выглядела немного виноватой.

— Ищем гриб, — со вздохом призналась Сальвет, осматривая неровности пола под ногами. — Зу Жи сказала, его надо вернуть. А я… Я его выкинула еще в самом начале. Но он точно где-то здесь.

— М-да, — окинув взглядом бардак, только и смог вздохнуть Акан.

Делать нечего. Пришлось искать буквально на ощупь. Найти хоть что-то иначе возможным не представлялось.

— В следующий раз не выпущу из рук. Обещаю! — подняла в клятве руки Сальвет, когда весь перемазанный, поднялся с колен Акан и с укоризной посмотрел в ее сторону. В руке мужчины был зажат металлического цвета грибочек.

— Держи, — хмыкнул он. Поднял голову, примерился и замер. — Залезай. Мне в этой помойке уже изрядно надоело.

Сальвет быстро вскарабкалась, пользуясь разрешением. Грибок встал в дырку, обнаруженную Зу Жи в прошлый раз.

Минута. Затем скрежет, скрип. За шиворот посыпался песок, и каменная крышка отскочила, явив взгляду, привыкшему к сумеркам, яркий и теплый свет колодца.

Выбирались по очереди. Сначала Сальвет вылезла, потом помогала Акану.

Наконец оба вылезли наружу. Каменная крышка люка с грохотом встала на место. Следом на нее наехал кусочек мха. Совсем как живой перебирал корешками.

Сальвет заинтересовалась, отковыряла мох обратно. Даже рукой потрогала сплошной камень. Ни намека на люк, который был здесь только что. Дверь в сокровищницу исчезла, как не бывало.

— Даже не знаю, обрадуюсь ли следующему духу, если увижу, — поделилась она мыслями.

С ней согласились. Акан изучал циферблат часов на руке, пытался оттереть с его поверхности налипшую грязь.

— У нас чуть меньше часа, — сообщил он, различив кое-как цифры. Опустил руку и принялся осматриваться по сторонам. Пока не вернул внимание грязной крохе возле себя. Подмигнул. — Начинаем искать выход, малыш. Время.

— Вверх или вниз? — указала поочередно Сальвет.

— Запомни, малыш, — наставительным тоном произнес ее спутник. — Всегда только вниз. Это быстрее. За исключением, когда ты давно поднимаешься и выхода не было больше часа видно. Тогда действительно лучше наверх. Давай. Я за тобой.

Сальвет не стала спорить. Поправила сумку за спиной и принялась прыгать вниз, перемещаясь между ступенями.

Спускаться в самом деле куда удобнее. Ступеней много, все перед глазами. Прыгай на любую, дотянешься. И видно все-все единой картиной.

— Бери правее. Там выход, — первым нужное фиалковое темное пятно заметил Акан. Сказывался опыт.

Сальвет нырнула в дыру с разбега.

Мир перевернулся. Со всех сторон навалился гомон, шум, крики, звуки многочисленных схваток. Зефир возник рядом из ниоткуда и увлек за собой к стене, закрывая и защищая от случайных ран.

— Как все прошло? — присев на одно колено рядом с ней у стены, поинтересовался он. — Сегодня без рыб?

— Здорово! — подняла большой палец вверх Сальвет, которую только по выходу из колодца стала нагонять усталость. Не такая критичная, как в тот раз, к счастью.

— Тогда отдыхай, скоро конец, — поднялся с колен Зефир.

Еще раз с улыбкой окинул чумазую подругу взглядом и вернулся к своей группе. Те теснили кошмаров, не позволяя приблизиться к стене, где сидел их беззащитный трюкач, у которого даже доспеха не нашлось.

Звуки борьбы стихли. Колодец вернул себе первоначальный вид. Черная жижа под ногами исчезла, явив взглядам всех собравшихся драгоценный ковер из ярких каменьев. Искры кошмаров мерцали на манер углей, оставшихся после костра.

— Как ты? — Зефир первым вернулся к девушке, продолжающей сидеть на корточках у стены.

— Тошнит, — поморщилась Сальвет. Поднялась на ноги. Сумка улетела в руки подобравшегося ближе Гайралуна. Мужчина тоже услышал, что она ответила другу. — Домой надо. Гайралун, можно?

— Выглядишь не очень, — на грязную девушку смотрели с подозрением все члены их группы.

— Идите, я отнесу сумку, — разрешил Гайралун. Добавил с сомнением. — Дойдете или вас проводить?

— Дойдем, — Сальвет махнула рукой и первой выскочила из колодца через щель. Другие группы оставались внутри. — Фух. В этот раз было без рыбы, но тоже тяжело. В обычных колодцах проще.

— Сходим как-нибудь. Только уломаем чистильщиков, — согласился Зефир, шагая рядом с подругой. — Ты где успела так перемазаться?

— О, ты не поверишь, какие мы там сегодня мерзкие материалы доставали!

— Мы?

— Все расскажу дома, — многообещающе пообещала Сальвет, снизив голос.

— Сальвет, есть планы на вечер?

— Нет. Идеи? — Сальвет вытирала полотенцем длинные волосы, сидя на краю кровати.