— «Да» оба раза. Но караулил не тут. Вы всех кошмаров в округе уничтожили, знаете?

— Значит, знает, — обратился к Сальвет Зефир. — Ладно, идемте. С перьями потом что-нибудь придумаем.

— А кошмары скоро набегут на пустое место? — вслух озадачилась Сальвет, шагая рядом с Зефиром.

Салтафей предпочел оказаться от нее по другую сторону. Вероятно, опасения насчет Зефира успели растаять, а на ее счет не очень.

— Крупные — через несколько месяцев. Если только очень не повезет.

— Кому как, — помрачнела Сальвет на слова Салтафея. И пробормотала под нос. — Надо было открывать колодец. Что я без перьев делать буду?

— Отойдем подальше, — не нашел причины для расстройства Зефир. Оглядывался по сторонам в поисках подходящей забегаловки. На здешние им денег может толком не хватить. — Прогулка пешком еще никому не вредила. Отдохнем, полюбуемся местными красотами. Кроха, планы на вечер есть?

— Ты мне или?.. — ехидно прищурилась на солнце, успевшем подняться в небо, Сальвет.

— Твой друг с меня ростом. Какая уж тут кроха? — рассмеялся Зефир. — Давайте сюда. Здесь мне в прошлый раз понравилось.

— А чего хотел? — занимая место за прямоугольным столом, полюбопытствовала Сальвет. Махнула рукой, крикнув в спину Зефира. — Мне что-нибудь рыбное! И побольше! Вот всегда он так. Заинтригует и свалит. Зефир, ты скотина!

— Знаю! — донеслось веселое со стороны.

— Тебе стоило сказать ему, что хочешь взять, — повернулась Сальвет к оставшемуся сидеть у стола чистильщику. — У Зефира крайне специфический вкус.

— Переживу как-нибудь.

— Хотя да, чего это я? У Гайлуна вкус еще хуже, — вслух подумалось Сальвет. — С ним привыкнешь ко всему, что угодно.

— Вы хорошо с ним общались? Там, в Шар? — рискнул проявить не свойственное себе любопытство Салтафей.

— Хорошо? — расхохоталась Сальвет во все горло. Махнула рукой, утирая невольные слезы. — Да, я бы не сказала. Не знаю никого, кто бы с ним… Хотя знаю. Светлый Харон общался сносно. Там еще вопрос, кто кого терпел.

Сальвет легла на пустой стол, подперла кулаком скулу.

— Вот ведь парадокс, — поделилась она своими соображениями. — Нам его там было слишком много, а тебе тут не хватало. А мы бы с удовольствием поделились!

— Он часто приходил. Ненадолго, но часто. В последнее время только пропал. Это мне? Не пью на службе, — прокомментировал Салтафей видение огромной кружки с чем-то знакомо пахнущим.

— А ты по делу, — хмыкнул Зефир, составляя три тарелки вместе с подносом. Кружки принес в одной руке. Плюхнулся за стол.

— Так чего ты хотел-то, Зефир? — с набитым ртом, вернулась Сальвет к теме их разговора.

— К Айзу надо.

— Тебе нужна компания?

— Не особо. Только если хочешь потом развлечься.

— Пас. После такой ночи планирую продрыхнуть до утра, — с твердой убежденностью произнесла Сальвет. — И вообще, если хочешь, можешь не ждать, а валить сейчас. Если вдруг боишься, что меня украдут по дороге, то у меня охранник появился. Этот в обиду не даст. Если сам не придушит.

— Уточнение мне нравится, — сверкнул ехидным взглядом Зефир. — Хорошо. Туда-обратно, потом к хозяйке с платой. Потом домой через рынок. Устроит?

— Я буду спать. Меня вообще все, что угодно, устроит, — Сальвет запрокинула голову и с жадностью приникла к своей кружке.

Идти от кабака было не так, чтобы близко. Сальвет тихо мурлыкала песенку под нос, радуясь солнцу, которое еще не успело скрыться за брюшком летающего острова. Салтафей хранил молчание, однако ничуть не напрягал.

— А ты знаешь, что от нас Гайлуну понадобилось?

— Его зовут Гайралун, — поправил ее Салтафей. — Нет, не знаю.

— Врешь, — прищурилась Сальвет. Остановилась и указала вбок. — Пришли. Вот наш дом.

— Это? — окинул взглядом невзрачную постройку Салтафей. Осмотрелся внимательнее по сторонам. — Ох. Иногда начинает казаться, что от солнцерожденных в вас только внешность. В такую помойку в здравом уме ни один нормальный человек не сунется.

— А мы вас в гости и не зовем, — рассмеялась Сальвет. Махнула рукой на прощение. — Ты хотел посмотреть, где живем. Теперь знаешь. Пока, Салтафей.

Когда вернулся Зефир, она не знала. Проспала все на свете, восстанавливая силы после эмоциональных качелей, бессонной ночи и полного истощения всех прочих сил — и магических, и физических.

— Зачем мы сказали, где живем? — простонал невидимый голос над ухом. Следом скрип кровати.

— Лежи, открою, — отозвалась чуть более бодрым голосом Сальвет, когда Зефир отвернулся к стенке с явным намерением никого не слышать и не видеть в ближайшее время.

— Сюда не веди, — раздалось бормотание в подушку. — Даже если там кто-то при смерти. Пусть дохнет за порогом. По возможности, тихо.

— Не вопрос, — Сальвет, зевая, выползла из комнатки, шлепая босыми ногами по доскам.

В дверь вновь постучали. Буквально за секунду до того, как Сальвет ее распахнула.

— Зефир просил передать, чтобы все лица при смерти дохли за порогом, — повисла на двери Сальвет. Прислонила висок к дереву, разглядывая знакомую фигуру перед собой. Незнакомое лицо, и сразу эмоции совсем другие. — У тебя с собой таких нет?

— Нет, — знакомый голос перечеркнул все впечатление, напомнив о том, кто заявился в гости.

— Тогда заходи. Салтафей с тобой? Ничего не имею против парня, но у нас без него тесно, — Сальвет посторонилась, пропуская фигуру в простых штанах и рубашке светлых желтых оттенков в их с Зефиром домик. — Непривычно видеть тебя в таком. Почти как простой смертный.

— Тебя тоже. Зефир, ты все дрыхнешь?

— Иди к кошмарам в задницу, — накрыл парень второй подушкой голову. — Сальвет, просил же!

— Он не умирает, — возразила та, заходя следом в комнатку, где сразу стало совсем тесно. — А ты говорил про подыхающих.

— А жаль, — прозвучало невнятное.

Вопреки ожиданиям, Гайралун только криво усмехнулся. Подумав, уселся на единственную тумбу возле двери. Взгляд золотистых глаз остановился на лице девушки, потому как на кровати можно было различить лишь зад демонстративно отвернувшегося Зефира.

— Я к вам по делу, — начал Гайралун серьезный разговор, который собирался начать в более подходящей обстановке, но подозревал, что такую рядом с этой парочкой найдет еще не скоро. Тем временем ему стоило поторапливаться со сборами. — Предлагаю принять участие в Большой Охоте.

— В чем? — успела удивиться Сальвет. Перевела взгляд на мгновенно подскочившего в кровати друга. — Ты знаешь, да?

— С чего вдруг нас решили на нее позвать? — чуть хрипло поинтересовался Зефир у их гостя. Он еще не до конца проснулся.

— С того, что я предложил Светлому Харамуду эту идею, — охотно ответил Гайралун. — Сказал бы, что можете подумать, но времени осталось до завтра. Так мало, потому что в этой Охоте Ар Олэ принимать участие не собирался в принципе.

— Из-за смерти?..

— Да, — не стал дослушивать Зефира Гайралун. При этом выглядел он мрачно и хмуро.

Сальвет крутила головой туда-сюда. Наконец не выдержала.

— Слушайте, а можно для тех, кто не в теме, немножко осветить мрак недопонимания? — попросила она. — Что за Охота? Я помню только Черную, кажется. Харрам упоминал. Оно?

— Нет, — хором ответили ей.

— Черная Охота — это развлечение сури, — пояснил Гайралун. — Только их с Охотниками. Никого больше на нее не берут.

— Большая Охота — это колодец нулевого уровня, — пояснил задумчиво Зефир. Он пытался прикинуть, что из предложения Гайралуна может получиться. Звучало кошмарно заманчиво.

— Ты говорил только про первый.

— Это огромный колодец света, в котором собирается под два десятка групп. Каждый со своим трюкачом. И пока все внизу мочат кошмаров, сама догадываешься, какого уровня, эти устремляются на поиски ценных и редких материалов, — объяснил Зефир в меру своего понимания. Гайралун не поправлял, значит, ничего не перепутал.

— А такие существуют? — искренне восхитилась Сальвет.

Гайралун кивнул.