— Если он знает, что она такая, почему вы не помирились?

— К тому времени гордость помешала. И он уже начал связываться с людьми, которые мне не очень нравились или которых не одобряю. А тут еще эта его вендетта против Ластры. Можно смело сказать, что у нас противоречивые интересы.

— Понятно. Я приму это к сведению.

— Только не будь слишком очевидной. Энцо много кто, но он не дурак. Сделай так, чтобы он не смог разглядеть твой фасад.

— Не волнуйся. У меня было достаточно практики. — Я поправляю юбку, и Влад дает мне знать, что Тео уже на улице. Или мне теперь называть его Адриан? Думаю, мне придется немного привыкнуть. Зато, я теперь могу понять, откуда взялись все эти подавленные проблемы с контролем.

— Ни пуха не пера. — Влад подмигивает мне, прежде чем направиться в свой кабинет. Поскольку я живу у него уже несколько дней, я не могла не заметить, что с ним что-то не так. Бывают моменты, когда он словно теряется в своих мыслях, но это больше, чем просто мечтательность. Он как будто находится в трансе. Его хорошее настроение также кажется более напряженным, чем обычно.

Направляясь к выходу из дома, я выкидываю из головы свои заботы и сосредоточиваюсь на задании.

Выйдя из дома, я вижу Адриана в черном смокинге, который опирается на свою машину и ждет меня. Когда он поднимает глаза и видит, что я иду к нему, выражение его лица слегка меняется, и я понимаю, что ему нравится то, что он видит. Однако я должна быть невероятно осторожна. Это будет наше первое настоящее взаимодействие со всеми открытым картами на столе. Я должна показать ему, как хорошо нам может быть вместе — настоящими нами.

— Поехали! — Это все, что он говорит, и я сажусь в машину, шаг за шагом.

— Я завидую тебе, — начинаю пытаться найти общий язык. Он кажется удивленным, поэтому я просто продолжаю. — Ты можешь убивать голыми руками. Хотела бы я так же. — Когда он слышит это, он хмурится, его рот меняет форму, как будто он хочет что-то сказать, но просто качает головой.

— Ты завидуешь этому? — спрашивает он, словно не совсем веря моим словам.

Надо стараться лучше.

— Да. У тебя есть преимущество в силе. Мои удары едва ли могут нанести какой-либо ущерб. Обычно я полагаюсь на скорость, — говорю я, гордясь собой за то, что вставила небольшую похвалу. Он должен видеть, что я не держу зла на его прошлое. Это на самом деле очень привлекательно.

— Конечно… так ты никогда никого не убивала голыми руками? — спрашивает он, не совсем глядя на меня, но опять же, он следит за дорогой. Я воспринимаю это как знак того, что он готов вступить в разговор.

— Не совсем. Обычно я использую только оружие. Иногда ножи. Хотя и не люблю ножи. Слишком грязно, — незамедлительно отвечаю я. На ум приходит бездомный, которого я убила несколько дней назад, но разве это убийство заслуживает внимания? Оно было слишком односторонним.

— Значит, тебе нравиться кровь? — спрашивает он, и на мгновение я впадаю в панику. Он был бойцом. Это означает кровь. Что, если ему нравится кровь? Что, если он обидится на меня, если мне не нравиться? Ну, не обязательно не нравится, но она липкая, пачкается и… От вспышки мозгового вещества, размазанного по костяшкам пальцев, мне почти хочется блевать.

— Би, это был просто вопрос, — говорит он через некоторое время и смотрит на меня с беспокойством. Я понимаю, что ерзала, пока обсуждала в голове лучший ответ. Настоящий. Я должна быть подлинной. Я выдыхаю и говорю ему правду.

— Тогда зачем вообще убивать? Если ты не наслаждаешься кровью? Зачем ее искать?

— Это дает мне цель.

— Цель? — Он хмурится от моего выбора слов. Да, я должна быть настоящей. Почему теперь, когда я в завязке, мой мозг, кажется, реагирует на вещи по-другому?

Это ощущается странно.

— Да. Ты помнишь Дрю, моего телохранителя. После смерти Дженны он научил меня направлять свой гнев в нужное русло.

— Убийство?

— Ну, да. Он знал, что я наверняка сделаю это снова, поэтому сделал то, что посчитал лучшим на тот момент.

— Продолжай.

— Дрю познакомил меня с русскими, а потом меня взяли в напарники к Владу. Многие из наших заданий были сугубо на врагов Братвы, но через некоторое время у меня появилась возможность выбирать цели. Так что я искала самых мерзких хищников и расправлялась с ними.

— Хищников?

— Людей, которые охотятся на детей. На невинных. Это был единственный раз, когда я могла что-то почувствовать. Да, меня не волнует кровь и кровопролитие… особо. Но мне не все равно, что эти люди страдают. В свое время я применяла свою долю пыток. Но обычно я предпочитаю аккуратное убийство.

— Какой не обычный разговор. — Он улыбается.

— Я ненормальная, я говорила тебе. — А потом хмурится. — Ты тоже ненормальный. Для человека, который утверждает, что обладает сочувствием, как ты примиряешься со смертями на твоей совести? — Я не придаю особого значения этому вопросу, просто любопытство. Но для него, похоже, это не так. Его выражение лица сразу же мрачнеет.

— Почему ты думаешь, что я примирялся с ними?

— Не примирился? Прости, я просто не очень понимаю. Я знаю, как я функционирую, потому что мне все равно. Я не придаю человеческой жизни той же ценности, что и другие люди. Влад такой же. А ты нет… и все же? Ты, должно быть, убил пару сотен за время, проведенное в ямах.

— Убил. — Он замолкает на мгновение, прежде чем продолжить. — У тебя своя цель, у меня своя. И все жертвы, которые я приносил, были ради этой цели.

— Отомстить Хименесу? — Он кивает.

— А что дальше?

В этот момент машина останавливается, и я вижу, что мы приехали. Адриан поворачивается ко мне и смотрит на меня некоторое время. По глазам вижу, что он не задумывался о том что дальше.

Мы выходим из машины и отдаём ключи парковщику. Там действительно есть проверка безопасности, и они безумно тщательны. К счастью, мой кинжал прикреплён к внутренней стороне бедра, когда меня прощупывали. После успешно пройденного контроля, я перекидываю свою руку через руку Адриана, и мы входим внутрь.

— Веди себя естественно, — говорю ему, чувствуя, как он напрягается. Я не хочу думать о том, что он может испытывать физическое отвращение ко мне, поэтому я отгоняю эту мысль.

— Вот ты где, — сияя Энцо подходит к нам в коридоре. Он пожимает руку Адриану и целует обе мои щеки.

— выглядишь как всегда эффектно, Бьянка. — Энцо хвалит меня, и я вспоминаю, что нужно наклеить свою светскую улыбку. С силой вытягиваю губы вверх и вижу, что Адриан наблюдает за мной, на его губах играет улыбка. Он учится моим подсказкам.

— Пожалуйста, развлекайтесь. — Он поворачивается, чтобы уйти, но я прочищаю горло и спрашиваю.

— Где именинница? Нужно поздравить ее с днем рождения, правда, дорогой? — Я хлопаю ресницами на Адриана, и он крепче прижимает меня к себе.

— Да. А где особенный гость? — Адриан меняет тему, спрашивая о Хименесе.

— Аллегра, вероятно, где-то здесь, с твоим отцом, — отвечает он, и, похоже, его не особенно беспокоит вопиющая неверность жены. — Особенный гость не смог появиться. Однако появился посредник. — Энцо, кажется, больше разочарован отсутствием Хименеса, чем тем, что его жена изменяет. Странно.

— Может, мы сможем собраться все вместе позже, — предлагает Адриан, и Энцо соглашается, прежде чем уйти, чтобы поприветствовать других гостей.

— Давай сделаем это. — Я снова беру его за руку, и мы входим в бальный зал.

Глава 33

Адриан

Энцо проводит нас в бальный зал, а затем уходит, чтобы поприветствовать остальных гостей. Мы входим в большой зал, и здесь уже слишком много людей. Я вижу много знакомых лиц, некоторые из них глубоко укоренились в местной и национальной политике. Логично, что в число связей Энцо входят самые влиятельные люди.

— Следовало ожидать, что Мартин появится, — заявляет Бьянка, подталкивая меня, указывая, на пару на танцполе. Мартин кружит Аллегру, и оба выглядят уже опьяневшими.

— Не припомню, чтобы я раньше видел твоего отца пьяным. — Добавляю я задумчиво. Мартин всегда был стоическим типом, слишком нацеленным на контроль, чтобы отказаться от него в пользу алкоголя.