— Ты уверен? — спрашивает мужчина, и я напрягаюсь, чтобы разглядеть, кто он. Внезапно, я ударяюсь головой о перила, и шум предупреждает их о моем присутствии. Чувствуя себя виноватым за то, что подслушал, я бегу обратно в свою комнату и закрываю дверь. Надеюсь они не станут отчитывать меня.

Некоторое время спустя мама зовет меня на ужин. Они не упоминают, что я подслушивал их разговор, но по какой-то причине они выглядят напряженными. Мама продолжает дергать занавеску, чтобы заглянуть на подъездную дорожку.

— Майкл… — её голос дрожит, когда она произносит имя моего отца.

— Уверена? — спрашивает он, и она кивает, слегка приоткрыв рот и нахмурив лоб.

— Милый, нам с твоим папой нужно сделать кое-что в доме на несколько часов. Почему бы тебе не взять велосипед и не поехать к мистеру Лоуренсу, поиграть с его котятами?

— Мам… — я начинаю протестовать. — Уже поздно. Не думаю, что мистеру Лоуренсу это понравится.

— Не беспокойся об этом, — говорит она, настаивая на своем.

— Давай, обними меня и уходи. — Я опускаю плечи в знак поражения и обнимаю ее. Папа тоже раскрывает объятия, и я обнимаю и его.

— Я горжусь тобой, малыш, — говорит он победным тоном.

— Папа? — спрашиваю я, чувствуя, что что-то не так.

— Давай, иди, через черный ход!

Бросив последний взгляд на них, я сажусь на велосипед и еду дальше по городу к дому мистера Лоуренса. Я стучу несколько раз, прежде чем он открывает дверь.

— Мама сказала, что я могу прийти и поиграть с котятами, — неохотно говорю я, почти боясь, что он разозлится, что я стою у его двери в такой час. Это не так. Он проводит меня комнату, где обычно находятся котята, и говорит мне оставаться столько, сколько я захочу, и закрывает дверь перед уходом.

Мистер Лоуренс — друг родителей и большой любитель животных. Он постоянно ходит и спасает кошек или собак, и со временем у него появилась разношерстная команда пушистых друзей. Пять белых котят появились недавно, и я прихожу поиграть с ними с тех пор, как он спас их из мусорного бака.

Один из них невероятно милый. Я назвал его Спот, потому что у него есть крошечное черное пятнышко на его белой шерсти, прямо на макушке. Спот также, кажется, испытывает ко мне особую привязанность, потому что он единственный, кто не сторониться меня.

В какой-то момент в комнату заходит мистер Лоуренс и протягивает мне пакет с принадлежностями для котят.

Я сдвигаю брови.

— Зачем это?

Далее он рассказал мне, что поговорил с моими родителями, и они решили позволить мне оставить Спота себе, видя, как мы сблизились, и потому что они чувствовали, что иногда мне слишком одиноко. Одиночество действует на нервы, но волнение от возможности забрать Спота домой пересиливает это.

— Спасибо! — говорю я мистеру Лоуренсу и обнимаю его.

Я прощаюсь с остальными, а затем кладу Спота и припасы в переднюю корзину, улыбаясь его мяуканью.

Взволнованный возможностью познакомить Спота со своей комнатой, я кручу педали, возвращаясь в дом.

— Мама! Папа! — кричу я открывая входную дверь, и ставя Спота на пол, чтобы он мог побродить вокруг. Они не отвечают. Странно.

— Мама? — спрашиваю я снова, и вижу, как Спот направляется на кухню. Я улыбаюсь и иду следом.

Меня встречает зрелище, которое даже спустя годы я не смогу стереть из памяти. Мама сидит на стуле за обеденным столом, ее рот открыт, глаза широко раскрыты от удивления. На ее макушке виднеется отверстие, из которого вытекает красная жидкость, струящаяся между глаз. Я задыхаюсь, и мой первый инстинкт — побежать к ней, но, в этот момент я обо что-то спотыкаюсь и падаю.

Подняв глаза, я вижу Спота, слизывающего кровь с пола. Мой взгляд скользит дальше, пока я не вижу отца, распростертого на полу в луже крови.

— Пааа…па? — хнычу я, подползая к нему, чтобы проверить есть ли признаки жизни. Я баюкая его лицо у себя на коленях, дрожащими руками проверяю пульс. Его нет.

— Нет…нет… — качаю головой, громко всхлипывая. Этого не может быть. Нет…

Позже полиция назвала это ограблением, но ничего не было украдено. Когда спустя несколько месяцев ясность вернулась, я вспомнил разговор с незнакомцем — нависшую угрозу в лице Хименеса.

И с тех пор я преследую его.

Глава 1

Бьянка

Настоящее

Я поправляю рукоятку винтовки и начинаю сканировать местность. Я знала, что должна быть здесь раньше назначенного времени, чтобы полностью прочесать территорию на предмет потенциальной опасности. Для своего места я выбрала небольшой отель в нескольких кварталах от порта, где должна была состояться встреча. Я разведала это место несколько дней назад и рассчитала углы и дальность, чтобы быть готовой к любому исходу. Я знаю пределы своих возможностей.

Мои навыки стрельбы не побили бы рекордов дальности, но я могла потягаться с любым армейским снайпером. Меня всю жизнь тренировал один из них. Дрю, мой телохранитель с самого детства, бывший военный. Он также отец, которого у меня никогда не было, хотя мой родной отец все еще жив. Ключевое слово — все еще. Дрю долгие годы обучал меня, когда рядом не было никого, кто мог бы усомниться в моих занятиях, и я серьезно относилась к урокам.

Осматривая пристань и места, где могут прятаться потенциальные стрелки, я попала в точку. Двое мужчин, на двенадцать и восемь часов, лежат на животе с ружьями наготове. Положение их винтовок говорит мне, что они даже не ищут других целей, кроме той, которая должна прибыть…сейчас.

Две черные машины останавливаются между грузовыми контейнерами. Из первой машины выходят три человека: двое угрожающего вида мужчин, кажущиеся телохранителями, а затем еще один невысокий мужчина в сшитом на заказ костюме. Это, должно быть, Мартинес. Я знаю все об этой встрече и ее цели, поэтому я здесь. Нельзя вести дела с картелем и ожидать, что они будут соблюдать свои гарантии безопасности. Даже я это знаю. Так же, как я знаю, что человек, выходящий из второй машины, даже не рассматривает возможность того, что это может быть подстава. В конце концов, он покупает информацию у заместителя главы гребаного картеля. Он одет в элегантную рубашку и приталенные брюки, которые подчеркивают его телосложение и заставляют мои внутренности гореть даже сейчас.

Сосредоточься, говорю я себе.

У второго мужчины, Тео, в руках портфель. Он делает несколько шагов к Мартинесу, и они перебрасываются парой слов. Я слышу их, но они об этом не знают или им это не нужно знать.

Тео открывает чемодан и показывает ряды и ряды наличных, на что Мартинес достает из пиджака флешку. Вот-вот всё пойдет прахом. Я быстро поворачиваюсь к остальным мужчинам и отмечаю их напряженные позы. Они собираются стрелять.

Я молниеносно нажимаю на спусковой крючок. Раз, два. Они падают замертво. Выстрелы предупредили остальных о присутствии еще одного снайпера. Телохранители теперь на позициях для стрельбы, и я знаю, что следующие секунды бесценны. Цель установлена и поражена. Мне удается попасть в одного из них, и я рада видеть, что Тео ищет укрытие. Мне плевать на второго телохранителя, но Мартинес не выживет. Он посмел угрожать жизни Тео, и это делает его покойником.

Сделав несколько вдохов, я осматриваюсь вокруг. Он спрятался, ублюдок. Зная, что он, должно быть, укрылся за машиной, я делаю пару случайных выстрелов, чтобы выманить его наружу. Видимо, он клюнул на приманку, потому что начал бежать к одному из контейнеров справа от него, игнорируя предупреждения своего телохранителя. Я без колебаний всаживаю пулю ему прямо в лоб — смертельный выстрел.

Я выдыхаю с облегчением. Визг автомобильных шин предупреждает меня о том, что Тео уезжает.

Да, беги!

Поднявшись на колени, я начинаю разбирать винтовку и складывать её в скрипичный футляр, который использую в качестве прикрытия. Быстро спустившись с крыши, спешу на лестничную клетку, где переодеваюсь в свою маскировку. Я надеваю парик: элегантный боб с прямой челкой. Добавляю пару очков и фальшивые брекеты. Затем снимаю пиджак, чтобы показать школьную форму одной из школ в этом районе. Никто не усомнится в моем образе. В этом наряде я выгляжу несовершеннолетней. Взяв футляр со скрипкой, я выхожу из отеля и ловлю такси.