Мое сердце плачет от того, что я знаю, что она собирается сказать, но я должен слушать.

— Она приказала мне сесть на колени обнаженной, с поднятыми руками перед кроватью. — Она указывает на место перед кроватью, на которой мы сейчас сидим, и я даже не хочу представлять себе юную Бьянку, делающую это.

— Тогда я не понимала, что происходит. Я была слишком молода. Они заставили меня сидеть так, пока занимались сексом на моей кровати. Я не могла двигаться или издавать какие-либо звуки, пока она не разрешит мне. Я должна была смотреть, как они трахаються, как животные, несколько минут подряд. Когда их ворчание прекратилось, я почти боялась того, что последует дальше…

— Детка… — говорю я, пытаясь дать ей понять, что ей не нужно продолжать.

— Она остановила его до того, как он кончил. Вместо этого она сказала ему эякулировать на меня. Это будет весело, сказала она. И он так и сделал. Он кончил на меня. Конечно, я не знала, что это значит, но все равно это казалось неправильным. Мне было противно.

Мои глаза увлажняются, когда я слушаю ее рассказ. Я хочу только одного — обнять ее и заставить забыть обо всем.

— Кто-то в доме назвал мое имя, и они остановились. Не знаю, собирались ли они делать что-то еще или нет… Но я знала, что не могу позволить этому продолжаться. Я пыталась обратиться к отцу, но он меня игнорировал. Я просто знала, что если никто не поможет мне, я должна взять все в свои руки. Я подсыпала ей в еду крысиный яд. Она умерла почти мгновенно. Отец должен был наконец-то собраться с силами и что-то сделать, поэтому он подстроил все так, будто она пропала, я думаю. Именно тогда Дрю появился в моей жизни. И отчасти поэтому мне понадобился телохранитель.

— Би… Я даже не знаю, что сказать. — Я беру ее руку и переплетаю наши пальцы. — Мне так жаль, что тебе пришлось пройти через это. Если кто и виноват в чем-то, так это твой отец. — Она наконец-то переводит взгляд на меня.

— Я чудовище, Тео, я всегда это знала. Но теперь я тяну тебя вниз. — Она отводит глаза, почти как будто стыдясь.

— Би, не смей так говорить! Это не твоя вина. Ни в чем.

— Как ты можешь так говорить, когда из-за меня мы оказались в такой ловушке? Мой отец… он владеет нами.

— Не волнуйся, мы что-нибудь придумаем. — Я кладу ей руку на плечи и притягиваю ее голову к своему подбородку.

— Мы команда, помнишь?

— Даже если один из нас — чудовище? — Она повторяет слово чудовище, будто это все, чем она является.

— Даже тогда.

— Хотела бы я, чтобы все было так просто, Тео, — шепчет она. — Нас просто бросили в эпицентр битвы, в которой никто из нас не хочет участвовать.

— Мы справимся с этим. Обещаю.

— А как же твоя добросовестность, Тео?

— Есть вещи гораздо важнее этого…

Глава 16

Бьянка

Я наконец-то призналась Тео в правде о себе. По крайней мере, это была правда, с которой он мог жить.

Странно, но за несколько лет я ни разу не вспомнила о Дженне, моей бывшей няне.

Со временем я все больше расстраивалась, что выбрала яд, чтобы избавиться от нее. Она должна была пострадать гораздо сильнее за то, что сделала. Сожаления копились годами, я постоянно думала о том, как могла бы помучить ее и заставить заплатить. Вероятно, именно поэтому многие мои задания в те годы были связаны с растлителями детей. Я могла выбирать некоторые из своих целей, основываясь на этих специфических критериях. Каждый человек, которого я убила за то время, был заменой Дженны. Их ждала не быстрая смерть, а долгая, затяжная.

Впервые за все время я предпочла клинки пистолетам за их способность наносить последовательные повреждения и боль.

Самая продолжительная пытка длилась восемьдесят дней. Восемьдесят дней, в течение которых я добилась того, чтобы хищник пожалел о том дне, когда он впервые увидел ребенка. Восемьдесят дней, за которые я лишила его всякого подобия человечности, содрала с него кожу мелкими полосками и превратила в холст, на котором вырезала его грехи. Восемьдесят дней, которые он прожил на капельницах и экстренных мерах, потому что почему он должен умереть быстрее?

Именно Влад остановил меня, когда я часами пыталась реанимировать мерзавца, чтобы причинить ему еще больше боли.

Я была чудовищем, но не оправдывалась.

А Тео? Он держал моих демонов в узде. Находясь с ним, я каким-то образом освободилась от призрака Дженны. И теперь это было просто то, что случилось со мной. Это было в прошлом.

Рассказав ему обстоятельства смерти Дженны, он берет меня на руки и пытается утешить.

Опять же, странно.

Я сказала ему это не для того, чтобы он меня утешил. Я хотела, чтобы он знал, что я не совсем дикарка. Я не просто убиваю просто так.

Он держит меня в своих объятиях, кажется, целую вечность, пока я не предлагаю уйти.

— Не хочу оставаться здесь дольше, чем нужно.

Только когда мы, наконец, оказываемся дома, он рассказывает о том, что обсуждали в кабинете.

— Погоди, они хотят, чтобы ты организовал им встречу с мэром?

— Да. Они знали, что у меня с ним близкие отношения, и что он был другом моих родителей.

— Мне так жаль, Тео. Я никогда не думала, что отец зайдет так далеко.

Я сижу за столом на кухне с чашкой горячего шоколада в руках. Сделав себе кофе, он присоединяется ко мне за столом.

— Не могу сказать, что это было совсем неожиданно.

— Что ты имеешь в виду?

— Би, только не говори мне, что ты никогда не знала, что твой отец был замешан в незаконных делах.

— Ну да, конечно, у меня были подозрения, но я ни разу не поверила, что он заставит тебя участвовать в этом. Особенно шантажом… И это все моя вина.

— Все нормально. Я же сказал тебе, мы справимся. Но я должен спросить…

— Да? — Я смотрю ему в глаза, и он немного колеблется.

— Что еще у него есть на тебя? — Конечно, он бы спросил. Я помню, как отец намекал на множество других скелетов в моем шкафу.

— Ты поверишь мне, если скажу, что не знаю? Даже с Дженной, моей няней, я понятия не имела, что он знает, что я ее отравила.

Тео задумывается на некоторое время, прежде чем заговорить.

— Мы должны выяснить все, что у него есть на тебя, иначе мы будем находиться в его власти неопределенное время.

Я киваю.

— Я узнаю. Это мой беспорядок, и я исправлю его. Но… только не оставляй меня. Я не переживу, если ты меня бросишь, Тео. — Его рука ложится поверх моей и сжимает ее.

— Похоже, у меня очень повышенная терпимость к вещам, когда дело касается тебя, Би… Просто… не предавай меня.

— Я никогда не смогу предать тебя, Тео. Всегда за тебя и с тобой, никогда против тебя. — Мои заверения льются изо рта, надеясь, что их будет достаточно, чтобы убедить его, особенно сейчас, когда все так шатко. Если бы убийство этих людей решило проблему, я бы сделала это в одно мгновение. Но даже я понимаю, что убийство не является решением в данном конкретном случае. Лучшее, на что мы можем надеяться, это обыграть их в их же игре.

— Мы не можем позволить им вытирать ноги об нас, — добавляю я, надеясь, что у него уже есть план.

— По одному шагу за раз. Я поговорю об этом с Марселем и узнаю его точку зрения.

— Ты уверен? Ты ему доверяешь? — Не то чтобы я не знала, кем Марсель является для Тео, но эта информация слишком деликатна.

— Конечно. Я бы доверил Марселю собственную жизнь. Кроме того, два ума лучше, одного.

— Три, ты забываешь обо мне!

— Би, я не хочу, чтобы ты участвовала в этом. Ты можешь пострадать.

— Ты тоже можешь! И вообще это моя вина, что ты в это ввязался. Я не буду стоять в стороне и смотреть, как ты в одиночку пробираешься в логово волков. — Он глубоко вздыхает.

— Ладно! Но не делай ничего, не поговорив сначала со мной. Не думай, что я не видел, как Энцо пожирал тебя глазами.

— Договорились! И не волнуйся. Мы с Энцо достигли взаимопонимания, — говорю я, вставая, чтобы поставить кружку в раковину.

Тео неожиданно хватает меня.