Кусая ногти, я киваю.

— В том-то и дело. Для него Бьянка была бы Мадонной, а Пинк — шлюхой. Но я не думаю, что он когда-нибудь сможет объединить их в своем сознании.

— Ты не узнаешь, если не дашь ему шанс. Говорю тебе, Би, думаю, что в этом человеке есть нечто большее, чем мы знаем.

— Ух… Мне это не нужно.

— Теперь… вернемся к твоей проблеме.

— К какой?

— Кокаин. Как часто?

— Каждые пару дней, — отвечаю я нерешительно.

— Черт возьми, Би… это не нормально.

— Я знаю… но у меня никогда не было времени, чтобы как следует отучить себя от этого.

— Тебе нужно сделать это и поскорее. Это может привести к тому, что тебя просто убьют.

— Да.

— Скажи мужу, что у тебя поездка за границу по делам благотворительности или что-то в этом роде. Я помогу тебе. Ты же знаешь, у меня есть опыт.

— Когда? — спрашиваю я, обдумывая его предложение. Только сейчас я понимаю, насколько сильно наркотики испортили мое сознание. Влад прав. Я просчитываюсь.

— На следующей неделе?

— В понедельник у меня встреча с торговцем оружием.

— Хорошо. Это сработает. Приходи в клуб в пятницу. Скажи, что тебя не будет по крайней мере неделю.

— Влад… я не знаю. А он не заподозрит? Из-за измены и все такое?

— Если ты хочешь защитить его и себя, то ты должна быть на чеку, Би. Я не хотел говорить тебе об этом сейчас, но смерть Мартинеса вызвала большой переполох среди картелей. Ходят слухи, что Ортега жаждет возмездия. И ты знаешь, кто будет их целью.

— Тогда, как никогда, мне нужно быть с Тео.

— Я могу подослать своих людей, они присмотрят за ним, — я покачала головой на его слова. Я не могу оставить Тео на попечение незнакомцев.

— Я не могу.

— Проклятье, Би.

— Послушай, я не могу уйти. Но я сделаю все возможное, чтобы отучиться самостоятельно.

Влад вздыхает в знак поражении.

— Ладно. Но, если тебе что-то понадобится, звони.

— Конечно, — соглашаюсь я и обнимаю его. Несмотря на его ворчание, Влад очень долгое время оставался самым дорогим другом. Он, наверное, один из единственных людей, которые знают обо мне всю правду, и я доверяю ему свою жизнь.

— Мне, наверное, пора.

— Береги себя. И свяжись со мной, если что. Я серьезно.

— Обязательно, — я встаю на цыпочки и целую его в щеку. Затем, прежде чем уйти, я подхожу к стене и достаю свой нож.

— Спасибо за все, Берсеркер, — подмигиваю ему, и он стонет.



Я — клиническая социопатка, если вы еще не поняли.

Вы растете в окружении богатства и блеска, но без человеческого общения. Вы ведете себя так, как свойственно вам, что нормально для вас. Вы лжете, жульничаете, обманываете. Пока кто-то не подойдет и не скажет вам, что это ненормально. Что вы не нормальны.

Это случилось со мной, когда мне было десять лет. Когда я вдруг узнала, почему мой отец игнорирует меня и почему персонал избегает меня. Я не была нормальной. Я была дефективной. Но я также была деструктивной. Злой. Если бы мой отец был религиозным, он бы вызвал экзорцизм. Но он был просто циником, так что он пожал плечами и пошел дальше.

Только когда Дрю назначили моим телохранителем, кто-то обратил внимание на то, что мое поведение неправильное. Другое. Он был достаточно заботлив, чтобы обратиться за профессиональной помощью, даже если прогноз был не таким, чтобы им можно было гордиться.

Диссоциальное расстройство личности.

Внезапно нашлась причина, почему мне нравилось насилие. Почему я не ценила человеческую жизнь. Почему для достижения своих целей я готова пойти на любую ложь. Психиатр сказал мне, что причиной может быть отсутствие заботы и жестокое обращение в раннем детстве. Я не поверила ему. В конце концов, меня никогда не волновало, признает меня отец или нет. У меня был свой собственный мир.

Но по мере того, как я взрослела, мои идеи развивались в более сложные сценарии. Сценарии, которые подвергали опасности людей и делали меня опасной для общества. Или так мне говорили.

Моему отцу было все равно. Конечно, ему было все равно. Мне тоже было все равно, потому что я не заботилась об обществе. Но Дрю не было все равно. У Дрю было высокое чувство морали, и он считал своим долгом убедиться в том, что я способна контролировать себя.

Он взял на себя ответственность помочь мне направить мою ярость и жажду крови в более продуктивное русло. Он научил меня драться, спарринговать и стрелять. Стрельба успокаивала меня. Умеряла ярость. Началось все с пистолетов; потом, когда он обнаружил, что у меня есть к этому склонность, он научил меня стрелять из снайперских винтовок. Так началась моя любовь к стрельбе.

К шестнадцати годам я была обучена не хуже любого профессионала. Но у меня также было то, чего не было у большинства — пренебрежение к правильному неправильное. Чтобы убедиться, что я держу свои порывы в узде, Дрю направил меня на работу наемником. Я убивала не потому, что мне нужны были деньги. Я убивала, потому что мне нужно было убивать.

В дополнение к моему обширному набору навыков, я была одарена маленькой рамой и быстрыми рефлексами, которые помогали мне выходить из большинства ситуаций. Пригодилась и моя склонность к маскировке, мне всегда удавалось тщательно скрыть следы.

Я убила свою первую цель летом, когда мне исполнилось шестнадцать. Это не было эффектно или грязно. Вообще, ничего особенного. Так я познакомилась с Владом, который был старше меня на три года и был одним из сыновей Пахана русской Братвы, моего подрядчика. Он посмеялся надо мной, когда ему сказали, что я буду сопровождать его на задании. Мы должны были убить украинского чиновника, который увлекался несовершеннолетними девочками и попал на недобрую сторону Братвы. Изначально предполагалось, что Влад совершит убийство, а я буду отвлекать внимание. Меня не особо волновали подробности. Я отправилась в гостиничный номер с этим человеком, и в течение пяти минут он был мертв. Когда Влад пришел, чтобы закончить работу, он рассердился на меня за то, что я украла его убийство.

— Я думала, ты сказал, что девушки бесполезны, — я подняла на него бровь и осмелилась прокомментировать это. Он поджал губы и велел мне убираться оттуда.

Это было началом очень скалистого партнерства. Весь год мы работали в паре на разных заданиях, и все они заканчивались спорами и препирательствами. Однако, несмотря на все разногласия, между нами возникло приятное товарищество. Я быстро поняла, что у Влада, как и у меня, нет морального компаса. (Хотя его чувство юмора было более развито, чем у меня.) Но мы разделяли нечто гораздо более важное, чем чувство правильного и неправильного. Преданность. Тогда как мы оба испытывали трудности с человеческим общением и социальными взаимодействиями, мы признали, что преданность — это высший знак чести.

Хотя общество клеймило нас как чудовищ, мы создали свою собственную систему чести и высоко ценили друг друга. Мы стали известны как Артемида и Берсеркер.

Пока всё не изменилось.



Предполагалось, что это задание будет легким. Мы уже показали себя как надежный дуэт. Нам и в голову не приходило, что мы можем не вернуться оттуда живыми.

Нас послали сопровождать груз наркотиков, пока он не попал в руки Братвы. Мы быстро поняли, что это все ловушка.

— Замолчи, malyshka, я пытаюсь сосредоточиться, — он нахмурил брови в раздражении от моей болтовни, перелистывая страницы своей книги. Мы сидели в кузове грузовика, пока осуществлялась доставка.

— С тобой не весело, Берсеркер, — ответила я, зная, что он ненавидит, когда его называют этим именем.

— Если ты не прекратишь болтать, я засуну эти страницы тебе в глотку.

— Хотела бы я посмотреть, как ты попытаешься, — я отмахнулась от него, и он положил книгу, готовый набросится на меня. Мы всегда спорили. Как раз тогда, когда он собирался схватить меня, грузовик резко остановился, и нас отбросило в сторону.