Мне было невыгодно демонстрировать им свои возможности, но я несильно опасался из раскрыть — аура ведьм действует ведь и на них тоже, а их здесь трое. Так что даже если их пришибет, как Арину, на меня это прямо не укажет, можно будет отговориться, что они друг друга перекрыли. Но все равно, повода для раздумий давать не собирался, поэтому и говорил столь открыто, рассказывая о заключенном с курсантами пари.

— Вино-афродизиак на меня действует, но я уже освоил контроль с помощью разделения разума, так что совершенно не лукавил, говоря, что у вас нет никаких шансов. Вы конечно можете попробовать, но у вас ничего не получится…

Слушающая меня главная ведьмочка едва заметно кивнула. Похоже это она внизу в ресторане попробовала исподволь обработать меня аурой. Скорее всего ощутила обратный эффект и заинтересовавшись, решила принять вызов и поэкспериментировать. А спутниц взяла для контроля и подстраховки. Все же белокожая красноглазая ведьма на вид холодна как акула северного моря, а зеленоволосая лесная фея выглядит заметно отстраненной от этого мира, судя по рассеянному взгляду больше слушая музыку космоса, чем разговоры вокруг.

— Предлагаю провести несколько часов за преферансом, а утром участникам пари я скажу, я всю ночь показывал вам мастер-класс по соблазнению, но зарубок на кобуре делать конечно же не буду. Такие условия позволят мне выиграть пари, а каждый из нас останется в выигрыше.

— Наш выигрыш в чем?

— Я в своем узком кругу буду говорить, что пока мы играли в преферанс, я показывал вам мастер-класс соблазнения. Вы же, говоря на широкую публику, что мы только играли в преферанс, в своем узком кругу сообщите, что смогли лишить меня воли, чем удовлетворились и после мы просто играли в преферанс. На остальные уточняющие вопросы, от кого бы они не исходили, отвечать не будем, отделываясь лишь загадочными улыбками. Как компенсацию, готов отдать вам часть от полученных трех тысяч за доставленные неудобства.

— Как насчет всего выигрыша? — задумчиво спросила вейла-азиатка.

— Да побойтесь бога, сударыни, — улыбнулся я, разводя руками.

Ведьмочки переглянулись. Потом еще раз переглянулись. Судя по взглядам, они телепатически совещались. Странно — неужели я ошибся, и вейла с азиатскими чертами лица здесь не главная?

Именно она первой взяла бокал, допивая шампанское. Остальные повторили с секундной задержкой, хотя у них было вино-афродизиак. Похоже, действовать вино начало сразу: ведьма с зелеными волосами поднялась с загадочным видом. Подойдя ближе, она неожиданно села прямо на пол, мягко прильнув к моей ноге. Вторая — красноглазая, и уже не такая уж и холодная, пока я наблюдал за лесной феей словно телепортацией оказалась рядом. Она уже присела сбоку на подлокотник кресла, склоняясь и едва ощутимо целуя мне шею; главная ведьмочка в это время расстегивала мундирное платье, только что упавшее на пол.

«Если вы раздели женщину и увидели красивое белье в тон, это значит не вы решили, что у вас сегодня будет секс», — глядя на нее, снова вспомнил я поговорку. Здесь, правда, женщина разделась сама, но тем не менее.

Татуировок на теле у главной ведьмочки, кстати, не меньше чем у Мари, и значительно больше чем у Арины. Несколько шагов, и она оказалась на кресле, садясь сверху и обхватывая меня бедрами. Склонившись, она горячо дохнула мне в ухо, слегка прикусив за мочку.

Я слышал учащенное дыхание всех троих ведьм, ощущал касания чужих губ. Они в попытке меня соблазнить даже не использовали ауру — ни у одной глаза не светятся сиянием, погасла и вязь татуировки у главной ведьмочки.

Вот это неожиданно, вот это поворот.

Совершенно спокойно и безо всякого усилия я мог сейчас сказать «стоп». Отстранить их, подняться и спросить, умеют ли они вообще в преферанс играть. Если нет, просто в подкидного дурака картонки покидать, став на пару тысяч богаче.

Но… не поднялся, и не сказал. Деньги — брызги, решил я, отбрасывая покатившийся по густому ковру пустой бокал из-под вина и обнимая сразу двух ведьм. Чувствуя при этом как третья — лесная фея, уже снимает с меня сапоги.

Да ну его — не жили богато, нечего и начинать.

Почти сразу понял, что серьезно ошибся в предполагаемой оценке темперамента девушек. В ходе жаркой ночи красноглазая ведьмочка, несмотря на холодный вид, оказалась горяча как извергающийся исландский вулкан, а «слушающая космос» лесная фея дала и мне послушать — так, что я сам чуть в этот космос не отлетел, не один и не два раза увидев то самое небо в алмазах.

Около четырех утра, когда мы вчетвером — полностью вымотанные, но крайне удовлетворенные друг другом, спустились вниз, в зале было примерно столько же народа, сколько и в восемь вечера. Похоже, новость о пари распространилась, потому что встречали нас не менее многочисленные взгляды, чем провожали. Галантно поцеловав руки каждой спутнице, проводив их за единственный пустой в зале стол — остававшиеся здесь ведьмы ресторан уже покинули, я вернулся на свое место.

За столом меня ожидал весь состав, никто не ушел — только бутылок побольше и тарелки с закусками другие. Мое появление встретили молча. Пока я заказывал официанту легкий завтрак — попросив свежевыжатый апельсиновый сок и яичницу с ветчиной, никто не сказал мне ни слова. Потом, широко и с наслаждением зевнув, я осмотрел присутствующих.

— Я же вам сказал, господа — мне неинтересны ваши любительские забавы. Зарубки эти — ну детский сад же, ерунда полная. Я, черт меня дери, Владимир Морозов, и я играю совершенно в другой лиге. Что там с деньгами, кстати — наличные или банковской распиской?

От орденских планок, лент и эполет просто рябило в глазах — предстоящее вполне рядовое мероприятие в общем-то, оказалось превращено в настоящее зрелище с небывалым ажиотажем. Среди прочих лицезреть показательные, проводимые специально для курсантов боярской стражи командно-штабные учения изволили командующие Оренбургским и Туркестанским военными округами, кроме того нам представили несколько генералов из столичного комитета по обороне. Полководцев и чинов уровнем вообще никто не считал, а на втором — дальнем кругу небольших трибун, собрался весь сколь-нибудь значимый чиновничий бомонд Орска.

Расположившись в группе остальных участников, я чувствовал настоящий мандраж, меня ощутимо потряхивало. Одно дело речи с трибуны говорить — ума большого не нужно, мне любую тему дай, легко импровизацией задвину перед любой аудиторией. Сейчас же ситуация иная — мне нужно будет показать знания и умения. Но с этим проблемы, потому что ни знаний, ни умений у меня просто нет.

Страшила не только возможность опозориться перед собравшимися высокими чинами — я эту долю уверенно с великим князем разделю, инициатором моего назначения в Академию. И это значит, что мой позор — если он будет, высокие чины на своем уровне просто уверенно не заметят, сделав вид что и не было ничего. Больше я был озабочен тем, что могу опустить свой рейтинг мастера военного дела перед своими курсантами. Сейчас меня слушают и внимают, но кто знает, в какой ад может превратиться мое кураторство, если у них на глазах покажу, что в военном деле я абсолютный ноль, пустышка?

Пока я, изображая статую рефлексировал, остальные вармастера Академии расслабленно переговаривались и шутили друг с другом в ожидании предстоящего соревнования. Может быть кто-то из них, учитывая уровень присутствующих зрителей и волновался, как и я умело скрывая сей факт, вот только у них есть хотя бы элементарные знания.

Всю предварительную официальную часть я пропустил-прослушал, накручивая себя и едва не прощелкал начало собственно тактической игры. Руководителем командно-штабного учения, открывающего серию мероприятий военно-тактических игр Академии Скобелева, являлся приглашенный начальник Академии Орска — тот самый, который спрашивал у великого князя нет ли у него еще таких вармастеров как я, после моей речи на награждении. Именно он сейчас излагал замысел и диспозицию.