— Владимир, если вам так и так придется выступать перед аудиторией — пусть это и будет называться речью по случаю награждения, вам необходимо подготовиться! — Мария уходить не хотела. — Вы не можете вот просто так взять, и лечь спать!

— Могу не лечь, могу просто взять и упасть. Не волнуйтесь, Мария, если что буду импровизировать, чай не в первый раз. Нет-нет, я очень устал и у меня закончился заряд бодрости. Все, не волнуйтесь так, завтра я сделаю все красиво. Прошу, дайте мне уже отдохнуть, или я лягу спать не дожидаясь, пока вы уйдете.

После того как обе леди — молодая и юная, покинули наконец комнату, я кое-как разделся и подошел к кровати. Была мысль дойти задернуть шторы — солнце прямо в окно светило, но не пошел. Далеко. Рухнул на кровать и уснул еще до того, как подушки коснулся.

Приснилось мне, что в какой-то момент — поздно вечером, за окном уже темно было, пришла Маргарет. Снилось, что сквозь полуоткрытые глаза я наблюдал, как войдя, девушка неторопливо раздевается, стараясь сохранять тишину. Около минуты раздавался шелест складываемой на кресло одежды, потом Маргарет постояла некоторое время, привыкая к темноте. Привыкнув, двинулась в мою сторону — бесшумно босыми ногами по голому полу идти не получалось, я слышал легкий звук ее шагов.

Маргарет встала рядом, опираясь коленом на край кровати. Одежды на ней больше не было, лишь только знакомый амулет. Крупный каплевидный бриллиант в ложбинке впечатляющей груди, внутри которого в такт ударам сердца едва заметно пульсировало живое пламя. Камень амулета мы так и не заряжали — там вагон энергии нужно, у меня просто таких денег пока нет.

Мысли текли легко и свободно, я словно парил в этом необычном сне. Маргарет уже наклонилась, прислушиваясь к моему дыханию — ее локоны мягким водопадом накрыли меня, пощекотали щеку. Я не шевельнулся, управляя сном в режиме наблюдателя, а Маргарет аккуратно приподняла край тонкого одеяла и легла рядом. Кожа горячая — на улице настоящая тропическая ночь, температура выше двадцати пяти градусов.

Я по-прежнему не шевелился — мне было интересно, чем и как закончится этот сон. Марго медленно повернулась на бок, прижимаясь ко мне бедром и упругой, тяжелой грудью. Полежала так немного, потом уверенно закинула на меня ногу, оказавшись сверху, крепко обхватила бедрами.

Я не сопротивлялся. Это в реальности для Марго опасна моя сила — если от поцелуя она отлетает несколько метров, то что будет при более близком контакте? Но сейчас сон, так что продолжение посмотреть было интересно. И ожидания не обманывали. Маргарет уже, выпрямившись и запрокинув голову назад, аккуратно двигалась вперед-назад, покачивая грудью. Постепенно ускоряясь и расширяя амплитуду движений, она демонстрировала такую пластику, какую не каждая победительница конкурса танца живота может продемонстрировать.

Вскоре в такт с каждым движением Марго начала негромко постанывать. Как-то этот сон все больше походил на реальность. Может мне снится, что будто бы я не сплю и мне кажется, что я вижу сон? Было у меня такое несколько раз, после сложно было разобраться что именно я видел.

Марго уже постанывала все громче, сейчас вдруг замерев с негромким криком; глаза зажмурены, голова откинута назад, так что густые распущенные локоны по спине рассыпались.

Или мне показалось, или камень амулета начал гореть чуть-чуть ярче?

Некоторое время Марго провела в неподвижности, после возобновила прерванный было танец — вновь с мягких и осторожных движений, словно начиная второй раунд. Когда с ее губ вновь сорвался крик — уже громкий и неконтролируемый, она крупно задрожала и теряя контроль широко распахнула глаза.

Наши взгляды встретились, и я увидел обрамляющие радужку ее глаз тонкие оранжевые ободки пламенеющего магического сияния.

Проснулся самостоятельно. За окном тьма непроглядная, но по внутреннему ощущению время около пяти утра. Маргарет спала рядом, откинув одеяло и широко раскинув руки, огненно-рыжие волосы разметались по подушке. Амулет на груди, пульсирует живым пламенем в такт ударов сердца. Не так ярко конечно, как я запомнил его по первому дню в этом мире — перед смертью его королевского высочества, но и не так тускло, как перед началом ночного «сновидения».

Да, оказывается это был не сон. Впрочем, я умный, еще ночью об этом догадался.

Осторожно, чтобы не разбудить Марго, поднялся, посмотрел время — без пяти пять, оделся и отправился на пробежку. В дверях встретился с идущим меня будить дежурным, показал ему приложенным к губам пальцем соблюдать тишину, аккуратно закрыл за собой.

Покинув территорию факультета, накрутил пять широких кругов у подножия двух холмов, на которых располагался новый форт. Все понравилось — виды, перепады высот, рассветное солнышко, осветившее скальную гряду в форме бронтозавтра. Голова чистая, так что получилось хорошо подумать и обдумать все вчера случившееся — в основном, конечно, думал о Маргарет. Добилась-таки своего, делает первые шаги в освоении силы.

Параллельно общий посыл речи обдумал, если вдруг придется все же на семинаре выступать. У меня, как у гостя из XXI века, есть что сказать, просто покопаться надо в глубинах памяти. В мое время прозвучало бы обыденностью, но здесь возможно прямо инновационно будет.

Бегал больше часа, а когда вернулся в комнате меня ожидала целая делегация. Проснувшаяся одетая Маргарет — лишь легкий румянец показывал, что ей ночью тоже самые разные сны снились, а также Мария вместе с боярином Федором и бароном Аминовым. Не давая даже слова сказать, Мария преградила мне дорогу.

— Владимир, господин Бирюков действительно отменил ваше выступление как заявленного лектора. Но исходя из ваших слов и некоторых признаков я полагаю, что речь от вас может потребоваться, — зачастила девушка. — Чтобы не стало сюрпризом, вчера я занялась вопросом и немного поработала над этим. Ознакомьтесь, надеюсь это вам поможет, — великая княжна уже протягивала мне тонкую папку.

Внутри семь… нет, восемь листов, заполненных убористым каллиграфическим почерком, перемежаемые схемами со стрелочками. Да уж, это какая-то девушка бульдозер; она как тот самый ребенок, в котором не двести, а полкило взрывчатки — энергии в ней столько, что увидев цель будет переть вперед не замечая препятствий. Мне бы столько энтузиазма, горы бы свернул.

— Мария, я вас безмерно благодарю. Давайте позавтракаем, в процессе ознакомлюсь.

На завтраке действительно полистал, почитал. Подошла Мария к вопросу основательно, похоже всю ночь сидела. Мне, правда, не нужно — зря только не спала, я совсем о другом собрался говорить.

— Мария. Вы все прекрасно сделали, но давайте я не буду красть ваши мысли и труд. Как вармастер и куратор обещаю, что вы сами выступите перед курсантами, озвучивая свои наработки, проведем отдельный семинар на потоке. Сам я, пока бегал, подумал немного над содержанием речи и сейчас извините, мне нужно над ней поработать.

Оставив спутников, я закрылся в комнате и действительно тезисно набросал примерный план речи, если все же придется ее произносить. На семинар отправился в приподнятом настроении, причем намеренно шел четко ко времени. Прибыл за полминуты до официального начала — зал уже был полон; собралось около трех сотен курсантов. Сотня Первой ступени нашей Академии, а также зеленый сектор ведьминского факультета. Вот там вообще ни единого мужчины, сплошь девушки — как вейлы, так и представители человеческой расы.

Первые ряды зала были заняты преподавателями двух Академий, высокими армейскими чинами и городскими чиновниками, мундиры перемежались гражданскими костюмами. Среди прочих на втором ряду я заметил профессора Селиверстову — восстановившаяся, выглядит как будто и не было вчера ничего.

Но больше первых рядов привлекал внимание, конечно же, расположившийся в специальной ложе президиум. Академия Орска, как центр Южного пояса обороны, была намного больше чем Академия Скобелева, и от нее в президиуме собралось немало самых разных приглашенных высоких чинов, как армейских, так и боярских. Там, среди серебра и золота эполет, я заметил и великого князя Андрея Александровича.