— Если принявших пари будет несколько? — заинтересованно спросил один из синих курсантов.

— Тогда каждому согласившемуся от меня по тысяче, но не более трех.

Так-то даже тысячи рублей у меня не было, но воспаленное от переживаний в связи с грядущим на штабной игре позором сознание моментально сгенерировало идеи как их заработать, и как попытаться быстро обратить ситуацию в свою пользу. Другое дело, что в случае неудачи я серьезно попаду, чтобы рассчитаться придется закладывать золотое оружие. Но риск — дело благородное, тем более когда меня это останавливало? Особенно в такой ситуации, когда можно решить сразу несколько проблем одним взмахом… волшебной палочки, мысленно усмехнулся я.

Барятинский нахмурился, как завуалированный помощник не понимая смысла моего плана и моей мотивации. Ведьмы не просто так оценивались столь высоко, вот так просто их в номер не уведешь. Если бы у меня не было приобретенной с новым телом юношеской порывистости, кто знает, рубанул бы я так с плеча.

Скорее всего нет — импульсивно действовал. Как там в поговорке: «Опыт и алкоголь всегда побеждают молодость и задор». Во мне сейчас алкоголя нет, но ситуация с опытной душой в юном теле порождает такие вот неожиданные для самого себя, авантюрные решения.

— Я принимаю пари. Владимир, можете начинать действовать — произнес тот самый синий, что задавал вопрос про несколько участников. Кивнув мне, он обернулся к остальным: — Господа, если кто хочет поучаствовать, можем объединить усилия в равных долях.

Дистанцировавшись от завязавшегося обсуждения, я вызвал администратора и забронировал номер-люкс, попросив поднять туда пару фруктовых корзин, шампанского и две бутылки крымского афродизиака. Потом кивнул остальным и направился ко столу с ведьмами.

— Сударыни, здравствуйте. Прошу прощения, что столь бесцеремонно вторгаюсь в вашу компанию, но вопрос серьезный — речь идет о вашей профпригодности и уровне владения силой.

Девять пар подсвеченных зеленым сиянием глаз уставились на меня с интересом.

— Это… настолько нагло, что даже интересно, — произнесла одна из ведьм. Вейла, а скорее даже полувейла: неестественно огромные слегка раскосые глаза, визуально еще и увеличенные макияжем со стрелками, широкие скулы, заметно азиатские черты лица. Нашивка четвертого курса, а судя по заметному сиянию поднимающейся с шеи и заходящей на скулы татуировки растительной вязи, ведьма сильная.

Вейлы хранили свои секреты, но судя по редким оговоркам Арины я уже знал, что чем больше площадь татуировки по телу, тем серьезнее возможности ведьмы. И тем сильнее ее дух и умение контроля — большое количество силы может свести с ума, так что просто так никто из ведьм татуировки не наносит, там каждый сантиметр выверен и оплачен опытом потерянных жизней и погубленных душ. В общем, судя по сиянию татуировки внимательно смотрящей на меня вейлы-азиатки, очень серьезная во владении девушка.

После моих слов повисло несколько секунд тишины, за которые я почувствовал, как ощутимо бегут мурашки по позвоночнику и изнутри словно накатывает горячая волна. Похоже, одна или сразу несколько ведьм аккуратно активировали свою ауру, проверяя мою реакцию на контроль через обольщение. Черт, им ведь обратно возвращается большим градусом — как бы на меня прямо здесь не кинулись.

Нет, не кинутся — очень аккуратно действуют, прощупывают просто.

Способная вейла между тем, криво прикусив губу для создания максимально сексуального образа, смотрела на меня своими огромными и чуть раскосыми глазами с таким выражением, словно знала об этой жизни все. Она вдруг коротко постучала пальцами по столу и идущее извне ощущение влечения моментально пропало.

Она явно хотела попросить объяснений, но я заговорил раньше.

— Пелену сокрытия можете поставить? Спасибо, — кивнул я, когда нас накрыл полупрозрачный полог. — Видите ли, как мы переехали сюда из Скобелева в новый форт Первой ступени, так среди курсантов сейчас только и разговоров, что о ведьмах. Но вот в чем дело — я в Академии, да и вообще в России человек новый, но уже неоднократно слышал, что ведьмы в России чрезвычайно сильны. Но мне кажется это совершенной глупостью, причем настолько, что я готов утверждать, что никто из вас не сможет подчинить и даже затуманить мой разум, используя свою ауру соблазнения. Более того, вы не сможете это сделать ни вдвоем, ни втроем, если все же решитесь на столь серьезный риск.

Некоторое время юные ведьмочки пребывали в настоящем шоке от моей наглости. Даже приметная азиатка-вейла выражением лица показала, что в совершеннейшем шоке от того, как я с ноги в беседу вошел.

— Готов предложить пари, ставка тысяча рублей, — не стал я отдавать инициативу в беседе. — Если вы боитесь и не уверены в своих силах, могу дать фору, выпив вино-афродизиак.

Это я сказал, не скрывая пренебрежительной и покровительственной интонации, делая вид что превратно истолковал молчание ведьм как испуг, еще больше поджигая их чувства и эмоции.

— Кроме того, чтобы не было мыслей о том, что это хитрый план за большие деньги получить ваше, так скажем, расположение: условия разрешения спора не затащить меня в постель вплоть до физической близости, достаточно просто лишить меня контроля. Заставить потерять волю, чтобы я руководствовался одним лишь только влечением. Цена пари — в случае проигрыша от меня тысяча рублей любой согласившейся попробовать свои силы. Для вас — только лишь участие, вне зависимости от исхода. Когда я выиграю, обещаю не распространяться о вашей полной неспособности воздействовать на меня и даю слово, что это останется между нами. Так что, согласны или испугаетесь вызова?

Повисла тишина. Впрочем, пауза оказалась недолгой — вейла с азиатскими чертами лица, явно главная здесь, приняла решение и кивнула двум девушкам, тут же поднявшимся из-за стола. Одна тоже вейла, с темно-зелеными волосами и явно нечеловеческими чертами лица. Вторая человек, хотя девушка необычная, приметная: скандинавский тип лица, но при этом брюнетка — черные, отливающие синевой волосы, и на контрасте бледная до белизны кожа и странные глаза с красным ободком радужки. На вампира похожа.

Поднялась и вейла-азиатка. Все трое — четвертый курс, обе безмолвных ведьмы смотрят на меня со спокойным интересом. А вот главная странно смотрит, словно натуралист-лепидоптерофилист, готовящийся приколоть в коллекционный альбом очередную бабочку.

Когда мы вчетвером шли через зал, все разговоры как отрубило. Стих не только гомон, но и звон приборов о посуду, стояла полная тишина — на нас сейчас смотрели абсолютно все. У лифта я галантно пропустил дам вперед, а когда двери закрывались, подмигнул смотрящим на меня курсантам с нашего стола.

Оказавшись в номере, молчали — без слов взяв паузу. Ведьмы расселись за столом, присматриваясь ко мне, пару раз я чувствовал направленное и аккуратное касание ауры. Да, это не Арина, которая ввалила сходу на всю мощь, здесь девушки поопытнее. Причем в облике главной ведьмочки чувствуется властность и интерес, а вот зеленоволосая лесная фея и красноглазая вампирша заметно сдержаны; похоже, принявшая вызов вейла взяла их с собой для подстраховки.

С такими мыслями я уже разлил вино — себе и неожиданно ведьмам из группы поддержки, главная же в компании вейла выбрала шампанское. Стол в номере небольшой, и смотреть сразу на всех троих мне было бы неудобно. Зато неподалеку у камина два массивных мягких кресла, в одно из которых я и присел. Отсалютовав бокалом, сделал пару небольших глотков. Чувствуя неявное, но усиливающееся давление искусственного влечения, но пока контролируя накатывающееся желание без разделения разума, я рассказал ведьмам о сути заключенного мною с курсантами пари.

Похоже, для них это прозвучало довольно неожиданно — главная ведьма слушала внимательно и слегка нахмурившись. Она пока не понимала моего интереса, который я только начал разъяснять.

— И вот теперь, милые дамы, я подхожу к главному. Соблазнить своей аурой вы меня никак не сможете. Да, я такой уникум, что отлично умею ей сопротивляться…