Человечка что-то говорила, но я пока что была не в силах воспринимать её слова. Все силы уходили на старания абстрагироваться от увиденного во сне, который был вовсе не сном, но и не реальностью. Кто услышит мои мысли, сразу сочтёт за сумасшедшую и отправит к лекарю на очень длительное лечение. Возможно, даже запрут в том самом здании, куда меня отправляли в детстве для личных испытаний, откуда ещё никто не выходил после второго проникновения. Уже не раз проходя мимо того здания слышала подозрительные крики и голоса, что всегда нервировало и вынуждало поскорее уйти подальше от неблагополучного места. Это одно из немногих зданий, которого сторонятся все ведьмы после инициации. Даже сложно представить, что там происходит на самом деле. Что-то мои мысли ушли совсем не туда.

— Морана, с тобой всё в порядке? — вырвала меня из задумчивости женщина.

— Да, уже всё хорошо, — натянуто улыбнулась я, хотя на это сейчас совсем не было настроения и сил.

— Что произошло? Я же вижу, что тебе стало намного хуже, а ещё… Почему в твоих глазах стоит дикий ужас? — она присела на край кровати и приложила свою прохладную ладонь к моему лбу. — Ты уж прости, что я тебя облила, но ты ворочалась и кричала на всю деревню, все за тебя перепугались. Просто так ты не просыпалась и от воды тоже проснулась далеко не сразу. Что же с тобой такое было? Проклял кто-то? Или ты предсказательница, способная видеть будущее через свой сон?

Последние слова меня заставили вздрогнуть. Предсказатель? Я? Нет, маловероятно. Их довольно мало, но никто их не жалует. Способные видеть будущее легко могут предсказать чужую судьбу, но не могут сказать, как именно изменить, зато могут запугать так, что человек будет бояться собственной тени и перестанет появляться на людях. А потом просто умрёт от нервного срыва. От них одни беды, и никто не желает с ними встречаться, но и это не всё. Они долго не живут, одно из их предсказаний может принести им смерть. Если умирает предсказатель подобным образом, то рано или поздно приходит что-то очень плохое, поэтому они стараются держать язык за зубами и никому не рассказывать об их судьбе и не навредить себе одновременно.

Праздник в тот день всё-таки состоялся. Моё настроение поднялось и под полночь я уже даже смеялась, наблюдая за корчащими рожицы детьми, которых здесь оказалось ещё больше, чем я предполагала. Им не раз удавалось втянуть меня в свои игры, а потом я решилась на самое страшное для меня дело: прыжки через костёр. Сначала были сомнения, что не укрылось от остальных, но они восприняли всё по-своему, а не так, как следовало. Сельчане решили, что я, как многие другие, боюсь обжечься, а не сгореть, о чём и спросил у меня староста.

Пришлось согласиться с его выводами, и меня тут же заверили, что эти игры безопасны, а после уверенно повели к самому костру. Несколько минут смотрели, как я присматриваюсь к пламени, а потом проверяю его, вытянув вперёд руку. Что самое удивительно, огонь меня не обжог, хотя это был самый обычный разведённый костёр.

— Говорила я вам, что она предсказатель! — довольно хмыкнула Лада — та самая женщина, которая и разбудила меня в доме. — А вы всё: невозможно, невозможно. Теперь убедились?

На меня смотрели, как на диво лесное. И не было похоже, что прямо сейчас меня собираются заколоть вилами и выгнать из своей деревни, чтобы на их долю не упала гора несчастий. Они этому искренне радовались, словно ничего лучше такого явления не существует в этом мире. Странное поведение здешних обитателей уже не раз заставляет меня задуматься о нормальности их состояния. Ещё никогда мне не доводилось встречать таких людей, как они. Все всегда при виде меня кричали на всю улицу: «Ведьма! На костёр её!». Но это чаще было, когда в моём поведении замечалось что-то странное или просто из-за странного цвета моих волос.

— Какая разница, предсказатель она или нет? — тут же поинтересовался юноша примерно моего возраста. — Она уже член нашей большой семьи, остальное не имеет никакого значения, — заявил он.

И все поддержали его радостным возгласом, а потом я всё-таки прыгнула через этот костёр под восторженные крики детей. Дальше были танцы и страшные истории. Некоторые из них действительно были жуткими, из-за чего я неосознанно возвращалась к кошмару, который уже готова списать на видение. Как-то же они определили, что я предсказатель, хотя сама я ещё не уверена до конца, а всё остальное может быть лишь простым совпадением. «А не многовато ли совпадений для этого?», — спрашивал внутренний голос, иногда проявляющий себя в подобные моменты. Однако я тут же отмахивала от себя все мысли подальше и продолжала веселиться, позволив себе расслабиться и забыть на какое-то время.

В этот вечер было много людей. И все действительно были счастливы настолько, что внутри меня разливалось тепло. Вот только я ещё не знала, что может произойти спустя месяц хороших отношений, когда в деревне соблюдается баланс добра и зла. Все разногласия решались довольно быстро, никто даже особо над моими волосами не заморачивался. «Ну, красные, и красные, что тут поделаешь? Таким добром тебя наградила сама природа, дорожи этим даром!», — как-то раз сказал мне староста. Но всё вокруг может, как всегда, оказаться простой иллюзией. А доверие, построенное за всё время, в одно мгновение развеяться, словно мы совершенно чужие люди и никогда не имели общих дел.

Сердце билось как сумасшедшее в груди, пока я бежала по лесу, не разбирая дороги. В голове был лишь один вопрос: как так всё обернулось? Почему несчастье раз за разом постигает меня, когда чёрной полосе пора бы уже закончится, а в моей жизни самое время пробиться лучу света. Однако раз за разом небеса спускают меня на землю, больно ударяя и руша все надежды.

— Поймайте её! — кричали жители деревни, преследуя меня с факелами в руках.

— Не дайте уйти ведьме проклятой! — донеслось грозное совсем рядом, подгоняя сильнее.

Я бежала так быстро, насколько позволяло платье. Подол то и дело, что путался в ногах и постоянно цеплялся то за кусты, то за ветки деревьев. Ноги уже подкашивались, в боку кололо. Сердце было готово пробить грудную клетку и выпрыгнуть, силы были на исходе, но мне нельзя было останавливаться. Сдамся сейчас — котёнок, которого подобрала ещё с утра в лесу, когда собирала целебные травы, может погибнуть от полученных ран диким зверем. Ему и так чудом удалось выжить…

До сих пор не понимаю, почему жители деревни захотели убить меня. Я же ничего плохого им не сделала, всегда помогала в трудные минуты, никогда у нас не было конфликтов, я никогда не пыталась навредить хоть кому-то из них, как это раньше делали члены моей большой семьи. Так почему же они так хотят со мной поступить? От обиды на глаза навернулись слёзы, но я не могла дать им волю.

Не заметила под собой корень дерева. Споткнулась и упала, разбив в кровь коленки и содрав с рук кожу. Боль, тут же перемешавшаяся с наслаждением, немного отрезвила, но я не знала, куда бежать дальше… Семье я больше не нужна. До сих пор в голове снова и снова звучат слова матери: «Мне не нужна такая слабая дочь, которая не может показать этим червякам, кто здесь главный! Ты не способна даже на такую мелочь, как превратить чьи-то волосы в змей! Ты даже не эльф или мерзкий человек! Не вздумай искать нас, мы тебя уже не примем!».

— Вот она! — раздалось прямо надо мной. Подняв голову, увидела самого доброго жителя нашей деревни. Сейчас он с презрением смотрел на меня, а по его взгляду поняла, что он и сам не прочь меня придушить собственными руками. Вот она реальность… — Хватайте её и несите к столбу!

Мне связали руки и ноги. Как бы не пыталась сопротивляться — тщетно. Они сильнее меня, хотя, если бы я использовала свою магию, то исход был бы другим. Однако просто не смогла, да и сил на сопротивление уже не осталось, перед глазами всё плыло, но сейчас меня больше волновала жизнь котёнка, чем моя. Сердце разрывалось на части при одной только мысли, что это несчастное животное может погибнуть. Оно там одно, в пустом доме. Голодный уже, наверное…