— Взаимно, это мои самые доверенные и самые сильные из стаи товарищи. Розель, Олаф, — указал он кивком головы на девушку и темноволосого, а потом на пепельного блондина: — Арн — моя правая рука, в случае возникших проблем можешь смело обращаться к нему. Розель вспыльчивая, но предупреждать тебя об осторожности, как понимаю, без толку, ты и сама с ней сможешь справиться без особых усилий. Олаф станет твоим помощником, но будет обо всех твоих действиях докладывать лично мне.

Несколько дней мне пришлось провести в лесу ради собственных целей. Мне хотелось узнать, в чём заключалась суть полученного проклятия и познакомиться со всей стаей. К слову, они не были рады мне — Розель намеренно настраивала всех против меня и выставляла врагом народа, но это нисколько не удивило. После нескольких провальных попыток наладить отношения я начала сторониться их и даже лишний раз не разговаривала. От Олафа отделаться не получилось, он постоянно тенью следовал за мной, словно я вот-вот что-нибудь вытворю из ряда вон выходящее. Все, кроме альфы, мне не доверяли и считали, что я околдовала их вожака, потому что он никогда ранее не вёл себя так и не позволял никому обращаться к нему по имени.

Мне всё больше это не нравилось и впервые в своей жизни хотелось отступить от затеи, но уже поздно менять решение. Сделка заключена и связала меня и альфу до конца её выполнения или смерти одного из нас. Это знаю только я и Балдер, больше никто: об этом мы договорились, отойдя от всех в сторону, поэтому мои махинации могли принять за приворот. Мы не сможем предать друг друга, но об этом пока никому знать не стоит. Розэль в очередной раз устроит скандал и поднимет шумиху, которая никому пользы не принесёт.

Сейчас я просто сидела на раскидистых толстых ветках дерева, облокотившись спиной о ствол и смотрела вдаль, пока брюнет, сложив руки на груди, с мрачным видом следил за мной снизу. Такое внимание поначалу раздражало и вызывало сплошное недовольство, но за прошедшие дни уже успела привыкнуть, а котёнок пошёл на поправку. Рана затянулась, но шрам остался и вряд ли пропадёт. Осталось куда-нибудь пристроить его, постоянно с собой таскать не смогу, да и не известно ещё, что с нами произойдёт в конце нелёгкого пути. Этого никто не знает…

Видения не посещали меня в течение этих дней, но я чувствую, что уже скоро они дадут о себе знать. Не уверена, что увиденное доставит удовольствие или в целом порадуем. Предчувствие твердило обратное и словно предупреждало не ослаблять бдительность. И даже то существо, внушающее ужас. Оно однозначно где-то рядом, прячется и ждёт своего часа. Я о нём ничего не знаю, что ему только на руку, а у меня меньше шансов на победу. В голове нет ни единой мысли, как бороться с подобным чудовищем. Это лишь догадка, но оно становится сильнее от страха, который внушает каждому.

— О чём ты думаешь все эти дни? — впервые за всё время поинтересовался у меня Олаф, заметив моё напряжение.

— Об одном из своих врагов… Он куда сильнее меня напрягает, чем Аргар, — честно ответила ему, продолжая смотреть куда-то вперёд и гладить по плотному животику котёнка, мурлычущего на коленях.

— Я думал, никого ужаснее этого оборотня быть не может, — хмыкнули подо мной.

— Боюсь, что ты глубоко не прав. Это то существо…

— Можешь показать его? — он в одно мгновение ока оказался на соседней ветке, чем вынудил посмотреть на него. — Ты же предсказательница и легко можешь показывать свои ведения другим через касание.

— Это небезопасно для тебя. Я когда его увидела, чуть с ума не сошла, переполошила всю деревню своим криком. Ты же знаешь, что ведьму невероятно сложно напугать и заставить кричать, вот в чём подвох.

— Я всё равно хочу его увидеть. Сложно смотреть на твоё напряжение, которое передаётся остальным. Все уже давно поняли, что тебя не Аргар так сильно беспокоит, а что-то другое. У них о тебе плохое мнение, но они тебя просто не знают, как и все мы. За эти дни наблюдения за тобой я успел понять, что твоё сердце доброе, и ты навряд ли первой навредишь кому-нибудь. Дай нам время, чтобы принять тебя. Всё-таки это первый раз, когда оборотни соглашаются на сделку с ведьмой.

— Об этом уже прознали все стаи, поэтому мы можем стать для них врагами, ведь решение альфы не было обговорено ни с кем из соседей или знакомых, — из тени вышел Арн и тоже посмотрел на меня. — У нашего вожака был обговорен союз с дочерью альфы горных волков, но из-за этой сделки они передумали и собираются объявить нам войну. Когда-то ведьмы перебили всю их семью и до нынешнего уровня власти они добирались е одно поколение. Они не ожидали от нас такого «предательства», поэтому готовимся дать отпор и придётся задержаться здесь ещё на какое-то время.

— Если от меня что-нибудь потребуется, обращайтесь. Я могу сбить их с пути и дать вам больше времени на подготовку, могу и вовсе заманить в ловушку и запереть, пока вы не захотите их освободить.

— Надеюсь, нам не придётся к такому прибегать, к тому же я уверен, ты способна на большее, просто умалчиваешь о своей силе и не хочешь нас настраивать ещё больше против себя, — улыбнулся блондин, обнажив белоснежные клыки, которых я раньше не замечала. Необычный оборотень.

— Мне жаль из-за случившегося…

— Не переживай насчёт этого, альфа не хотел этого союза, просто его отец раньше задолжал той стае и не смог вернуть долг, поэтому был заключен союз. Буквально за день до твоего появления на нашей территории мы выяснили, что нас обманули, но Гримлак не собирается отказываться от свадьбы дочери и угрожал нам войной. Эта битва была предрешена, так что здесь нет твоей вины, — серьёзным тоном говорил правая рука Балдера. — А вот то чудище тебе всё-таки стоит нам показать, как бы сложно нам не было после увиденного. Всё-таки мы обязаны знать, с чем можем столкнуться. Я по силе немного уступаю альфе, но всё же сильнее Олафа. Если боишься, что навредишь ему, сначала покажи мне, — он двумя прыжками запрыгнул на мою ветку и, сев на корточки, протянул свою руку. — Ну же, смелее. Ничего со мной не случится.

Он ещё сильнее приблизил ко мне ладонь, подталкивая к действиям. Я заметила недалеко стоящую Розель, которая недовольно смотрела на меня и подслушивала разговор. Вот оно, недоверие, презрение, ненависть и ревность. Она бесится, видя, что сейчас большая часть внимания принадлежит мне, а не ей, как раньше. И даже подстроенные гадости нисколько её не радуют. Она хочет выжить меня из стаи и натравить всех против объекта её недовольства, устроить адскую жизнь сопернице и вернуться к привычным порядкам. Глупая волчица… Я ведь и сама, если пожелаю, сделаю её жизнь несладкой. Как она этого не понимает?

— Это твой выбор, потом не говори, что я не предупреждала, — ответила, когда Арн помахал своей рукой у меня перед глазами. — Может быть больно, никогда ранее не пробовала передавать видения или воспоминания…

Он хмыкнул, а я осторожно положила свою ладонь на его запястье и прикрыла глаза, представляя перед собой образ того существа, но внезапно провалилась в то видение, утянув за собой и оборотня. Всё пошло не по плану и напрягло не на шутку. Всё было неожиданно, но прошедшийся по спине холодок заставил вздрогнуть не только меня, но и оборотня, который сейчас смотрел на меня, начиная понимать, что на самом деле происходит.

Спину словно обдало дыханием смерти, и мы синхронно обернулись, чтобы я тут же потонула в немом крике ужаса. И снова это чувство, когда липкий страх сковывает тело, сердце бьётся в таком темпе, что становится сложно дышать. Крик резко прервался, остался лишь едва различимый хрип и тёплые руки на плечах. Арн, в отличие от меня, мог как-то двигаться, но и он боялся, что ощущалось по его напряжению и резко сменившемуся настроению. Руки волка едва заметно подрагивали, с уст срывалось едва различимое рычание. Невиданная нами ранее тварь совершенно точно смотрела на нас, хотя глаз не имела. Это было жутко. Мои руки, как и всё тело, дрожали, а зубы отбивали дробь. А оно… Оно питалось моим страхом, на этот раз я была в этом уверена на все сто процентов.