— Да, — вежливо улыбнувшись, будничным тоном ответила на вопрос. — Я могу многое поведать вам о свойствах разных лечебных растений, если вы этого захотите. Постараюсь вылечить все ваши болезни и недуги, когда таковые появятся.

— Ну наконец-то в нашей богом забытой деревушке появился лекарь с завидными способностями, ещё и чаровница наверняка, — заговорила женщина средних лет, пока более молодое поколение присматривалось ко мне со своими знакомыми и членами семьи, а также с соседями.

— Может, она сможет защитить нас от напастей и прочих проблем? — с надеждой произнёс кто-то слева, но из-за низкого и тихого голоса было сложно определить, кому именно принадлежали слова.

— Что за напасти? — тут же заинтересовалась я, почуяв подвох, но уже догадываясь, о чём идёт речь. — Оборотни? Ведьмы?

— Да, да, да, — снова кто-то ответил. — Они постоянно досаждают нашей деревне, мы ничего не можем с этим поделать. Оборотни утаскивают людей, а ведьмы переодически спаливают дома и убивают односельчан.

— Когда-то мы были довольно большой и процветающей семьёй. Деревней, прошу прощения, — поддержал старичок. — Всё, что ты сейчас видишь, дитя, это все выжившие, но, боюсь, это очень скоро может изменится.

— Я постараюсь что-нибудь сделать с этим, — пообещала им.

Они все обрадовались, а потом провели меня к дому, который для меня и построили. Стоило только зайти внутрь и увидеть кровать, как тут же накатила жуткая усталость, и резко заболела голова. Это было не спроста — ведьмы просто так не заболеют, да и чую, что без посторонней магии дело тут не обошлось. Опять моя семейка вмешалась?..

Я пошатнулась, перед глазами всё поплыло, а во рту пересохло и заскребло. Недоумение слишком явно отразилось на лице, потому как сельчане начали посматривать на меня с беспокойством и лёгким страхом. Потерев висок, постаралась не делать поспешных выводов и удерживать сознание в реальности, пока как минимум не закончу разговор. От меня словно чего-то ожидали важного, но я никак не могла взять в толк, что именно жители хотели услышать от пришедшей к ним ведьма и на что рассчитывают. Пока я слаба, ничего обещать и уж тем более давать гарантий не в состоянии.

Внезапный недуг вызывал нешуточные вопросы и недоверие к хорошему отношению ко мне со стороны здешних обитателей. Пожалуй, предательство семьи и других слишком плохо сказалось на моей способности поверить в намерения других, потому сейчас во всём пытаюсь найти подвох. Даже сейчас на подсознательном уровне думаю, есть ли шанс того, что моя семейка опять попыталсь вставить палки мне в колёса. Какова вероятность, что это жители деревни сами пригласили сюда их? Если да, то зачем и откуда узнали, что я приду к ним? Чтобы обезопасить себя? Или сразу сжечь меня на костре?

— Госпожа Морана, с вами всё в порядке? — обеспокоилась женщина, приведшая меня в дом. — Вы что-то сильно побледнели и выглядите болезнено.

— Вы сюда приводили ведьмака? — ледяным тоном поинтересовалась у неё, не скрывая своей ненависти к побывавшему здесь магу.

Я узнала защитную магию, наложенную на дом. Мой брат в этом был профи и когда-то демонстрировал свои умения, чтобы похвастаться своими умениями. Его первоочерёдной целью было обезопасить себя от появления инквизиторов и тех, кто желал навредить находящимся в доме. Знакомые плетения на стенах мгновенно напомнили о днях их детства и непростых временах из прошлого.

— Я, пожалуй, пойду, — поспешно проговорила смертная. — Вы, видимо, сильно переутомились в дороге и вам стоит хорошенько отдохнуть.

И она ушла, словно бросаясь в бегство, только бы не отвечать на поставленный вопрос. Что-то здесь нечисто и хотелось бы выяснить, как жители приняли к себе ведьмака, ещё и позволили ему спокойно ворожить над домами. Вот не нравится мне вся эта ситуация и сильно напрягает, даже недуг немного ослабил своё давление на моё сознание. Всё кажется неправильным с того самого момента, как меня назвали чародейкой. Чародейка — это равноценно, что назвать меня ведьмой. Тут однозначно всё не так, как мне пытаются показать. Нападение оборотней? Они же общаются с Ригом, почему его не попросили о помощи?

Я начала ходить из стороны в сторону, держась руками за голову и стараясь поскорее найти выход из сложившейся ситуации. Чем больше думала, тем сильнее болела голова и сложнее становилось сопротивляться здешней магии. Стены давили, а магия родного брата вызывала недоверие и желание сбежать подальше. Меня оставили здесь одну, а моё состояние становилось всё хуже и хуже, что для ведьмы могло стать фатальной ошибкой или как минимум потерей контроля над эмоциями и магией. Я резко остановилась от осенившей догадки. Меня пытались вывести из себя, довести до психического состояния и отправить в очередное жуткое место.

Красные волосы тут же взметнулись вверх, магия внутри взбунтовалась, и появилась ничем неприкрытая жажда мести. Я простила им прошлую обиду, когда меня чуть не спалили заживо в собственном доме, но сейчас не готова глотать злые слёзы и наступать себе на горло из-за родственных уз. Уже достаточно терпеть зверское отношение по отношению ко мне.

Заклинание сорвалось с пальцев зелёными искрами. Они гибкими струями и мгновенным ветром заполнили весь дом изнутри, очищая его от чужеродного волшебства. Моя магия с самого рождения была не такой, как у всех, но и не такой сильной, как у Джерара. Однако её вполне хватит, чтобы противостоять ему, пусть и не победить в равноценном честном бою. Победу мне принесёт хитрость, которая проявляется у меня в подобные моменты. Но этот гад может и даже в стратегии и уловкам меня превзойти: мне не удалось ни разу прочесть его намерения, в то время как остальных читаю, словно раскрытую книгу.

Зато ему всегда удавалось читать меня и предугадывать дальнейшие действия, чтобы тут же их оборвать на корню и не дать возможность продолжить начатое. Поэтому то место, куда меня отправила семья, помогло справиться с главной проблемой и слабостью, которой пользовались при первой возможности. Я отчасти благодарна им за все те испытания, что пришлось пережить для становления более сильной личностью. Ведь именно обретённые там способности помогли мне дожить до сегодняшнего дня. Полученные там знания и возможности помогли мне многое переосмыслить и найти способ, как противостоять брату, переполненному ненавистью и подлыми мыслишками.

Я могу казаться наивной и бездарной, пусть отчасти оно так и есть, но не настолько глупой, чтобы не понять мысли Джерара. Он уже давно хотел, чтобы я исчезла с этого света и больше не показывалась ему на глаза. Я — досадное недоразумение в его жизни, портящее репутацию семьи одним лишь существованием. Всё ныне происходящее может оказаться очередной попыткой доставить мне большие неприятности.

Убрав всю магию из этого дома, я неосознанно дала ему знать, что уже на месте и не рада постороннему вмешательству в мою жизнь. Скорее всего, стоит ожидать его скорого прихода для разбирательств и выяснения отношений. Неважно как, но я должна справиться с ним и на этот раз избавиться навсегда от вечной ненависти и борьбы между нами. А Риг… Нет ему прощенья и пощады. Если я узнаю, что он с Джераром за одно, то, увы, мне придётся спалить к чёрту эту деревню. Людей, возможно, не трону.

Сила во мне проснулась, а вот усталость никуда не делать. Тут же вспомнилось поведение женщины и остальных сельчан, и я открыла дверь, чтобы тут же обвести настороженным взглядом столпившихся людей. Они, на удивление, смотрели на меня не как на врага всего народа, а как на спасителя, защитившего их деревню от тайного проклятья, давно доставлявшего немалые проблемы и забиравшего жизни их близких. Это вызвало во мне недоумение, потому что вся ситуация казалась всё страннее и страннее.

— Вы невероятны! — завопила эта толпа странных смертных, бросившись ко мне и непонятно как вытолкав меня на улицу.

Они начали водить вокруг меня хоровод. Кто-то то и дело, что спрашивал о снятии проклятья у меня с предоставленного дома, а у меня в голове уже появилась другое подозрительное соображение. Не такие эти люди и хорошие, раз поселили меня в доме, зная о его недостатках. Специально хотели угробить, а потом сказать всем, что не знают такую? Или что сама ушла спустя несколько дней, потому что появились неотложные важные дела? А может и вовсе волки в лесу загрызли?