– Просто ты всегда такая серьезная, – поморщилась она. – Постоянно сидишь, уткнувшись в свои пособия, что-то там выписываешь. Гулять ни с кем не ходишь. Ты словно старуха. Если сначала парни и пытались привлечь твое внимание, то потом поняли, что это бесполезно. Мы молоды, – широко улыбнулась девушка, – и молодость наша не бесконечна. Нужно пользоваться моментом. Гулять с мальчиками, веселиться, временами терять голову, – хихикнула она.

– Извини, – мой голос был равнодушным, а злость в груди становилась все отчетливее, – что не оправдала твоих ожиданий. Если ты бегаешь от парня к парню и считаешь это весельем, то в моем понимании это аморально.

– Дэль… – ахнула Силена, широко распахнув глаза. – Ты…

Девушка хотела сказать что-то еще, останавливаясь, но я не стала ее слушать, продолжая идти дальше.

«Достаточно! Я поняла какого она обо мне мнения!»

В аудиторию заходила взвинченной. Решила сменить место и сесть на другой ряд, подальше от Силены и Элиота, своими гляделками который только подкидывал поленья в печь моего негодования.

– Адепты! – вскинул руки магистр, когда по коридору академии прошелся волновой звук, оповещающий о начале лекции. – Как всем известно, проверка ваших знаний и умений не за горами.

По аудитории прокатился взволнованный гул голосов.

– Тишина! – повысил голос мужчина. – В этот раз я решил усложнить вам задачу, – он обвел пристальным взглядом парней и девушек, не без удовольствия отмечая их насторожившиеся физиономии, – и принял решение, что сдавать экзамены вы будете в паре.

– В паре? – ахнул кто-то с первых рядов.

– Верно! Вам предстоит проверка на сплетение магических потоков и их равномерное расширение, чтобы при снятии печати академия устояла. И результат баллов будет зависеть не от одного адепта. Он будет суммарным. Повторюсь, работа в паре. Во время экзамена вам дадут проверочный амулет, который оценит ваши умения. Если вы справляетесь на отлично, а ваш партнер или партнерша дотянул лишь до середины, то высшего бала вам не видать.

Мне не понравилась эта бредовая затея магистра, но что я могла? Я привыкла отвечать за саму себя, а здесь получается, что придется и еще за кого-то?

– Разбиваемся на пары! – повысил голос мужчина.

Парни и девушки засуетились, загудев, а я так и продолжала сидеть без движения, чувствуя, что закипаю.

«Что за день сегодня такой?! Одни сплошные расстройства!»

– Дэль… – коснулся слуха голос Элиота. – Дэль, давай будем вместе?

«Вот уж точно нет!» – зарычала мысленно, делая вид, что не слышу его.

Многие уже определились с парами, даже Силена пересела к другой девушке, кинув на меня обиженный взгляд.

«У самой язык без костей, как и мозгов недостаток, еще на меня обижается! Успеваемость ниже некуда, а она все по парням бегает! Ну давай, продолжай в том же духе!»

– Дэль, – не давал покоя Элиот, который даже прямым текстом не понял, что я не желаю видеть его рядом с собой. – Ты меня слышишь?

– Смотрю, почти все уже определились, – послышался голос магистра. – Тэйрон, – обратился он к новенькому, который, как и в прошлый раз, сидел на самом последнем ряду. – А ты почему не ищешь себе пару?

– Дэль? – уже громче позвал меня Элиот, которому захотелось чем-нибудь треснуть.

Сместила взгляд в сторону новенького, прекрасно понимая, что никто с ним в пару не встанет, тем самым унижая парня.

– Ну что ты молчишь? Пересаживайся ко мне, – нудил сын друзей моих родителей. – Дэль!

– Кто присоединится к Тэйрону? Ну же? Что за физиономии? – голосил магистр.

– Дэль… – и снова Элиот.

– Магистр! – вскинула я руку, не желая, чтобы новенький опозорился из-за того, что от него все отказываются. – Я буду сдавать экзамен с Тэйроном.

– Что?! – по аудитории прокатился зловещий рык парня, который не желал принимать то, что между нами никогда и ничего не будет. – С ним?! Ты встала в пару с ним?!

– Хорошо, – кивнул магистр. – Пересаживайтесь! С сегодняшнего дня все сидят со своими парами.

Поднялась со стула, направляясь к Тэйрону, но стоило встретиться с ним взглядом, как я чуть с шага не сбилась. Недовольство, раздражение, нежелание иметь со мной хоть что-то общее – все это читалось в его леденящих душу глазах.

«Что ж… – храбрилась я, продолжая сокращать между нами расстояние. – Слова уже были произнесены, отступать поздно!»

Тэйрон

Я честно не мог понять, она действительно глупая, раз так поступила? Неужели эта девушка не понимает, к чему приведут ее действия? Мне-то плевать, я смогу за себя постоять, а она? Или Дэль считает, что, раз относится к верхушке общества, ее не коснутся нелепые слухи за спиной? Если да, то она правда дуреха.

– Привет, – шепнула мне аристократка, невинно улыбнувшись, когда я окинул ее холодным взглядом.

Чувствовал, как горит кожа, ведь все смотрели с пристальным вниманием, особенно тот белобрысый, который больше рыпался, а на деле, я уверен, он ничего из себя не представлял.

Остаток лекции прошел напряженно. Дэль, выбравшая меня себе в пару…

«В пару… Боги, слово-то какое идиотское и несет в моем понимании совершенно другой смысл!»

В общем, Дэль, выбравшая меня себе в пару, храбрилась, уверенно и предупреждающе смотря на каждого, кто оборачивался на нас, ведь мы сидели на самом последнем ряду. Я украдкой наблюдал за ней, замечая, как недовольно она сжимает губы и стискивает карандаш в пальцах.

«Посмотрим, как ты поведешь себя, когда услышишь много нелицеприятного в свой адрес, ведь твой поступок понесет за собой последствия».

– Нам сказали сидеть вместе, – не выдержал я, когда девушка направилась со мной до другой аудитории, – но это не говорит о том, что нужно везде ходить вдвоем.

– Я тебе мешаю? – посмотрела она на меня, игнорируя тех, кто не мог отвести он нас взглядов.

– Мешаешь, – ответил как ни в чем не бывало, замечая, как Дэль сбилась с шага от услышанного.

Далее она не последовала, так и продолжая стоять на месте. Может, ее правда тронуло сказанное мной слово, а может, она просто преследовала какую-то свою цель. Кто знает, но факт оставался фактом – мне никто не нужен, как и доверять я тоже никому не собираюсь. Я справлюсь со всем сам!

Последующие лекции Дэль вела себя тихо, усердно конспектируя то, что мне уже было известно, ведь пришлось проштудировать немало пособий, когда проснулась моя магия.

Адепты немного успокоились, правда не все, ведь Элиот никак не мог смириться с тем, что его принцесса сидела рядом со мной. Он убивал взглядом и обещал все муки ада, да только меня это не трогало от слова совсем. Я точно знал, в самое ближайшее время стоит ждать проявления агрессии с его стороны. Такие, как он, не привыкли к унижениям, а ведь именно это Дэль и сделала, выбрав меня, а не его.

«Зачем она так поступила?»

Не было желания копаться в данном вопросе. Неважно, что на уме у аристократки. Пройдет чуть больше месяца, за ним сдача экзаменов, и она вернется к своему окружению, в котором выросла.

Мы с ней больше так и не перекидывались словами. Я не хотел, а Дэль не спешила нарушать тишину, повисшую между нами.

Уже почти дошел до общежития, как вспомнил, что забыл зайти в библиотеку. Да, вы все правильно поняли, я шел на опережение программы, изучая пособия для старшекурсников.

Развернувшись, направился другим путем, проходя мимо небольшого сада…

– Ты в своем уме, нет?! – коснулось моего слуха.

Пусть говорившего и скрывали пышные заросли кустарника, но я сразу узнал того, кому принадлежал этот голос – белобрысый Элиот. Парень, уверенный в своей неотразимости и вседозволенности.

– Что потом о тебе скажут?! – продолжил он.

Решил, что меня это не должно касаться, да и было плевать, если уж на то пошло, поэтому занес ногу для шага…

– Не твоего ума дело! Ясно?!

И этот голос тоже мне был знаком. Именно он заставил остановиться.