– Дэль...

– Не трогай Тэйрона! Оставь его в покое! Он дорог мне, неужели ты не понимаешь?! – крикнула, сжимая пальцы в кулаки.

– Дочка, ты не в себе, – попыталась подойти ко мне мама, но я не позволила, делая шаг назад. – Он простолюдин! Нищий! – замотала головой она, пока отец так и продолжал сохранять молчание.

– Для меня это неважно, – к горлу подступил ком горечи, я знала, этот разговор не будет легким.

– Думаешь, этот мальчишка правда полюбил тебя?! – родительница продолжала настаивать на своем. – Очнись, принцесса моя! Такие, как он, не ценят чувства! Для них важны лишь деньги! Ты дочь герцога! Завидная невеста! Стоит только щелкнуть пальцами и в женихи выстроятся от нашего порога до замка его величества! Выбирай любого! А этого лживого, ищущего легкой наживы мальчишку, забудь!

– Тэй не такой… – вновь зарычала я, понимая, что этот разговор бессмысленен.

– Конечно! Не такой! – со стороны долетел всхлип, не вызвавший ни капли жалости. – Знаю я, какой он не такой. Прости, – в голосе родительницы появилась решительность, – но другого выбора я не вижу. Ты сейчас же собираешься и уезжаешь! И это не обсуждается!

– Нет! – вырвалось решительное из моего рта.

– Нет? – ахнула матушка.

Никогда не перечила родителям. Но раньше и особых поводов для этого не возникало.

– Послушай, – устало выдохнула, не желая ссориться. – Тэйрон хороший парень…

– Не неси чушь! – матушка топнула ногой, недовольно щурясь. – Дэль, что с тобой стало?! – ее голос дрогнул. – В кого ты превратилась?! Значит так, – всхлипнула она, – я не приму его, сразу говорю. Поэтому выбирай: или мы с отцом или он! – мама приподняла подбородок. – Ну?! Кто тебе дороже?!

К такому повороту событий я тоже была готова, поэтому ответ дался легко.

– Прости, – смотрела неотрывно, замечая, как глаза родившей меня женщины начинают принимать форму блюдец, – но я выбираю его!

– Что?! – мама задохнулась от возмущения, жадно хватая ртом воздух, словно выброшенная на берег рыба. – Чтобы не смела выходить из своей комнаты, глупая девчонка! Поняла меня?!

– Дэль, – позвал папа.

– Ты слышал? – обернулась к нему родительница. – Слышал это?! Возмутительно! Давай, скажи ей, что она неправа!

– Дочка, – вновь обратился отец. – Иди, – он махнул рукой, создавая портал рядом со мной.

– Что?! – взревела мама. – Ты в своем уме, Орэнс?! Она…

– Она сделала выбор, – перебил ее отец, тоном не терпящим возражений. – И он, должен заметить, правильный. Так что закончим на этом! Раз ты не в состоянии распознать лицемерия, еще не значит, что наша дочь такая же.

– Орэнс… – всхлипнула мама.

– Иди, дочка, – махнул мне папа. – Там, скорее всего, уже Тэйрон очнулся.

Взгляд родительницы был такой жалобный, но он не изменил моего решения.

Не говоря ни слова, лишь благодарно улыбнувшись отцу, я ступила в пространственный переход, слыша рыдания за спиной.

Тэйрон

Я будто плавал в каком-то тягучем киселе, затормаживающем мои движения и мысли в целом. Разум был затуманен, а тело отказывалось слушаться. Пытался вспомнить, что произошло, почему я оказался в таком состоянии, но не выходило. Ноющее чувство в груди, желающее достучаться до меня, не давало покоя. Оно кричало, уверяя, что произошло что-то страшное, вот только даже глаза распахнуть не получалось. Я погряз в трясине слабости, но вдруг… Воспоминания навалились на меня, заставляя дыхание сорваться на хрип.

«Дэль! Что стало с Дэль?!» – заметался я мысленно, с великим трудом, но все же распахивая глаза.

– Тэйрон, – ректор сидел в кресле, при моем пробуждении поднимаясь из него и направляясь ко мне. – Спокойно, парень, – произнес мужчина, вскидывая руку.

– Дэль, – прохрипел я, чувствуя, как жжет горло. – Где она?

Я напряг тело, чтобы хотя бы сесть, но вместо этого ощутил подступающую к горлу тошноту и сильное головокружение.

– Тебе нужно отдохнуть, – мотнул головой глава академии.

«О каком отдыхе речь, если Дэль сейчас одна?! Без меня!»

– Да что же ты творишь, – вздохнул ректор, когда я, стиснув зубы, титаническими усилиями принял сидячее положение. – Ты слаб.

«Слаб… – эхом отдалось в сознании. – Да, маг прав, сейчас я слаб как никогда ранее, ведь моя магия… Ее больше нет…»

Но тут, словно в подтверждение безмолвных слов, в груди завертелся вихрь моей тьмы, которая так же, как и я, только начала пробуждаться после всего того, что мы с ней пережили.

«Ты все еще со мной», – горестно заключил я, понимая, что даже малому ее присутствию я несказанно рад.

Вот только секунды бежали, а тьма под образовавшуюся в кабинете ректора тишину набирала обороты, усиливая свою мощь и наполняя мое тело энергией, тем самым несказанно удивляя.

«Ты… – пораженно шептал я мысленно, ощущая, как тепло бежит по венам, как головокружение отступает, а зрение становится четче, – ты со мной… Ты никуда не ушла… »

Пребывая в шоковом состоянии, я не понимал, как такое могло произойти, ведь лорд Ди' Эймс иссушил мои магические потоки.

Взволнованно дыша полной грудью, вскинул руку, выпуская из ладони ластящуюся тьму.

– Что случилось с тобой, Тэйрон? – вырвал из раздумий голос главы академии. – Дэль и ее отец привели тебя ко мне, попросили позаботиться. И что же учудил Орэнс? Скажи, парень.

Не хотел отвечать на этот вопрос. В моем понимании данная тема была личной и распространяться о ней не стоило.

– Да ладно, – фыркнул ректор, когда из моего рта не вылетело ни звука. – Не скажешь? – хмыкнул он. – Хорошо, тогда я поразмышляю вслух. Первый герцог нашего государства попросил защитить тебя от Элиота и его родителей, пока ты находишься без сознания. Это значит многое, поверь, ведь Ди' Эймсы с Ди' Лорэйями в теплых дружеских отношениях, которые начались до рождения Элиота и Дэль. И еще мне кажется, что в твоем нынешнем немощном состоянии виноват именно его светлость, ведь он проверял тебя. Орэнс хотел удостовериться лично, подходишь ты его дочери или нет. Я прав? – ждал от меня ответа маг.

Я смотрел на главу академии не моргая.

– Твое выражение лица лишь подтверждает мое предположение, – хохотнул мужчина.

«Это была проверка?» – подумал я, ощущая восстанавливающиеся силы.

– Интуиция подсказывает, что теперь Орэнс на вашей с Дэль стороне, – продолжал свои размышления вслух глава академии, наблюдая за мной.

Мысли складывались в пазл. А ведь лорд Ди' Эймс с самого начала не проявлял ко мне агрессии и пренебрежительного отношения. Был вежлив, несмотря на то, что наше положение в обществе невероятно разнится. Даже когда требовал отдать Дэль, он не расплескивался уничижительными словами. Не приказывал, а просил, что странно и так не похоже на аристократию, тем более приближенную к королю.

– Уж не знаю, через что тебе пришлось пройти, но испытание Орэнса ты выдержал, парень, – заключил глава академии, смещая заинтересованный взгляд в сторону, где спустя мгновение воздух завибрировал, а пространство покрылось трещинами, разрываясь.

– Дэль… – выдохнул я, наблюдая магиану с полотенцем на голове.

Она была рассерженной, но стоило увидеть меня, как ее глаза широко распахнулись и девушка кинулась вперед.

– Тэйрон! – судорожно вздохнула она, падая на колени у моих ног и цепко сжимая мою руку. – Как… – было видно, что ее одолевают эмоции. – Как ты?

Мы смотрели друг другу в глаза и я чувствовал, как сердце окутывает тепло, любящее, желанное и такое необходимое.

– Мне нужно отлучиться, – донесся до нас голос ректора. – Дверь никому не открывайте. Уйдете порталом, Тэйрон умеет его создавать, точно знаю.

– Прости!

– Извини!

Мы с Дэль произнесли эти слова одновременно, стоило нам остаться наедине.

– За что же? – дрожащими губами улыбнулась магиана, и ее глаза заблестели от непрошенных слез.

– За то, что не смог защитить тебя, – качнул я головой, на самом деле желая обнять девушку и глубоко вдохнуть запах ее волос.