Осторожно подцепив двумя пальцами девичий подбородок, медленно приподнял его. Синий взгляд устремился в меня, а длинные пушистые ресницы затрепетали. Дэль была сильно взволнована, как и я, собственно, тоже.

Всего короткое мгновение и я под грохот своего сердца и чарующее пение птиц, ведь мы находились на парковой пустующей аллее, склонился, невольно прикрывая глаза.

Мягкость и вкус губ Дэль были настолько пленительными. Девушка взволнованно стискивала в пальцах мою рубашку по обеим сторонам. Я чувствовал ее дыхание, ее тепло. Она окутывала меня нежностью, наполняя душу светом. Это был не просто поцелуй, это было наше друг другу признание и безмолвное обещание, что с данного момента мы – единое целое.

Тихий шорох привлек мое внимание, заставляя отстраниться от слегка раскрытых и влажных после поцелуя губ. Поднял взгляд, под пропущенный удар своего сердца замечая того, кого точно не ожидал здесь увидеть – отца Дэль…

Дэль

Была ли я счастлива, находясь в руках любимого и ощущая его губы на своих? Боги… Конечно! Я так об этом мечтала и сейчас с трудом верила в происходящее, поэтому отчаянно хваталась за грубую ткань рубашки Тэйрона, наслаждаясь его теплом и прикосновениями.

Стоит ли говорить, что это был мой первый поцелуй? Раньше у меня не возникало желания сближаться с кем-то. Более того, я не понимала девушек, с придыханием рассказывающих, как же приятно чувствовать прикосновение губ парня и его язык у себя во рту. Но сейчас… Сейчас я едва могла дышать, растворяясь в Тэйроне. Он был так осторожен и нежен, бережно исследуя меня, как и я его. Прекрасно понимала, что легко не будет и видела, как он пытается вразумить, но мое сердце тянулось к этому парню. Оно страдало и мучилось, желая получить взаимность. И вот, находясь в его надежных объятиях, я не сомневалась, понимая, что ради него готова на все. Королевские балы, дорогие наряды, украшения и куча прислуги… Разве в этом счастье? Я бы сказала, что это скорее небольшая его часть, но не стоит забывать, что вместе с этой частью прилагаются и завистливые взгляды, постоянные пересуды и пристальное внимание, как и желание запудрить мозг, чтобы сблизиться и получить свою выгоду. Я так устала от нескончаемого потока лицемеров, кружащих над моей семьей. Они словно падальщики, не знающие с какого бока лучше подступиться. Вокруг меня никогда не было настоящих, искренних людей. Родители не в счет. Элиот? А что Элиот. Не будь мой отец герцогом, разве он бегал бы за мной? А его семья? С ними все то же самое. Не думаю, что они поддерживали бы связь с моими отцом и матушкой, окажись они уровнем ниже или вовсе простолюдинами. Не знала, как родители живут в таком окружении, как выдерживают эту фальшь. Не спорю, возможно, со временем и я смогла бы как они, но вопрос в другом – хочу ли? Нет. Не хочу!

Мурашки бежали по коже, пока я неумело и ласково касалась языка мага тьмы. Не хотелось отрываться от него. Он стал моим солнечным светом, моим воздухом, без которого любой живой организм попросту погибнет.

Тягучий, наполненный любовью поцелуй прекратился, но так хотелось еще. И только я намеревалась продолжить начатое, внезапно осмелев, как тело Тэйрона напряглось, и он осторожно взял меня за руку, утягивая себе за спину.

Не сразу поняла, что случилось, но потом глаза увидели того, от присутствия которого вся расслабленность и сладкая нега, бегущая по телу, мгновенно улетучилась, уступая место панике.

«Отец!»

Внутри все обеспокоенно задрожало, ведь я знала, что, если он захочет забрать меня, так и будет. Магическая сила родителя была внушительной.

– Ваша светлость!

К моему удивлению Тэйрон склонил голову, выказывая уважение.

– Прячешь от меня мою же дочь, – хмыкнул отец, стоя буквально в пяти метрах от нас и не спеша подходить ближе.

Я боялась думать о том, что сейчас будет, ведь папа, скорее всего, видел наш с Тэйроном поцелуй.

Стало так тревожно. Не за себя, нет. За мага тьмы, ведь он касался меня на глазах у моего отца.

– Вы так внезапно исчезли, – продолжил он, смотря внимательно, словно сканируя насквозь, – пришлось постараться, чтобы отыскать вас. Дэль, ты пойдешь со мной…

– Нет!

– Нет! – ответили мы вместе с Тэйроном.

Маг тьмы крепко держал меня за руку, неотрывно наблюдая за отцом, а мое сердце в это время колотилось с такой силой, что было готово пробить грудную клетку.

Я понимала, реши папа напасть, мы не выстоим.

– А я не спрашиваю, – спокойно произнес он, вскидывая руку и щелкая пальцами, после чего моя голова закружилась и я начала сползать вниз, хватаясь за Тэйрона, который стремительно обнял меня, прижимая к себе.

Короткая секунда и сознание под крик обезумевшего сердца уплыло.

Тэйрон

Не думал, что встреча с первой из многочисленных проблем наступит так скоро.

– Отдай мне дочь и уходи! – прилетело холодное. – Не хочу вредить тебе.

Я стискивал в объятиях бессознательное тело Дэль, подарившей мне свое сердце, и понимал, что буду стоять до последнего, приложу все усилия, но не позволю ее забрать.

– Нет, – отрицательно мотнул головой. – Я никому не дам причинять ей боль.

– Боль? – усмехнулся мужчина, вид которого был немного растрепанным. – Больно будет тебе, если не послушаешься. Я не в том настроении, чтобы уговаривать и тем более шутить.

Понимал герцога. Будь я на его месте, то тоже не отдал бы свою дочь первому встречному, плюс ко всему не имеющему даже самого скромного титула. Но я испытывал к Дэль искренние чувства, не вызванные желанием запустить руку в карман аристократичной семьи и был готов ради нее на все, вот только этого по меркам нашего мира недостаточно.

– Ну?

Секунда, две, три… Я так и продолжал прижимать к себе расслабленное тело Дэль и тут… Из ладоней его светлости вырвалась полупрозрачная серебряная вспышка, устремляясь в нашу сторону.

Я не знал, что это такое, но понимал – ничего хорошего.

Время было катастрофически мало. В голове пульсировала только одна мысль – сберечь Дэль.

Без раздумий вскинул руку распахнутой ладонью к небу и призвал защитный купол.

Тьма, находящаяся в нервном состоянии от угрозы в виде его светлости, в одно мгновение рванула на нашу с Дэль защиту, растягивая переливчатую темную пленку ровно за долю секунды, как в нее впечатался серебряный сгусток.

Внезапная боль пронзила всё тело, и я задохнулся, с силой стискивая зубы.

Пока магия его светлости бесформенной жижей стекала по созданному мною барьеру, я сходил с ума от мучений, но стоило сгустку сползти на землю, как боль отступила, позволяя жадно глотнуть кислорода.

– Ну что? – послышалось равнодушное по ту сторону защитного купола. – Отдашь мою дочь?

– Нет! – прохрипел я, тяжело дыша.

– Как скажешь, – пожал плечами герцог. – Я объясню, чтобы ты понял. Видишь ли, мне пришлось много практиковаться, дабы достигнуть настолько высокого магического уровня. Полагаю, – он усмехнулся, – ты заметил неприятные ощущения, когда моя магия столкнулась с твоей? Так вот, – продолжил мужчина, пока я в это время пытался собраться с мыслями, – я могу рассеять твой дар, Тэйрон. Да, придется приложить силы, конечно, но что поделать, ты не желаешь отдавать мне Дэль. Пять секунд на размышление, мальчишка. Если откажешься, я иссушу твои магические потоки и вся твоя сила сойдёт на нет. Навсегда.

Тэйрон

Я слышал о подобного рода способностях и был сильно поражен, понимая, с кем и с чем именно столкнулся.

Иссушение магических потоков считалось огромной редкостью. Насколько было известно, после такого если и можно восстановиться, то лишь на малую часть. Магия вернется, но станет настолько скудной и бесполезной, что человека сложно будет назвать магом.

– Ну? – вздохнул равнодушно его светлость, привалившись плечом к стволу дерева. Он принял расслабленную позу, сунув руку в карман брюк. – Время вышло, Тэйрон. Что же ты выберешь? Свою магию, с которой будет более-менее достойное будущее или же Дэль. Должен заметить, моя дочь лишит тебя этого самого будущего, так как я не позволю вам быть вместе.