В глазах отца отразилась неимоверных размеров вина.

– Дочка, – начала было матушка, но я перебила ее.

– При всем моем уважении к лорду и миледи Ди' Лорэй, – мне становилось все хуже, – но я не принимаю предложение вашего сына.

Со стороны матушки послышался судорожный вздох.

– Милая, не спеши отказываться… – мотнула головой миледи Леста. – Элиот так любит тебя…

– Но я его – нет! – впервые в жизни мои слова были подобны хлысту. Они не имели ни жалости, ни сострадания.

– Дэль… – позвал с мольбой Элиот.

– Я уже говорила тебе, чтобы ты держался от меня подальше! – вспышка боли заставила захрипеть, и я сильнее сжала руку служанки.

– Дочка… – вновь кинулся вперед отец.

– Не подходи! – опять зарычала я, ощущая сильную дрожь по всему телу. – Ты предал меня!

– Дочка, я…

Папа хотел сказать что-то еще, но тут чудовищная боль снова дала о себе знать.

– Дэль! – закричал отец, когда я, сотрясаясь всем телом, начала оседать на пол.

«Тэйрон… – шептала мысленно, чувствуя, как горячие слезы стекают по щекам. – Мне так больно, Тэйрон…»

– Милая! Дочка! – подхватил меня на руки отец. – Дэль! Не закрывай глаза!

– Тэйрон… – прошептала я, сходя с ума от огня, пожирающего заживо.

– О боги, – всхлипнула матушка, касаясь моих волос.

– Уйди, – сорвалось хриплое с губ.

– Доченька, успокойся! Дыши! – мотала головой она, не желая услышать меня.

– Лекарей! – послышался басистый голос лорда Рамона. – Скорее! Вызовите лекарей!

Вокруг началась суматоха. Все бегали и кричали. Папа так и продолжал прижимать меня к себе, пока я в это время проходила через все круги ада, ощущая, как что-то обжигающее пытается пробить мою грудную клетку изнутри…

Все силы уходили на то, чтобы удерживать себя в сознании, но их оставалось все меньше, и в какой-то момент глаза начали закатываться.

– Дочка! – закричала мама. – Дэль!

Больно… Как же больно, я будто упала в чан с кипящим маслом. Мучения были настолько сильными, что не удавалось даже пошевелиться.

«Спаси меня… – рыдала мысленно, кричала и звала мага тьмы. – Пожалуйста...»

И тут… Что-то прохладное и такое родное окутало мое тело, а с губ сорвался облегченный вздох.

– Тэйрон… – прошептала я, испытывая целую гамму чувств и моля богов, чтобы это было правдой, чтобы любимый оказался рядом.

– Я здесь, Дэль, – темный маг коснулся моего тела, забирая из рук отца и прижимая к груди. – Все хорошо, – прошептал он, окутывая своей тьмой и медленно устраняя пожар, распространившейся под кожей. – Сейчас тебе станет легче…

Тэйрон

– Сынок, ты какой-то встревоженный, – матушка, сидящая напротив, внимательно вглядывалась в мои глаза.

Как и все адепты я тоже отправился домой, навесить единственного родного человека, оставшегося в моей жизни.

– Все хорошо, – постарался ответить как можно спокойнее и увереннее, – не переживай.

– Ох, – качнула головой мама, вздыхая, – и почему мне кажется, что это не так.

Она не спрашивала, просто высказала свои тревожные мысли вслух, ведь знала меня как никто другой.

Лучи заходящего солнца проникали сквозь не полностью зашторенное окно, освещая небольшую кухню с каменной печью и полками вдоль стены, на которых стояли разнообразные баночки со специями и сушеными травами. В углу наблюдался шкаф со стопками посуды, а посреди комнаты – простенький стол с темно-синей скатертью. Матушка сшила ее сама, сэкономив немного денег и купив ткань. Она любила наш дом. И пусть он был старым, внешне ничем не примечателен, как и внутри, собственно, тоже, но все же она берегла то, что имела.

После отъезда Дэль в отчий дом я с каждым часом все больше накручивал себя, ведь помнил, что сказала ее мать – на выходных семья Элиота, как и он сам, придут свататься.

То, что мне был неприятен этот факт не столь важно, так как я глушил свои эмоции, не позволяя им проявить себя. Волновало и тревожило другое – сама Дэль. Я не слепой, видел, как Элиот раздражает ее. И вопрос, что случится, когда он предложит в окружении родителей брак с ним, не давал покоя. Я переживал, что магиана отреагирует бурно, а исходя из того, что ее магия в последнее время начала пробуждаться… Если кратко, то могло случиться непоправимое.

– Сынок, покушай, – матушка пододвинула поближе лепешки с кориандром, которые специально приготовила для меня.

– Спасибо, – улыбнулся в ответ, правда улыбка получилась какой-то измученной, – но что-то не хочется.

Магия тревожно вращалась в груди, накручивая спирали.

– Тэйрон… – матушка накрыла своей испещренной морщинами ладонью мою руку, – помни, ты всегда можешь на меня положиться.

– Я знаю, мама, – кивнул, испытывая благодарность за поддержку, – спасибо.

Решив занять себя хоть чем-то, отправился во двор. Взяв топор, принялся колоть дрова, скидывая их в горку возле стены сарая.

Взмах, заостренная сталь рассекла воздух, вонзаясь в сухое полено… Я старался не думать о том, что сейчас происходит с Дэль, ведь время ужина уже настало, но как не старался, все равно мысли утекали к магиане, нуждающейся в моей защите.

Я мог не утруждаться в физическом плане, а воспользоваться своей тьмой, но мне требовалось отвлечься. Поэтому раз за разом махал топором, не замечая, как гора колотого дерева увеличивается на глазах.

Магия все так же тревожно кружилась в груди, наращивая темп. Я ощущал ее беспокойство и наши с ней чувства были взаимны. Невольно даже мысль возникла, сходить порталом к ректору и рассказать ему об этой помолвке. Мало ли что там может произойти, все-таки Дэль в магическом плане на данный момент нестабильна.

Отбросив топор, под взволнованный бой своего сердца я направился в сторону дома. Не знаю, что именно было не так: мои переживания или что-то еще, но я подсознательно почувствовал, что нужен дочери герцога.

«Я, скорее всего, брежу, – разговаривал сам с собой, ступая на веранду, – но, если не сделаю хоть что-то, потом всю оставшуюся жизнь буду себя винить!»

– Сынок? – удивленно вскинула брови мама, вытирая руки о передник. – Что-то случилось?

– Мне нужно вернуться в академию, – кивнул я, призывая тьму и очищая свое тело от пота и пыли. – Я быстро.

– Тэйрон… – поспешила за мной родительница, когда я подошел к шкафу, хватая первую попавшуюся рубаху, застегивая ее.

– Ты не переживай, – сжал хрупкие ладони матушки, прекрасно понимая, что беспокоить ее нельзя, ведь больное сердце не шутки. – Мне кажется, что я комнату в общежитии оставил открытой. Просто проверю и вернусь.

Мне было стыдно за ложь, но и правду сказать я не мог. Выдавив из себя более-менее успокаивающую улыбку, призвал потоки тьмы, шагая в них.

Академия пустовала, а ее коридоры были наполнены тишиной. Солнце медленно клонилось к земле, погружая учебное заведение в сумрак.

Не оттягивая, потянул ручку двери кабинета главы на себя, но она не поддалась.

Сердце все сильнее колотилось в груди, а тревога почти достигла максимума и только я хотел отправиться на поиски ректора, как магия внутри взбунтовалась, своим напором выбивая воздух из легких.

– Дэль… – ахнул я, понимая, что что-то случилось.

Едва удерживаясь на ногах, схватился за каменный выступ стены. Тьма просилась на свободу, она скулила и выла, пытаясь вырваться за пределы тела. Сдерживал ее, не представляя, что будет дальше. Магия не щадила и в какой-то момент она смогла высвободиться из-под моего контроля, клубясь у ног.

Мгновение, я ощутил пустоту под ботинками и в ту же секунду провалился сквозь пол, судорожно хватая ртом воздух…

– Дочка!

Слух резанул почти истеричный женский голос, когда я ощутил опору под ногами.

– Дэль!

Мне хватило всего мгновения, чтоб осмотреться по сторонам и отыскать ее… Девушка почти бесчувственной куклой лежала на руках у своего отца. Ее голова была запрокинута и только часто вздымающаяся грудная клетка магианы, говорила о том, что еще не все потеряно.