И теперь внимание, главный вопрос. А нужно ли мне вообще вмешиваться? Да, обманщик, но с жены и дочерей он должен будет пылинки сдувать, добывая их расположение. Ринне получит тот университет, какой захочет, причем без ученического кредита. Хана-сан женой премьер-министра, безусловно, не станет, а вот первой леди какой-нибудь префектуры — почему бы и нет в перспективе лет десяти-пятнадцати. А еще Точиги — японская столица пельменей. Считается, что самые лучшие гёдза готовят именно там. Кому-нибудь, может быть, и не аргумент, а я покушать люблю. Обязательно съезжу независимо от того, как с тестем разрешится.

— А ведь вы, наверное, голодные, дети, — предположила вдруг возможная будущая губернаторская супруга. — Я знаю, во сколько у вас рабочий день заканчивается. Прошу за стол, у меня было мало времени подготовиться, но ужин вас ждет, — вероятно, опытная леди заметила тоску по пельмешкам в моем голодающем взгляде и сделала правильные выводы.

Ужин прошел внезапно неплохо, если не считать того, что Ринне так и не захотела к нам присоединиться. Не знаю, что там стало причиной размолвки и развода в семье Цуцуи, но готовку Ханы-сан вполне себе стоит рассматривать как серьезный аргумент за то, чтобы ее муж осознал и вернулся. Во время еды выдержал небольшой допрос из вопросов, что любой отец обязательно задаст кавалеру своей дочери. Прямо хоть конспектируй их, чтобы затем Синдзи-куну на правах временного опекуна Тики задать.

Как мы познакомились с его дочерью? Почему я хочу связать с ней свою жизнь? Насколько крепки мои чувства и насколько я в них уверен? Какие ее качества мне нравятся сильнее всего? Какого числа у нее день рождения? Кто она по традиционному и по гайдзинскому гороскопу?

Тут всё просто. Пятнадцатое февраля, год Водяной Лошади и Водолей. Хвалить. Много и искренне. Есть за что. Свою девушку я честь по чести люблю.

Кем я работаю, каков мой доход и имеются ли у меня накопления? Кем я вижу себя через десять лет? Есть ли у меня собственное жильё?

Учитывая, что про работу в фонде Цуцуи-сан уже знал, а про найденный клад половина Японии в курсе, эти вопросы также относятся к числу простых, не требующих подсказок из зала.

Придерживаюсь ли я традиционных семейных ценностей и как провожу свободное время? За кого я голосовал на минувших выборах? А почему не за либеральных демократов? Отдал бы свой голос за Субару-сана?

Честно соврал, что проголосовал бы и за него, и за его партию по-родственному, но последние выборы пропустил, так как помогал в этот день отцу в деревне. Повинился за аполитичность и пообещал исправиться.

И несмотря на то, что отвечал я охотно и сам, а вместо каленого железа за столом присутствовали сашими, якитори и великолепный удон, всё равно притомился. Еще и подаренное мной же к столу вино продегустировать пришлось. А я не люблю алкоголь.

В общем-то, в нашей культуре пристальное внимание родителей к кандидату на роль второй половинки для их дочери или сына совершенно нормально. Для меня лично это был первый подобный опыт, не считая дачи показаний полиции. Но вот Хидео-сан в моих снах через такую беседу проходил больше дюжины раз. Времена меняются, но люди остаются людьми.

Хана-сан, такое ощущение, уже видела себя женой влиятельного человека, подтверждая мои предыдущие выводы. Полностью ее Цуцуи Субару захватил. Сидела рядом с бывшим и, вполне возможно, будущим мужем и поддакивала на большинство вопросов, как бесплатное к нему приложение, а не самостоятельная личность. Вот она, настоящая одержимость, а не та ерунда про кицунэ, каковую я сам себе придумал!

Мияби во время дознания держалась тихо, как и полагается женщине, пока мужчины ведут важные разговоры. Когда ее отец уехал в большой черной машине, ради разнообразия решила переночевать в доме матери. Не иначе как, чтобы вдоволь посплетничать.

Меня же по возвращению домой уже новый допрос ждал от сестренки. Она весь вечер переписывалась с лучшей подругой и концептуально в курсе происходящего, но не деталей ужина-собеседования на должность зятя. Кратко, очень кратко, его пересказал.

— Субару-сан сегодня пытался быть хорошим отцом, — подытожил я свой рассказ. — Возможно, у него получится.

— Да он попросту наше с тобой золото захапать собирается! Думает, что ты, как лошара, с ним поделишься, дашь денег на избирательную кампанию. Потому и объявился, — предположила девочка, когда я закончил. — Может быть, его вообще те уроды подослали. Инвестиционная фирма, которая с нами судиться будет.

Молча пожал плечами. Разбрасываться необоснованными обвинениями я не стану.

— Если он обидит сестренку Мияби, Ринне или их мамку, я с ним лично разберусь. Так, как на улицах Токио учат, — пригрозила Тика. В руках ее замаячил призрак бейсбольной биты, видимый одному лишь мне. Нет, не таинственная магия одержимых, а попросту моё богатое воображение.

— Не обидит, — пообещал я, добавив мысленно «Мы с Кагешуго позаботимся». Собрать немного информации на потенциального родственника — это ведь совсем не преступление. Сам господин депутат префектурального совета весь вечер этим сегодня занимался, с особым пристрастием информацию собирал.

Стоило мне лечь спать одному, в большую пустую и холодную постель, Хидео-сан принялся наверстывать упущенное. И нет бы раскрыл мне тайны кицунэ и показал мистическую сторону вселенной, как она есть. Сегодня у нас в программе передач был артхаус. Хидео-сан приходил к огромному валуну, мирно дремлющему где-то на горном склоне, наносил тому ровно четыре удара большим деревянным молотком и уходил. Возвращался через несколько месяцев или лет для того, чтобы выполнить еще одну итерацию. Различались эпохи, года, сезоны, время суток, одежда на мошеннике и его физическое состояние. Менялись плотничьи инструменты. Когда-то для исполнения ритуала, иначе и не сказать, приходил холеный щеголь, а в следующий раз нищий оборванец или высокомерный самурай, подпоясанный катаной. В последний раз рукоять киянки держали покрытые язвами руки неизлечимо больного. Но одно оставалось неизменным — четыре удара.

Утром проснулся с больной головой. Как будто бы злобный кицунэ мне по макушке всю ночь молотком стучал, а не по огромному камню, обвязанному веревкой.

Наверное, это похмелье. Пришлось вчера с Субару-саном допить злосчастную бутылку вина, а организм у меня к пьянству не слишком привычный. Ускоренная регенерация, проявившаяся, когда нога заживала? А кто вообще сказал, что она в случае с похмельем работает в плюс? Не очень разбираюсь в медицине и биологии, но вполне могу себе представить, как трудящаяся в форсированном режиме печень перерабатывает токсины быстрее и выкидывает в кровь больше вредных побочных продуктов. От них голова и раскалывается. Есть ли специальная поликлиника для одержимых духами, где продаются волшебные лекарства? Мне стоит спросить у Ёрико-тян, к какой больнице она прикреплена?

Вибрация телефона отдалась в ушах звоном храмового колокола. А когда начал писать ответ, пальцы попадали мимо кнопок виртуальной клавиатуры, приходилось некоторые слова стирать и набирать заново.

Цуцуи Ринне: Ну что, убедился какой он негодяй? Он уже денег просил? Спрашивал про них? Про клад? Уверена, потому он и объявился, что деньги почуял.

Ниида Макото: Твой отец обеспеченный человек, он привез дорогие подарки тебе и твоей сестре.

Цуцуи Ринне: Ага, Мияби колье с камушками, а мне куклу барби. Считаешь, справедливо? Нет, я не ревную, всё равно бы от него ничего не взяла! Ты что, тоже на его стороне?

Ниида Макото: Нет, скорее на твоей. Но пожалуйста, не говори сестре и матери. Не хочу их расстраивать. Вопрос сложный, мне нужно больше информации и времени.

Цуцуи Ринне: Чего тут сложного? Злодей явился, чтобы похитить принцессу. Ты, как самурай, обязан нас спасти. Эти две предательницы меня весь вечер пытались из комнаты выманить, чтобы начать уговаривать. Я не поддалась. Как бамбук на ветру, не сломаюсь. Стойкая, как скала!