— Вы так на сестренку Акеми похожи. Просто потрясающе! — искренне удивилась добрая душа Хина.

— Мы близнецы. Только родители у нас разные, — и ни единого признака обмана.

— По знаку зодиака? — предположила хитрюга Ринне, чем разрушила все барьеры в общении. Совместный смех объединяет.

Рыжеволосая показала всем ту же фотографию, какой делилась со мной через Лайн. Две девушки-клона с садовыми граблями возле «Хижины ведьмы».

— Та что в спортивном костюме — красивее, — ляпнула Тика, наверняка выстрелив наугад.

— Конечно красивее, я же моложе её! — просияла Ёрико. — На два дня. Но это имеет значение, — и тут моё умение распознавать обман наконец-то сработало на ней. Не на двое суток у них разница. На куда больший срок. И девушке очень приятно, что кто-то это заметил. Настолько, что отпустила самоконтроль.

Означает ли это, что ее внешняя копия — настоящая Акира? А вот и нет! Никто не сказал, что у возлюбленной Хидео-сана не было старшей родственницы. Хотя интуитивная уверенность в том, что Ёрико — не Акира, у меня появилась. Не повелась бы идеальная во всём отшельница на подначку от школьницы.

Далее мы помогли счастливой обладательнице нового жилья обустроиться. Для начала — генеральная уборка в помещении. Что бы там арендодатель про идеальный порядок у прошлых жильцов ни говорил, это не тот случай, когда стоит верить на слово. Побольше моющего средства, убивающего любую заразу и усердия. Вчетвером мы закончили отдраивать комнату буквально за полтора часа.

— Акирахиме-сан, а что это такое мы с Мияби могли наблюдать вчера в коридоре? — не удержался я от вопроса, пока профилактически чистил кухонную плиту. — Вы и вторая женщина так друг на друга смотрели…

— Та старушка в вульгарном алом платье? — Ёрико, имея помощников, и сама от работы не отлынивала, сейчас отмывала раковину буквально в двух шагах от меня, не забыв надеть резиновые перчатки, чтобы не портить руки едкой химией. Нужны ли кицунэ средства по уходу за кожей? У Акиры я помню много такого, что уместно назвать алхимией, но назначение всех этих сотен бутылочек от меня ускользает.

— Красная сестренка? — Тика, на правах одной из самых легких, мыла навесные шкафчики с табурета.

— Да какая она сестренка? Ей же лет пятьсот, — с пренебрежением фыркнула «лисица». Звучало, конечно, как шутка и гипербола. Никто и не подумал понять высказывание буквальным образом. Кроме меня. Если задуматься, безымянная женщина очень даже мистическая фигура. И ко мне интерес она также могла проявить не на пустом месте, а определив ёкая внутри.

— В таком случае, вы проявили вопиющую невоспитанность, старшим нужно оказывать уважение, — шутливым тоном укорил я рыжую. Покраснела! Не сильно, но как раз до той степени, чтобы показать смущение.

— Я вас с сестренкой познакомлю и помирю! — громко объявила Тика. — Ой… сенсей.

В дверь, оставленную открытой, чтобы не задохнуться от химикатов, заглянула женщина примерно моих лет. Невысокая, склонная к полноте, но по-своему миленькая. Кто сказал, что красивыми могут быть только обладатели идеальной спортивной фигуры?

— Не ошиблась. Узнала голос через стену. Ниида-тян, приличной девушке не стоит разговаривать так громко, — констатировала учительница. О ней арендодатель предупреждал, как о преимуществе жилья.

— Простите, сенсей, я совершила ошибку, забыв о соседях. Сказывается жизнь в деревне, на уединенной ферме, — включила сестра режим благовоспитанной девочки. — Спасибо, что указали на нее. Больше не повториться.

— Пожалуйста, познакомьтесь, Кацуно Мизуки, учитель математики из нашей школы. Кацуно-сенсей очень строгая, но всегда справедливая, за что её все уважают, — тоном профессионального подхалима познакомила нас Ринне-тян. Затем и остальных назвала. На мне моя ровесница задержала было заинтересованный взгляд, но быстро поняла, что сердце этого мужчины уже занято, когда увидела вышедшую из ванной комнаты Мияби.

Для вида поспрашивал об успехах сестры, всё у нее нормально с математикой, умная же.

Ну а по окончанию уборки — обещанное кошачье кафе, находящееся достаточно близко, чтобы отправиться туда пешком, не решая логистическую проблему, как всех уместить в не такую большую, как кажется со стороны, машину. Всех — это за вычетом Ёрико и Кацуно-сан. Первая убедительно соврала, что у нее на кошек аллергия, вторую никто и не собирался приглашать.

По результатам наблюдений, Мияби и Ринне одинаково любят все котики, независимо от масти и пола. Сами сестры Цуцуи оказались особенно неравнодушны к котятам, так и залипли в уголке с ними.

В моём случае полностью подтвердилась более ранняя статистика. Рыжие меня любят, разноцветные игнорируют, позволяя оказывать им знаки внимания, серые и черные люто ненавидят.

У сестренки примерно так же, но не настолько ярко выраженно. Кошки темного окраса ее недолюбливают и гладить себя не позволяют, но хотя бы не шипят, когда она входит в комнату.

У Хины проявилась аллергия, ей оказалось обиднее всего. Но школьница, несмотря на слезящиеся глаза, продолжила находиться в заведении. Сердобольная официантка ей выдала антигистаминную таблетку, помогло. Наверняка не первый такой случай.

— Ну что? — спросила Ринне-тян, подсев ко мне, получающему порцию бескорыстного тепла от толстого рыжего кота, чем-то похожего на меня. — Ты уже придумал, как именно разоблачишь обманщика? Специально до субботы тебя не доставала, дала время подумать. Не хочу, чтобы он маме опять жизнь испортил. И про тебя он у мамы подозрительно много расспрашивал. Как будто это на тебе жениться собрался. Я подслушала. Тика-тян права, золото твоё хочет. Он сегодня вечером снова приедет.

Как часто и бывает, говоришь о ком-то и появляется его тень. Стоило упомянуть будущего тестя, как у меня зазвонил телефон, показывая отца Цуцуи в качестве абонента. Выговорить обычное «моши-моши», приняв вызов, я так и не смог. Какой-то глубинный блок.

— Алоха, Субару-сан. Не сочтите за фамильярность. Это моя маленькая странность.

— Понимаю и принимаю, — соврал политик. — Звоню пригласить тебя присоединиться к нашей семье сегодня за ужином. Будет очень важный разговор.

— Меня не устраивает, что моя дочь живет с мужчиной в фактическом супружестве, без регистрации отношений, — объявил за ужином Субару-сан, притворно нахмурив брови.

Врёт, конечно, ему безразлично. Но если он сейчас захочет меня в чем-то обвинить, это решит очень сложную моральную проблему и позволит мне выступить на стороне младшей сестры открыто, не рискуя навлечь гнев Мияби, от заявления любимого папочки побледневшей.

Ринне, наоборот, явно торжествовала. На ее мордашке появилось легко читаемое выражение «а я вам говорила, что он злодей». Переглянулась с моей сестренкой — за столом нашлось место и для нее. Тика явно понимает больше, так как наблюдает за реакцией Ханы-сан, вполне спокойной, без тени возмущения словами бывшего и в перспективе будущего мужа.

— Пожалуйста, позвольте мне договорить, — жестом, отработанным в дебатах, пресек возражения «обеспокоенный отец». — Макото-сан, моя милая звездочка Мияби, я настаиваю, чтобы вы в самое ближайшее время заключили помолвку c перспективой свадьбы, допустим, четвертого апреля. Это будет день Тайян, самый благоприятный для брака, да-да, я проверял. С искренней заботой о нашем общем счастье, я не могу позволить, чтобы мои внуки родились незаконнорожденными.

— Да! Я согласна! И на апрель тоже! — немедленно подтвердила Мияби.

— Субару-сан, вы настоящий грабитель, украли у нас романтический момент, в котором я сам прошу руки вашей дочери, — с укором, но без агрессии высказался я. — Мияби, ты и правда согласна стать моей женой? Подумай хорошо, ведь пути назад не будет. Согласишься — и будешь обречена на мое общество до конца дней.

— Согласна же! Согласна! — и поспешила в нарушение всех норм приличия скрепить уговор поцелуем. Я не то чтобы возражал, но дети же смотрят и потом будут неосознанно повторять. Обе девочки смущенно отвели взгляды.