К кафе, где была замечена на фотографии Мика-тян, навигатор подвел безукоризненно и, о чудо, место на парковке нашлось. О тех деньгах, что придется заплатить за стоянку, я предпочитал тихо не думать. Не хочу заранее портить себе настроение столичными тарифами.

— Это ваше задание от госпожи, но если будут проблемы, она приказала мне подстраховать, — напутствовал я мошенника, выдавая ему деньги на обед.

Зашли в заведение по отдельности. Совсем маленькая кафешка, жаль, что без котиков. Столики всего две официантки обслуживают. Одна — наша цель, а вторая — вообще не японка, слишком смуглая и склонная к полноте. Не мне за это кого-то осуждать, тем более, что девушка всё равно миленькая. Филиппинка, скорее всего.

Я сел в зоне обслуживания иностранки и заказал себе добрую половину десертов, имеющихся в меню. Другие блюда не приглянулись. Наслаждаясь довольно неплохим парфэ, исподтишка поглядывал на то, как ведет себя экзорцист. Тот просто ел, заказав средних порцию роллов. Неужели решил всего лишь пообедать за мой счет? Но нет. Перекинулся с официанткой парочкой фраз.

Отличный слух позволил мне разобрать почти весь их разговор. Ёсида попросту сделал несколько комплиментов и передал записку, состряпанную тут же на столике. Умный ход. Допрашивать девушку во время ее рабочей смены как-то не очень уместно. Хотя я бы, наверное, так и поступил, прямо спросив, угрожает ли ей опасность и прочитал бы реакцию. Пока что подручный не разочаровал. Начни он в кафе клоунаду с мистификациями и призывом духов, чего я чуточку опасался — вышло бы намного хуже. Выглядела Мика-тян, к слову, не очень. Уставшей, как будто бы у нее не одна, а четыре работы, и на каждой приходится вкалывать по полной программе.

— Простите, если ошиблась. Вы не Бакемоно-кайсэй? — спросила филиппинка, когда принесла мне счет. На ее бейджике я прочитал имя Марикит. Говорит почти совсем без акцента, очень чистый японский, получше, чем у той же Махараджако.

— Глупое прозвище из рекламы, — поморщился я. — Но да, так меня называют. Желаете автограф?

— Да, пожалуйста, это будет очень приятно. Но подошла я по другому поводу, — девушка начала говорить тише, почти шепотом. — Понимаете, у меня есть подруга, мы с ней вместе снимаем комнату, ее преследует чудовище.

Не требовалось быть Холмсом-саном, чтобы понять, что речь идет о Сайто Мике, работающей тут же. Похоже, Кайто Ёсида все-таки получит свой шанс сразиться с каким-то монстром. Не факт, что потусторонним, правда.

— Вы имеете в виду плохого человека?

— Нет, что-то другое. Мне сложно объяснить. Она испугана, но не говорит, чем именно.

— Ваша подруга — это вторая официантка? Она выглядит уставшей, — Сайто-тян и правда не смотрится цветущей, как на фото в инстаграме. Поблекла ее красота.

— Вы прямо детектив, — тут была бы уместна улыбка, но нет, Марикит осталась серьезной. — Да. Вы угадали. Ее зовут Мика. Извините, мне сложно говорить вот так, на работе.

— Мне сегодня еще возвращаться в Кофу, поэтому давайте не будем затягивать. Кто преследует Мику-тян? Я в самом деле хочу помочь. И могу. У меня есть знакомый экзорцист, чья семья тысячу лет боролась с проявлениями сверхъестественного. Если речь об этом. Настоящий, не какой-нибудь мошенник.

— Я не знаю. Что-то, чего она боится и потому плохо спит. Вскакивает по ночам и уже не засыпает. Мы вместе комнату снимаем, поэтому я свидетель.

— Вы спрашивали ее прямо?

— Да, говорит что просто дурной сон приснился, у всех бывает… но это ненормально.

— Возьмите, — вручил девушке визитную карточку. — Пожалуйста, убедите свою подругу принять нашу помощь. Я и мой товарищ будем вон за тем столиком.

И пересел к Ёсиде-сану, чтобы пересказать разговор с филиппинкой.

— Это что, очередной розыгрыш? Какая-то проверка моих знаний? Хорошо, если так, то выглядит как злой дух, мононоке. Еще одно сотню лет как не существующее явление. Довольны?

Ответить я не успел.

— Вы! Что вы такого сказали Марикит-сан? — подошедшая к нашему столику Мика выглядела сердитой, шипела на меня, как какая-нибудь кошка черного окраса. — Не смейте ее втягивать! — сейчас девушка как будто ожила. Толика злости придала ей заряд энергии.

— Во что? — спросил Ёсида. — Что не позволяет вам вернуться в Кофу к семье? Ваши родные очень беспокоятся…

— Их тоже не смейте!

— Это ведь не криминал, не якудза, не темные дела вашего агенства, — начал перечислять я варианты. Ответа не требовалось, хватало внешней эмоциональной реакции. — Что-то странное и необъяснимое, в чем вы боитесь признаться? Да? Мастер Ёсида специализируется как раз на таком. Он действительно помог многим людям и ни с кого не взял ни йены. Если странное существует, то должны быть и люди, что с ним справляются. Не так ли? — мошеннику-медиуму, чтобы удержать лицо, наверняка пришлось приложить все возможные усилия.

Девушка чуть пошатнулась. Нет, никакого мистического влияния, просто я попал в точку и ее проняло.

— Пожалуйста, я не хочу, чтобы с вами что-то случилось… ой… вы же тот бухгалтер, что пожертвовал сиротам двадцать миллиардов…

Размеры моей щедрости растут даже без моего участия, как и моя известность. Ёсида буквально вытаращился на меня. Поправлять Мику и говорить, что речь шла всего-то о двух миллионах я, безусловно, не стал, не тот момент.

— Да, это я, Ниида Макото, а это мастер Ёсида, он происходит из старинной династии онмёдзи. Поговорите с нами, Сайто-сан. Я обещаю, что мы не будем ничего сообщать вашим родным, если вы сама того не захотите.

На самом деле — элемент шантажа. Мика-тян ведь понимает, что как раз сообщить ее семье для нас наиболее простое и логичное действие. И теперь поставлена перед выбором — либо говорит с нами, либо рассерженные мы все-таки дойдем до ее семьи.

— Я не хочу вас впутывать, это опасно…

— Опасность — это моё фамильное ремесло. То, ради чего я встаю по утрам с постели, — убедительно соврал мой подручный. Ему явно не по себе, но держит лицо. Неужели такой же трусишка, как и я сам?

— Хорошо, — во взгляде официантки появилась отсутствующая ранее решимость. — Я попрошу еще одну коллегу меня подменить и мы поговорим.

Девушка ушла, возникло окно, чтобы закончить разговор с медиумом.

— Если это и правда мононоке, как вы предположили, знаете, что с ним делать?

— Нет! — испуг у Ёсиды стал натуральным. — Мой прадед, возможно, знал. Но уже дед и отец говорили, что таких духов уже не осталось. В позапрошлом веке могущественный странствующий онмёдзи устроил против мононоке кровную месть. Он вычистил всю Японию, пройдясь от Северных Территорий и до Окинавы. Я скорее в шалости кицунэ поверю…

— У вас всё упирается в кицунэ, как будто они причина всех японских несчастий.

— В прошлом так и было. Но послушайте, это слишком странное совпадение, что появились вы, и тут же якобы настоящая проблема с духом, чего не случалось очень долго.

— Привыкайте. Кагешуго-сама меняет жизни тех, кто ей доверился.

Мне, если честно, совпадение тоже показалось маловероятным, на самом-то деле. Пока могу его списать только на потустороннюю интуицию сестренки, позволившую выбрать из всего потока обращений к ночной защитнице Кофу именно те, что стоят вмешательства. Не к той же причине стоит отнести и то, что мы с Тикой-тян вообще повстречались? Как и то, что решив бежать из города, она попыталась найти помощь именно у малознакомого толстяка, какого видела два раза в жизни.

— Замечательно меняет… сталкивая, в теории, с опаснейшей тварью, которой я не знаю, как противостоять. Записи, конечно, есть…

— Босс найдет вам эксперта, который подскажет. Кагешуго знает всё, так она говорит. Считаете, что она просто так выбрала для вас задание?

Кандидатов в специалисты у меня имеется сразу четверо. Красная женщина доказала свою осведомленность о мире потустороннего. Акира-Акеми — она опытная хитрая лисица, хотя мне сложно предполагать, что она знает или не знает. Ямада Томо — очень мистическая персона, ее с некоторой вероятностью даже самой Тамамо-но-Маэ можно посчитать. И неизвестный мне гуру Шамшера Ратхора-сана, что дал наводку на магазин Голос Камня, как на настоящее место, где следует искать защиту от паранормального.