— Мнимое дружелюбие, чтобы втереться к тебе в доверие, — в скрытой мимике пройдохи читалось «вам бы ребенка к психиатру сводить».

— В чем заключается ритуал, который вы предлагаете, Ёсида-сан? — строго посмотрела на медиума моя будущая жена. Ее матушка так на младшую дочь глядит, когда в чем-то подозревает.

— Вы старшая сестра девочки, — угадал мошенник. Это было несложно, фамильное сходство налицо. — Поверьте, ничего такого, что может причинить ей вред. Окуривание благовониями, начертание печатей, чтение заклинаний, использование зеркала… а вы?

Взгляд пройдохи устремился на Ёрико.

— Вы подруга-скептик! Не верите моему чутью и решили проверить? Желаете, чтобы я ошибся и сказал, что редкий цвет волос — признак одержимости? С высоты всего своего опыта заявляю, что вы не имеете никакого отношения к кицунэ. Но вы очень красивая. Не желаете пообедать сегодня вместе? — и выдал воистину голливудскую улыбку.

— Скептик тут еще и я, — объявила Цуцуи. — Простите, мне надоел этот фарс. Вы, Ёсида-сан, обманщик и не получите от нас больше ни одной йены. Моя семья и подруга захотели над вами подшутить, проучить, чтобы было неповадно, но шутка затянулась.

— Семья Ёсида тысячу лет занималась борьбой с демонами во славу Инари, и вот, что я получил! — картинно вздохнул мужчина. — Не буду вас ни в чем убеждать.

И, самое внезапное, он сейчас не соврал. Действительно верит, что его предки противостояли потусторонней угрозе.

— Эх! А мне так понравилось прикидываться одержимой. А может быть, я и правда она? Притворство — это же черта кицунэ? — рассмеялась Ринне, отчего у «медиума» выражение лица стало совсем уж кислым.

— Мы можем поговорить с вами с глазу на глаз? — спросил я у обманщика. — Девушки пока сходят за покупками в торговый центр возле паркинга.

— Макото, что ты собираешься сделать? — заволновалась Мияби. — Этот человек может быть опасен.

— Просто поговорить, без скандала. Я считаю, что Ёсида-сан может найти своим актерским талантам лучшее применение. Например, на одном из шоу Ватанабе-сана.

— Я узнал вас! Вы снимались в телепрограмме про бейсбол! — вспомнил вдруг «духовный проводник».

— То шоу было на другую тему, но да, участвовал.

— Хорошо, давайте поговорим, — под строгим взглядом Мияби «мастер» как будто съежился, и оставался таким, покуда женщины не ушли.

— Начнем с того, что я вам верю. По поводу вашей семьи, — не дал я Ёсиде сказать ни слова. — Предполагаю, что вам честно передавали семейное ремесло, но вокруг попросту нет столько ёкаев, чтобы борьба с ними окупалась и вы были вынуждены расширять клиентскую базу.

— Их вообще не осталось! — раздраженно выпалил собеседник. — Ни единого! Я даже проверять уже перестал.

— Или, может быть, они научились скрываться?

— Снова насмехаетесь надо мной? Спасибо, хоть женщин отослали, чтобы позор не стал полным. Когда-то демоны и призраки правда существовали и семьи вроде нашей защищали людей. А потом ёкаи закончились. И мы тоже. Я последний экзорцист Страны Ямато.

— Так вот почему текст на рекламном сайте настолько правдоподобен. Было бы любопытно взглянуть на архивы вашей семьи. У меня к вам предложение, Ёсида-сан.

— Мои семейные тайны не продаются. Можете считать меня падшим человеком, так и есть, но какие-то остатки чести сохранились, — выпрямился Ёсида-сан. Сейчас он со мной правдив, чем вызывает уважение.

— Мне было бы очень интересно заполучить ваши секреты, но не из праздного любопытства. Это же целый пласт истории, — соврал я. На самом-то деле, раз потустороннее пришло в мою жизнь, то любая крупица информации бесценна. — Я предлагаю вам работать на моего… пусть будет босса. Ее зовут Кагешуго, она помогает людям и ее методы не всегда правильные, как и ваши. Ведь помощь народу Японии — это как раз то, чем вы хотели заниматься, когда осваивали свое ремесло?

— И что от меня потребуется? Кто она вообще такая? Учтите, никакого криминала… — мошенник запнулся. — Все мои клиенты подписывают договор и я чист перед законом. Даже налоги плачу почти полностью, — тут он соврал, но так, без огонька и умысла, больше перед самим собой, чем для меня. Скорее всего, выплачивает необходимый минимум и всеми силами уклоняется.

— Помогать людям. Кагешуго — хакер, она старается приносить пользу. Использует свои темные навыки во благо. Может, и вам пора заняться тем же? Не знаю, хороший ли вы охотник на демонов, но обманщик неплохой. Переубедить малышку Ринне в том, что она не одержима, удалось не сразу. Вы подходите моему боссу. И да, нарушать закон не придется.

— Добрые дела оплачиваются? — не без сарказма спросил «последний экзорцист». — Мне тоже нужно платить по счетам. Знаете, сколько стоит аренда квартиры в этом районе?

— Хорошие поступки сделают вас знаменитым на всю Японию и деньги не станут для вас проблемой. Я не врал насчет потенциала выйти на ТВ-шоу, хотя и не сразу, наверное. Я в целом очень честный.

— Настолько честный, что выдумали историю с упавшей картиной и сбежавшим женихом вашей знакомой? — не удержался от укола мой будущий подручный.

— Всё так и было. Возможно, в ресторане, где это случилось, даже записи на камерах остались. Не думаю, что это проклятие, конечно. Но картина падала и претендент на руку Ануши-тян сбежал. И даже ногу сломал. Она очень рада. Не сломанной ноге, она добрый человек, но тому, что свадьбы не будет.

— То есть, и насчет телевидения не шутка? Считаете, что если вас разок показали в ток-шоу, то и меня сумеете пропихнуть? Может, и сюжет у вас есть? Я никто, стыдно это признавать, но факт. Безработный обманщик…

— Послушайте, Ёсида, кстати, смело использовать свою настоящую фамилию в вашем… кхм… неоднозначном ремесле, полгода назад я был безработным бывшим бухгалтером. Моя старая квартира вдвое меньше вашей. Я прежний жутко завидовал бы вам нынешнему. Это все не голословно, мне несложно доказать. Но вот однажды Кагешуго-сама написала мне, что у нее для меня есть задание. Понаблюдать за тремя бандитами, пытавшимися избить полицейского и вызвать подмогу при угрозе его жизни. Были и другие задачи от нее. Не могу сказать, какие. Сейчас я, не сочтите, что хвастаю, сооснователь миллиардного благотворительного фонда. Я нашел клад из золотых слитков общей массой в двести килограммов. У меня двухэтажный дом и вы сегодня видели мою девушку. Госпожа Кагешуго меняет жизни тех, кто ей помогает, к лучшему. Еще пример, что мне известен — один из тех бандитов, какие пытались избить копа. Он завязал с криминалом, уехал на другой конец страны, работает там пожарным и пригласил меня на свою свадьбу. Тоже не сам принял решение. За вами право оставить все, как оно есть. Но осталось ли вам, что терять? Повторного предложения скорее всего не будет.

Спич получился чересчур длинным, едва воздуха в легких хватило, но харизма Хидео-сана сделала свою работу. Видно, что мошенник задумался.

— Вы сладкоречивы, словно кицунэ! — воскликнул он. — Допустим, я соглашусь, что дальше?

— Проверочное задание. Как и было в моем случае. Его вам передам я сам, но в дальнейшем Кагешуго-сама будет писать электронные письма. Общение голосом она не любит. Если вы не провалитесь, вам придется переехать в Кофу, поближе к боссу. Что дальше, я не знаю.

— Что за задание? Напоминаю, без криминала…

— Молодая девушка подписала контракт с модельным агентством и пропала со всех горизонтов. Кагешуго-сама нашла ее, работает официанткой. Вы познакомитесь, узнаете, всё ли у нее в порядке и спросите, почему не отвечает родным. Если провалитесь — значит, вы не тот человек.

— То есть все задание в том, чтобы приударить за хорошенькой девицей? Ладно… но вы одолжите мне денег на кафе, я не могу себе позволить питаться в таких местах. Верну, когда стану успешным, как вы тут разрисовали.

Стало как-то обидно за потомственных экзорцистов, или кем там была семья Ёсиды-сана. Конкретики я так и не увидел к настоящему моменту. С другой стороны, отмирание древних профессий — совершенно нормальный исторический процесс. Конные гонцы когда-то считались уважаемыми людьми. Сейчас их не существует. На улицах не встретить слепых музыкантов. Носильщики паланкинов не у дел благодаря доступности автомобилей. И даже самураи в наши дни не настоящие, как бы не кичились старинные рода своим происхождением. Чем охотники на ёкаев лучше? Или это где-то глубоко внутри меня злорадствует хитрый старый лис, которому от них доставалось?