Позволю себе категорически утверждать — я не идиот. Все странности, которые я видел вокруг себя и Хидео-сана во сне и наяву, предоставляют возможность сделать вполне определенные выводы. Все камни го встали на свои места. Оригами завершено. Кусочки пазла сложились. Дедуктивный метод Холмса-сана утверждает, что Хидео-сан — Кицунэ.

Воришка. Великолепный лжец, можно сказать, что и трикстер. Дамский угодник, к какому женщины так и падают в объятия сами.

Практически нестареющий — если бы не печальные события при хиросимской бомбардировке, то, может быть, доживший бы и до наших дней. Имеющий особенные отношения с огнем. Не они ли помогли выжить при взрыве атомной бомбы?

Постоянно мелькающие поблизости рыжие лисы, приводящие в итоге к сокровищам. Так и влезающие в мысли упоминания о богине Инари, которая ранее меня ни капли не беспокоила, ну разве что как важная часть национальной культуры. И множество мелочей, перечисление которых главный вывод никак не изменит.

Пожалуй, я мог сказать все это себе еще летом, фактов уже тогда хватало. Но запаздывало принятие мистической картины мира, несовместимое с моим обыкновенным материализмом. Даже не так. Я всего лишь боялся признать очевидное. Нормальная человеческая реакция на то, чего не должно быть — не замечать, делать вид, что странностей не существует.

И кто же я, получается, такой? Моя любимая манга утверждает, что человек с девятихвостым лисом внутри называется «джинчуурики». Ну, то есть не только с лисом, а с любым хвостатым зверем. Но это уже особенности сюжета и мироустройства «Наруто», не имеющие отношения к окружающему меня материальному миру. Если продолжать следовать истории, рассказанной гениальным Кишимото-самой, мне следует медитировать под водопадом, пока не столкнусь лицом к лицу с тьмой внутри себя, с которой потребуется сначала сразиться, но затем помириться, подружиться и принять друг дружку.

Ужасно глупо себя чувствую, на полном серьезе рассуждая о материях, которым место в фольклоре. И ведь не посоветуешься ни с кем — отправят в больницу голову лечить и будут пичкать таблетками, пока не то что Хидео-сана, но и самого себя не забуду.

Накрыли меня размышления о сущности темного попутчика на собственном рабочем месте, в кратком перерыве между описанием пользовательского интерфейса регистрации в системе нового резюме и продолжением попыток выявить нечестных сотрудников при помощи статистики. Пока что не очень результативных, но я стараюсь.

Что делает современный человек, столкнувшись с вопросом, на который не знает ответа? Я в таких случаях иду за помощью в интернет. Припомнив всё об информационной безопасности и сетевой гигиене, что рассказывала мне Махараджако, служебным компьютером для личных целей пользоваться не стал. А то вызовет меня к себе служба безопасности корпорации, предъявит распечатку запросов из кэша браузера и объясняйся, почему на рабочем месте читаешь про всякое странное и мистическое, когда твоя задача диаметрально противоположная — писать документацию.

Воспользовался личным смартфоном — для того он и нужен. Через режим «инкогнито», не оставляющий следов в истории браузера и доверенный анонимный прокси. Я прилежный ученик, Гупта-сенсей может мной гордиться.

На вопрос «что делать, если ты одержим духом кицунэ?» поисковик ожидаемо ответил целым ворохом информации. Ссылками на научные работы, посвященные японской мифологии и фольклору, а также рекламой манги разной популярности и свежести. Рейтинг лучших аниме про кицунэ и демонов. Советы побольше отдыхать, так как галлюцинации являются одним из частых симптомов профессионального выгорания.

Заглянул в явно любительскую статью с многообещающим названием «Развенчание мифа об одержимости кицунэ». Ее автор перечислял всем известные симптомы бешенства, такие как гидрофобия, немотивированная агрессия, слюноотделение, судороги, жар, чувствительность к свету и звукам, после чего утверждал, что именно этот набор в древности принимали за проявление лисьей сущности. Замечательный пример материалистического взгляда на мир, какового и я долгое время придерживался. Хотелось бы и далее его придерживаться. Хотя бы потому, что из всего перечисленного у меня один лишь периодический жар и имеется. Летальный исход же, какой при бешенстве в случае отсутствия вакцины неминуем, объяснялся тем, что «дух выжег свою жертву изнутри». Инкубационный период у болезни длится от двадцати до девяноста дней. В редких случаях до года. Пожалуй, мне на всякий случай стоит пойти и сделать себе курс прививок, раз уж вокруг меня постоянно лисы мелькают.

Еще одна научная работа говорила об кицунэ-цуки, ожидаемо, как о психическом расстройстве, а также культурном феномене. Диагнозе, которому, согласно результатам наблюдений, были подвержены исключительно женщины и в большинстве случаев из самых низов общества. Именно были, так как диагностировали их жрецы и шаманы, а не современные медики. В наши дни зафиксированные случаи до крайности редки. В психиатрических клиниках Японии содержится всего несколько пациенток, считающих себя лисицами. Мужчины — ни одного, не только сейчас, но и за всю историю наблюдений. Не буду возмущаться сексизмом! По правде, мне и самому милее образ идеальной лисы-вайфу, а не жуликоватого мошенника, стремящегося всех вокруг обмануть. Акиры? Ну а кем же еще ее считать в свете озвученной самому себе гипотезы?

И только в самом низу третьей страницы поисковой выдачи я увидел заголовок «Признаки одержимости духом зловредной лисицы и гарантированная помощь в избавлении от проклятия».

5 признаков, что вы одержимы кицунэ:

1. Изменение характера и поведения.

Вы начинаете действовать не как обычно: проявляете хитрость, склонность к обману или неожиданным вспышкам агрессии. Люди замечают, что вы стали слишком уверенным или таинственным, словно кто-то вами манипулирует.

2. Необъяснимая тяга к лисам и их символике.

Вас начинают привлекать изображения лис, их фигурки или даже реальное присутствие этих животных. Вы чувствуете, что не можете отвести взгляд от статуй кицунэ в храме Инари или рисунков на свитках.

3. Физические симптомы без медицинских причин.

Чувство жара, особенно в районе груди и головы, может сопровождаться головокружением, бессонницей или чувством «двойного сознания», как будто внутри вас кто-то спорит с вами.

4. Необычные способности или ощущения.

Вы внезапно проявляете сверхчувствительность: можете почувствовать ложь, предугадывать чужие поступки или даже слышать странные звуки. Иногда люди отмечают, что у вас «меняются глаза», становясь пронизывающими или звериными.

5. Постоянные странности вокруг вас.

Лампочки перегорают, когда вы входите в комнату, животные начинают вести себя беспокойно, а сны о лисах становятся всё более яркими. Эти явления ощущаются, как мистическая связь с чем-то сверхъестественным.

Не стоит игнорировать любой из признаков: лучше перестраховаться и обратиться к профессионалам, даже если это окажется простым совпадением и ваш электрик подтвердит, что лампочка сгорела от перепада напряжения. Не позволяйте злому духу украсть вашу жизнь!

Обратитесь за помощью уже сегодня. «Свет Инари», частная практика изгнания духов и очищения, избавит вас от любых проблем мистического толка.

Вы имеете право задать логичный вопрос «А почему бы мне не обратиться в храм? Там помогут бесплатно». Во-первых, храм обязательно затребует подношение немалых размеров, сопоставимое с оплатой труда медиума.

Во-вторых, святилища Инари помогают лишь в общих случаях, но они не решают уникальных проблем, с которыми вы можете столкнуться. Обряд в храме может быть формальным и недостаточным. В семидесяти процентах случаев дух после него продолжит находиться поблизости от вас и вселится снова при удобном моменте, уже будучи обозленным недавней попыткой изгнания. Стоит ли так рисковать, когда «Свет Инари» даёт гарантию 99.9% вероятности на ваше возвращение к нормальной жизни?