— Эх, — опечалился он, — жаль.

— Поехали, — я показал ему, чтобы он взял меня на руки, — завтра будет точно тяжёлый день, за сегодня нужно решить все финансовые и юридические вопросы между нами.

Он с лёгкостью поднял меня и кивнул.

— Я только с радостью синьор Иньиго.

Сидя посреди зала на стуле, поскольку для меня было сделано исключение, я слушал приказ Каликста III о том, что моя задача будет состоять в том, чтобы узнать отправит ли Альфонсо V свои войска папе для помощи против кондотьера Джакомо Пиччинино и если нет, то ещё и уговорить его это сделать.

— Тебе понятен приказ? — поинтересовался он, когда закончил говорить.

— Более чем Ваше святейшество, — склонил я голову, — какими ресурсами я буду располагать для этого?

— Моим письмом и огнём веры в своей груди, сын мой, — Каликст III сурово посмотрел на меня, и я отчётливо понял, что от прежнего Альфонсо де Борджиа: мягкого, справедливого и пытающегося во всём найти компромисс, в папе Каликсте III не осталось ничего. Теперь это был жёсткий, самоуверенный в себе правитель, который ставит перед другими невыполнимые цели, думая, что люди будут их выполнять, рвя на себе рубашку.

— Боюсь Святейший отец с таким набором, это миссия изначально обречена на провал, — я прямо посмотрел на него, — по своему прошлому опыту общения с ним, королю Арагона нужно дать что-то более существенное, чем просто приказ папы. Может есть что-то, что можно ему дать? Земли? Титулы? Обещания?

— Он мой вассал! — жёстко обрубил папа, — пусть выполнит мой приказ, иначе он и его королевства будут отлучены от церкви, так ему и передай!

— Святейший отец, — я сделал последнюю попытку договориться, поскольку не хотел просто так мотаться туда-сюда без малейшего результата, — нельзя идти на переговоры с одним кнутом в руке, в другой должен быть пряник.

— Ты саботируешь мой приказ? — изумился он, — высказываешь мне неподчинение?

Я тяжело вздохнул и склонил голову, поскольку понял, что Каликсту III было плевать на мои разумные аргументы.

— Конечно нет Святейший отец, просто пытаюсь увеличить свои шансы на успех, — миролюбиво ответил я.

— Пусть только попробует сопротивляться Святому престолу! — жёстко рубанул он рукой воздух, — и сразу познает на себе наш гнев!

— Не сомневаюсь в этом Ваше святейшество, — низко поклонился я, прекратив спорить.

— Тогда на этом всё, выезжаешь через три дня! — приказал он.

— Слушаюсь Ваша святость, — поклонился я и один из послушников подошёл ко мне, взял на руки и вынес за дверь, поскольку заседание курии продолжилось по другим вопросам, мой был уже решён.

— Синьор Иньиго, — меня нагнал незнакомый священник, когда я собрался уже уходить, позвав Бартоло.

— Брат? — повернулся я к нему.

— Его преосвященство кардинал Орсини просит вас подождать его, в рабочем кабинете, — передал он послание.

Я вздохнул, это было ещё одно предложение, от которого нельзя было отказаться.

— Буду ждать его преосвященство, — кивнул я и сменил маршрут.

Ждать кардинала пришлось долго, так что я даже отправил одного из братьев за едой, чтобы принёс мне перекусить, так что ожидание не стало сильно тягостным, мы с Бартоло весьма вольготно расположились в кабинете начальства. Пожалуй, даже сильно свободно, поскольку, когда он вошёл к нам, то нахмурился, видя, что его стол заставлен едой, а я сам сижу на его кресле.

Нетерпеливым жестом руки он согнал меня со своего места, а когда Бартоло опустил мой зад на кресло напротив стола, приказал ему выйти и закрыть дверь, что тот и сделал, оставив нас одних.

Латино Орсини внимательно посмотрел на безмятежного меня.

— Если ты думаешь, что твои доводы не были услышаны здравомыслящими людьми, то ошибаешься, — спокойно сказал он, — я бы на твоём месте, отвечал бы ровно так же.

— Но не папой, ваше преосвященство, — пожал я плечами, — он либо не хочет, чтобы я справился с этим заданием, либо ищет ссоры со своим старым покровителем. Других вариантов у меня нет.

— Подумай о том, что возможны справедливы оба этих варианта, — Орсини внимательно посмотрел на меня, — Каликст III сейчас всеми силами пытается показать кардиналам и другим королям, что он независим в своих поступках.

— Мне не очень нравится ваше преосвященство, что это происходит за мой счёт, — я открыто посмотрел на него, — я буду бледно выглядеть по возвращении, поскольку оцениваю свой успех в подобной миссии равный нулю.

— Как сказал однажды папа в твой адрес Иньиго, — Орсини внимательно посмотрел на меня, — тебе не хватает смирения. Видимо эта миссия и будет твоим смирением и покаянием.

Говно внутри меня от его слов забурило, начало кипеть и только огромным усилием воля, я не дал этому вулкану дерьма вырваться из меня снаружи. Вместо этого я перекрестился, и прошептал краткую молитву, успокаивая себя.

— Но я тебя не за этим позвал, — вздохнул кардинал, — а по личной просьбе.

— Какой же ваше преосвященство? — удивился я.

— Папа выставил на продажу три принадлежащих Святому престолу вотчины — Джулианелло, Вуллерано и Карбоньяно, деньги от продажи которых он собирается пустить на Крестовый поход, — ответил он, — мой род хотел бы их приобрести.

— И в чём подвох? — не понял я.

— Колонна! — выплюнул он фамилию врагов, словно плевок, — папа не хочет продавать эти вотчины мне, а хочет, чтобы их купили они.

— И? — я всё ещё не понимал, где в этой схеме появляюсь я.

— У Колонны сейчас нет столько денег, они просят отсрочку, — высокомерно улыбнулся он, — папе же деньги нужны здесь и сейчас.

— Что вы хотите от меня ваше преосвященство? — удивился я.

— Тебе одному я доверяю из тех, кто общается с ними, — он внимательно посмотрел на меня, — хочу попросить тебя договориться с Колонна, чтобы земли купили они за мои деньги и отдали их нам в дар.

— Вижу слишком много вариантов для обмана ваше преосвященство, — покачал я головой, — особенно со стороны ваших врагов.

— Я это прекрасно понимаю и без твоих советов, — рыкнул он, мгновенно разозлившись, — но эти земли мне нужны!

— Хорошо, в чём тогда мой интерес? — поинтересовался я.

— А что тебе нужно? — вопросом на вопрос ответил он.

Я задумался, поскольку от рода Орсини мне сейчас ничего не было нужно, как, впрочем и от рода Колонна. Но это сейчас, а вот в будущем…

— Одна моя просьба, которую вы выполните, чего бы это вам ни стоило, — я поднял на него взгляд, — я давно живу в Риме и понимаю, что золото здесь не главная валюта. Самое ценное — это услуга, а полученная от рода Орсини, она будет очень ценна, но равноценна той услуге, которую вы просите от меня. Поскольку кроме переговоров с родом Колонна, мне нужно будет ещё и проследить, чтобы эта сделка прошла честно.

Латино Орсини с огромным удивлением посмотрел на меня.

— А ты ещё умнее, чем я про тебя думал Иньиго, — покачал он головой, — это очень разумные слова. Если закрыть глаза, то я легко могу представить, как их произносит кто-то более зрелый и разумный, вроде того же Просперо Колонна.

— Решать вам ваше преосвященство, вы пришли ко мне с просьбой, — пожал я плечами, — к тому же, у меня есть на всё про всё три дня, после которых нужно будет покинуть город по распоряжению папы.

Латино Орсини задумался.

— Я думал ты этим займёшься после своего возращения Иньиго, — признался он, — но если ты готов справиться всего за три дня, то хорошо, у тебя будет слово рода Орсини об услуге.

— Оформим это нотариально ваше преосвященство, — с улыбкой заметил я, — но только после моего посещения дома кардинала Колонны. Нужно прежде знать его мнение об этом.

— Разумно, — согласился он, — но он сегодня здесь на курии, так что я могу устроить для тебя с ним встречу.

— О, это бы здорово сэкономило нам всем время, — обрадовался я.

— Тогда решено, оставайся здесь, а я пока всё решу, — кивнул он, поднимаясь с кресла и уходя из кабинета быстрым шагом.