Юльна змеей отползла к краю ложа и совершенно бесшумно переместилась на пол. Вернулась она в платье в пол из плотной черной ткани. Длина рукавов была такой, чтобы скрыть кисти рук полностью.

— Пока моя компаньонка осмотрит ваше живое имущество, мне придется наложить все охранные чары и провести сложные ритуалы. Леди Юльна, если вы сможете прибавить магию своего народа, как мне подсказывает мое чутье, сможем избежать многих бед. Вы же владеете талантом Черного Воздуха?

Получив разрешающий кивок от собственного мужа, женщина ответила:

— Да. Лучше всего у меня получаются иллюзии, ураганы и торнадо.

— Тогда надо сделать так, чтобы только очень могущественные демоны вашего мира смогли почуять, что пустынная дорога, на самом деле, такой не является. Если мы смешаем наши хитрости, то никто даже ничего и не заметит, просто пройдет сквозь нас, как через мираж. Леди Юльна, нам понадобится ваша помощь.

Чутье подсказало, что демонесса несчастна в браке и ищет выход из беспросветного настоящего, в которое угодила по воле собственных родителей.

— Я сделаю все, чтобы путешествие моего супруга оказалось благополучным и прибыльным, — только что-то во взгляде сразу дало понять и мне, и Риассе, что если удастся избавиться от постылого мужа, она пойдет на что угодно.

Девушки-рабыни, как оказалось, были на седьмом небе от счастья. Ведь в этом мире женщина, за которую заплачено щедрое вознаграждение, жила в неге и холе. Они были рады избавиться от нищеты и получить билет в сытую и спокойную жизнь в гареме в обмен на собственную свободу. Судя по тому, как поджала губы моя сестра по несчастью, такое «благоденствие» мы обе бы никогда не выбрали. Уж лучше смерть, чем стать чьей-то бесправной игрушкой. Все они были красивы и здоровы.

Леди Юльна отозвала нас в сторонку, чтобы супруг был ни сном и не духом об ее планах, и выдохнула:

— Мы вполне можем быть полезны друг другу, ведьмы. Как я поняла, роль наложниц вас не прельщает?

— Нет, мы нанялись к вашему мужу только для того, чтобы бандиты и другие демоны не посмели претендовать на нас.

— Очень рада, что не ошиблась. Я помогу вам достичь ваших целей…

— А что взамен? — Риасса демонов на дух не выносила, поэтому относилась к ним с большим подозрением.

— Возьмете меня с собой на Тропы Ледяных Зеркал? Роль на все готовой игрушки при моем повелителе мне порядком опостылела. Клянусь, что не причиню вам обеим ни малейшего вреда и помогу, чем смогу, — над нашими головами вспыхнула алая руна договора.

— По рукам, — улыбнувшись, обронила я. — А теперь займемся делом. Вы собираетесь сбежать от супруга, леди Юльна?

— Да, натянув мужскую личину. Вы же будете исполнять роль двух моих жен! Мы ловко обведем всех вокруг пальца. По нашим законам чужая жена или наложница неприкосновенна. Особенно если ты демон из высшего, королевского сословия, — брюнетка не скрывала, как она довольна, что мы стали ее союзницами.

— Давайте подумаем, что надо предпринять. Но сначала заглянем в Зеркало Вод, — Риасса предпочитала ничего не оставлять на волю случая.

— Будем потихоньку закупаться всем необходимым для пути уже без прикрытия каравана моего мужа, — леди Юльна сладко потянулась и уплыла в собственные покои, чтобы ничем не вызвать подозрений у своего супруга.

Мы же с Риассой занялись составлением списка ритуалов для защиты в путешествии, инвентаризацией оставшихся запасов и составлением списка предстоящих трат для того, чтобы поскорее достичь Повелителя Новогодья. Мой суженый вполне мог оказаться в жадных лапках Снежной госпожи Амильнат.

На базар наш наниматель отпустил только в сопровождении вооруженного до зубов отряда, в котором были сплошь одни демоны, связанные с ним ближайшим родством. В ответ на мой удивленный взгляд лениво проронил:

— Оставлять без присмотра молодых ведьму и лекарку будет непростительной расточительностью. Быстро угодите в чьи-то загребущие руки. Поставить же на свое плечо клеймо моей собственности вы мне, уверен, не позволите никогда в жизни, — мужчина самодовольно улыбнулся, мы сразу поняли, что он уже видит нас покорными его воле рабынями. — Очень серьезно отнеситесь к закупкам ингредиентов и целебных снадобий. В пути нам будет негде пополнить их запас. Водой я вас обеспечу, как и своих людей.

Мы с Риассой переглянулись и ничего не сказали, но я сразу поняла, что сестра по несчастью желает поговорить со мной там, где нас никто не сможет подслушать. Чувствовать на себе заинтересованные взгляды нанявшего нас лорда оказалось совсем неприятно. С удивлением поняли, что от вечного полона нас защищает лишь магический договор со скорым на расправу аристократом.

Вернулись в выделенную нам комнату перед самым рассветом. Туда же младшие демоны принесли кучу всего, что мы сочли нужным приобрести за счет давшего нам работу торговца из демонов королевских кровей. Большой удачей для нас было приобрести зачарованные эльфийские фляги из лесного серебра, которые никогда не иссякали. Именно живая вода из владений этого народа могла снять любую магию, даже ментальную, или колдовские чары. На то, чтобы упаковать нехитрое и немногочисленное имущество ушло совсем немного времени.

Потом Риасса предупредила меня:

— Не принимай подарков. Не ешь и не пей ничего, что не приготовила сама. Иначе быстро окажешься чьей-то игрушкой до тех пор, пока не приешься. Нас вполне смогут выручить эльфийские фляги. Демоны не любят лесное серебро, как и прочая нечисть. Поэтому всегда держи ее при себе. Только так у нас будет шанс выжить. Сильно доверять леди Юльне тоже не советую. Демонессам верить — завсегда себе дороже выходит. И совсем неважно, какой мир подарил им жизнь.

Я ничего не стала говорить, так как и сама понимала, насколько зыбкой и неверной была тропа к не только нашему спасению. И лорд Тиральт, и одна из его супруг, и остальные караванщики, и люди нашего нанимателя пеклись только о своем собственном благе. До всех остальных им не было совсем никакого дела.

Во избежание неожиданных козней и неловких ситуаций решили, что пустим в ход все охранные чары и ритуалы, какие только сможем. Даже те, на создание которых потребуются редкие или очень дорогие ингредиенты. На душе у меня было совсем неспокойно. Поэтому извлекла из сумки серебряную миску с изящной растительной чеканкой и налила из фляги ключевой воды.

Сняла с шеи кулон в виде крылатой девушки и положила на дно в самый центр, потом стала нашептывать заветные слова. Мне безумно захотелось увидеть моего суженого. Риасса бдительно следила за тем, чтобы никто ненароком не нарушил плавного течения моей волшбы.

Караван, как и обещал лорд Тиральт, двинулся сразу же, как мы устроились внутри своей повозки. Удивительно, но тут была, видимо, задействована какая-то магия нашего временного хозяина. Внутри каким-то чудом разместилось две отдельные комнаты для каждой из нас, небольшая гостиная, кухня, кладовка и довольно просторная рабочая мастерская.

Пока я колдовала, моя сестра по несчастью занялась завтраком. К счастью, упоительные ароматы никак не сказались на результате моих усилий. В серебряном зеркале увидела моего бессмертного ледяного мага, который вдумчиво изучал какой-то пухлый талмуд в синей сафьяновой обложке. Когда прикинувшаяся служанкой Амильнат попыталась залезть к нему в штаны, то отлетела под порывом стылого зимнего ветра и с проклятьями приземлилась в густых и очень колючих кустах у высокой каменной изгороди. Старший же сын Госпожи Зимы холодно проронил:

— Еще раз позволишь себе подобное поведение — быстро сыщу замену. Лучше служить мне, а не какому-то местному демону или дракону. Они всегда жульничают, выплачивая жалование. Я не позволяю себе пасть так низко, — и брюнет снова закопался в древний фолиант, явно ища ответ на очень важный для него вопрос.

Постаралась вызнать что, и с удивлением поняла: ищет способ быстрого перемещения в рамках этого сумасшедшего мира. Сразу почуяла, старается как можно быстрее ко мне перебраться. На душе сразу потеплело. Радовало то, что краденый амулет, подтверждающий выбор моего любимого, мне вернули. Теперь Амильнат не сможет усыпить его бдительность и ловко провести, даже натянув на себя мою личину.