— Надеюсь, леди Юльна, вы пришли с добрыми вестями? — Риасса решила усыпить бдительность демонессы.

— Да, родители Ильроссы сразу поняли, насколько выгодная партия для их младшей дочери неожиданно свалилась им на голову. Меня одарили богатыми подарками и назначили дату таинства. Мы, как раз, за месяц до ритуала и успеем в город, где проживает будущая супруга моего мужа, надеюсь, что почти уже бывшего.

Не знаю, почему меня насторожил откровенно лихорадочный блеск глаз демонессы. Чутье сразу шепнуло, что она задумала что-то из ряда вон выходящее. И это смертельно опасно и для меня, и для моей сестры по несчастью. Естественно, спросить в лоб не могли, но сразу насторожились, предчувствуя коварную ловушку, которую та уже была почти готова раскинуть на обеих. Эта дама была не менее опасна для окружающих, чем сам лорд Тиральт. Даже не знаю, почему мне показалось, что наш наниматель будет рад избавиться от такой занозы в собственном гареме.

Не сговариваясь, решили, что будем постоянно приглядывать за своей совсем ненадежной союзницей. С трудом дождавшись, когда нас оставят в покое, снова принялись играть в гляделки с серебряным зеркалом. Леди, которая явно задумала что-то совсем уж необычное, пошла в храм Гарлы. Богиня Мрака всегда покровительствовала высшим демонам, с особым трепетом присматривая за теми из них, кто не боялся идти на кардинальные и совсем уж неожиданные перемены, бесстрашно кидаясь в омут с головой и не щадя ни своих, ни чужих.

— Чего ты желаешь, дочь моя? — бессмертная повелительница мрака соткалась у алтарной плиты.

— Хочу не просто казаться мужчиной, а стать высшим демоном. Пусть эти две ведьмы станут моими женами. Они слишком ценны, чтобы просто сделать из них рабынь. Одна — снежная колдунья, которая сама ею стала, нареченная Повелителя Новогодья. Вторая — плата от Ковена Альдарры за возможность жить более-менее спокойно под пятой моего нынешнего мужа! Ненавижу это ничтожество! Ничего, я подкинула ему такую девку, что проклянет тот день, когда польстился на нее! Ильросса — наполовину снежная демонесса. Ее мать выходила замуж, уже будучи беременной от одного из жрецов Снежной госпожи Амильнат. Повелительница еще не в курсе, что Трольт предал ее и вернул Звонкой Льдинке амулет ее суженого. У нее, всего лишь, искусная подделка. Сам же он решился на испытания Троп Ледяных Зеркал в поисках лучшей доли.

— Дурак, — глубоким грудным голосом рассмеялась богиня.

— Круглый дурак, — вторила своей госпоже Юльна.

— Я сделаю тебя прямо сейчас мужчиной, но чтобы им остаться, тебе придется очень постараться! — брюнетка любила чувственные удовольствия, поэтому ловила новые ощущения везде, где у нее только получалась. — Ты готова познать, каково это любить богиню, будучи высшим демоном?

Мы продолжали наблюдать, прекрасно понимая, что если нас будет сопровождать молодой Юльн, опасность возрастет в сотни раз.

— Хорошо хоть, что нам не уготована участь рабынь, как это будет в случае с лордом Тиральтом или любым из его родственничков или слуг, — Риасса слишком хорошо понимала, к чему приведет такое вот перерождение леди Юльны. — Нам придется бежать до того, как бывшая женщина примется за нас обеих всерьез.

— Пока рано паниковать. Кто знает, угодит ли Юльн капризной и вздорной богине Мрака?

Усилив защиту вокруг мерно покачивающегося возка, который тащили два огромных черных быка, принялись наблюдать за тем, что творится в храме, куда нашу «союзницу» перенес амулет из ночного агата.

Богиня Мрака что-то шепнула и жарко выдохнула:

— Раздевайся, Юльн. В твоих интересах расстараться так, чтобы я захотела еще не раз с тобой позабавиться, — блудливость Гарлы вместе с непомерными требованиями к кавалерам снискали этой бессмертной худую славу.

С каждым канувшим в прошлое столетием ей все сложнее было искать новых чувств и впечатлений. Она докатилась уже до того, что в постели оказывались и снежные бесы, и простые смертные. Юльн же слишком хорошо понимал, что придется хитрить и изворачиваться, чтобы снова не оказаться в женском теле.

— Моя госпожа, а что бы тебе хотелось попробовать? — госпожа кромешной тьмы надолго задумалась, не желая пускать на самотек ничего.

— Знаешь, Юльн, со мной всегда и все носились, как с писаной торбой. Хотелось бы прочувствовать всю глубину падения от того, что мужчина будет обращаться со мной, как с колдуньей, которую людской Ковен обрек на страдания. Роль живой игрушки, бесправной и забитой, будет для меня внове.

— Вам не понравится, госпожа моя. Уж я-то знаю. Сколько их прошло перед моими глазами. Не дай боги родиться молодой и прекрасной человеческой ведьмой. Да и у женщин моей расы часто незавидная доля. Отдадут такому, как лорд Тиральт, на потеху. Хорошо еще, что жена, а не простая наложница, — молодой демон тяжело вздохнул. — А не хотите ощутить себя молодой девицей, которую очень тонко соблазняет демон?

— Нет. Это совсем не то, чего мне сейчас хочется. Или ты боишься, девчонка?

— Тогда поклянитесь, что ваш гнев не падет на мою голову за то, что познакомитесь с этой мрачной стороной жизнью моего народа.

— Трус! — богиня Мрака терпеть не могла и малейших заминок на пути к новым ощущениям.

— Я выполню вашу просьбу, Сиятельная. Тогда мы после того, как мой муж расплатится с этими ведьмами, дальше продолжим путь втроем. Только так будет достаточно времени, чтобы вы прочувствовали все оттенки жизни живой игрушки демона.

— Хорошо, но пока тебе лучше снова стать женщиной. Мы же совсем не хотим, чтобы дурной Тиральт спутал нам все?

— Повинуюсь, моя госпожа, — а сам Юльн поклялся, что превратит жизнь самонадеянной бессмертной в беспросветный ад.

Уж она насмотрелась, что творят мужчины ее расы с теми колдуньями, которые стали их собственностью только потому, что не были достаточно осторожны и в один черный час ослабили бдительность.

— Мне еще интересно, как демоны добиваются своего, презрев желание самой женщины, — мечтательное выражение прекрасного лица Юльну совершенно не пришлось по вкусу. — Если угодишь мне, твой муженек вообще забудет и о тебе, и о двух ведьмах. Но ты обязан дать мне познать, каково быть бесправной игрушкой в руках такого сурового демона, как ты!

— Тиральт — дурак. Он не понимает одного: если загнать демонессу в угол, она найдет способ жестоко отомстить за все унижения и разочарования. Ты же мне поможешь, моя госпожа?

— Да, но только в том случае, если сможешь удивить меня, — собеседница начинала терять терпение.

Поэтому Юльн благоразумно не стал гневить свою госпожу, а решил покориться ее воле.

Пришлось выпустить на волю все то, что их с детства учили давить в себе. Демонессам было строжайше запрещено демонстрировать такое поведение в отношении мужчин своей расы, а за связь с представителем любой другой расы всегда была жестокая плата. Такая «испорченная невеста» могла в лучшем случае быть наложницей. Естественно, если всплывали такие пикантные способности, нередко сами же родители избавлялись от отступницы всеми возможными способами без малейшей жалости.

Мы с Риассой испуганными птичками замерли, наблюдая, что будет дальше. Слишком уж на опасную дорожку решила свернуть бывшая демонесса. Самое ужасное, что сейчас не могли предугадать, чем все это аукнется впоследствии именно нам.

Серебряное зеркало показало шкуру неведомого зверя. Мех был черный, но точно усыпанный серебряными блестками инея. Юльн, поняв, что если будет медлить и дальше, быть ему снова в ненавистном ему женском теле. Поэтому просто выпустил наружу все, что с раннего детства с тумаками было велено держать в наморднике и на коротком поводке.

Раздался удивленный возглас богини Мрака, а потом треск разрываемой ткани. Когда Гарла решила, что это для нее слишком остро, ничего изменить уже была не в силах и она. Распалившийся демон заставил жертву своего произвола замолчать, запечатав уста хитрым заклинанием. После чего женщину точно куль с мукой бросили на импровизированную постель на каменном полу и заставили встать на колени. Свистящий шепот лорда Юльна богине Мрака совсем не понравился: