Не стала мудрствовать лукаво, а просто выпустила всю свою колдовскую силу на волю, предоставив ей полную свободу. Именно зимние чародейки, особенно снежные, прекрасно ладили с разнообразными снами и видениями. Незнакомка тихо вскрикнула и проснулась, разрывая чары сонного обольщения и села на уже порядком разворошенной постели. Волнующие видения напугали ее до полусмерти.

Я оказалась незримо рядом с девушкой, которая расчесывала длинные темные волосы. Она явно пыталась успокоиться, готовясь возобновить прерванный ночной отдых. Говорить ничего не пришлось. Достаточно просто позволить двум талантам найти общий язык и принять единственно верное решение. Риасса сразу поняла, что промедление чревато проблемами, рядом с которыми обычная смерть покажется, всего лишь, приятной прогулкой по пляжу.

— Звонкая Льдинка, — следуя древнему колдовскому ритуалу, представилась молодой ведьме.

— Риасса. И что ты мне посоветуешь, Звонкая Льдинка? — сестра по колдовскому ремеслу оказалась куда догадливее Ледяники.

Поэтому представилась в ответ, говоря тем самым, что не прячет камень за пазухой.

— Нам нельзя спать до утра. В караване с удовольствием наймут и сразу двух колдуний. К тому же, никого не обману, назвавшись целительницей. Эта часть ведьминого дара у меня тоже есть. У тебя только один путь, если не хочешь стать игрушкой в когтях того демона, которого я тебе показала.

— Набраться смелости и ступить на опасные Тропы Ледяных Зеркал, — девушка была совсем юной, но с чутьем у нее все было в полном порядке. — А предоставит ли мне такой шанс Солейра тогда, когда помогу тебе отыскать твоего Повелителя Новогодья. Надеюсь, он не польстится на мою юность и не испортит судьбу всем троим.

— Увы, на это мы повлиять никак не сможем. Главное, найти его до того, как успеет наломать чересчур много дров, — червячок беспокойства уже начинал грызть меня все сильнее. Прекрасно понимала, что для этого должна быть очень веская причина. — Будем держать глухую оборону до рассвета. Заодно и успеем как основательно подготовиться к долгому путешествию. Сначала щелкнем по носу всех претендующих на нас демонов. Потом узнаем, куда по воле Снежной госпожи Амильнат занесло Повелителя Новогодья. Естественно, сопровождать будем тех торговцев, которые следуют в нужном нам направлении. Держим ухо востро и ни на чьи посулы не льстимся. Слишком уж высокую цену придется заплатить за благодушие и неосторожность.

— Мы сможем попытаться узнать, какие сложности могут встретиться на нашем пути с помощью глиняной миски и воды из лесного источника. Сегодня Великое Полнолуние.

— Тогда точно не стоит спать. Именно в такие ночи демонам легче всего проникнуть в сновидения. Даже если у тебя нет ни капли колдовских или магических способностей.

— Думаю, нам надо заново упаковать свои вещи, защитив себя от неприятных сюрпризов с их стороны.

Этим мы и занялись, пересыпая нехитрое имущество порошками трав, отвращающих беду и злые плетения любой природы. Привели в порядок себя и одежду и попытались узнать все, что получится, с помощью миски с водой.

Тут мне в голову пришла идея, которая показалась мне здравой. Выпустив охранные чары, поделилась своей задумкой с сестрой по несчастью:

— Демоны, которые жаждут наложить на нас с тобой лапы, не в курсе, что им придется иметь дело с нами обеими. Мы сможем провести их, — я рассказала, что нужно сделать. Так в моем роду молодые колдуньи навсегда выпроваживали вон незваных гостей с нечистыми в их отношении помыслами. — Чем могущественнее «суженый», тем больнее чары щелкнут его по не в меру задранному носу! — и мы принялись отыскивать нужные компоненты для забористого зелья.

Могла сказать лишь одно: позарившиеся на нашу жизнь и свободу нелюди впредь будут осторожнее выбирать себе кандидаток в бессловесные игрушки.

Мы с трудом дождались, когда крупная серебряная луна этого мира Лиарна встала ровно в зените. От греха подальше активировали все охранные чары и амулеты, какие только нашлись в наших только с виду небольших дорожных сумках. Риасса и не скрывала, что ей совсем не нравится, что их городок решил откупиться от местных владык именно ею в качестве разменной монеты. Они обрекли ее на совсем незавидную участь. На счастье юной ведьмочки, я вовремя подсказала единственно оставшийся, хотя и очень опасный выход.

— Не понимаю, почему кто-то считает себя вправе ломать чужие судьбы в угоду своим прихотям? — колдунья тяжело вздохнула.

— Такова природа демонов, даже высших. А твои родичи слишком слабы душой, чтобы вырваться из вечного рабства. В тебе горит сильный внутренний огонь, поэтому и не хочешь принять навязанную судьбу. Давай посмотрим, не попал ли мой суженый в беду. Демонессам как игрушка он совершенно не нужен, но если не удержится от соблазна, то мы расстанемся навеки.

Риасса сплела последнее заклятие, бросила в воду массивное серебряное колечко, щедро изукрашенное узором из рун, и промурлыкала:

— Мать Лиарна, услышь меня,

Вода зеркалом обернись,

Все, что может сбыться,

Молю, отразись.

Ветер, вода, полночная тьма,

Молю, не оставьте,

Сейчас вы меня!

Такова будет воля моя и твоя!

Над плошкой заклубился голубоватый туман. Только сначала мы увидели не бессмертного ледяного мага, а трех незнакомых демонов, которые проводили какой-то заковыристый ритуал внутри идеально ровного круга из огромных мухоморов. Причем каждый гриб был похож на соседа в роскошной ярко-красной шляпе с белыми, идеально ровными пятнами до мельчайших нюансов.

Как оказалось, старались они вовсе не для себя. Под конец действа в воздухе протаяла обольстительная блондинка с изумрудными глазами и обвела всех вокруг благосклонным взглядом. Снежная госпожа Амильнат Ва`Ттурр ласково промурлыкала:

— Этот бессмертный ледяной лапоть мне, как сами понимаете, ни к чему, но нужен Дар Тирович. Жаль что он, высунув язык, носится за снежной ведьмой Звонкой Льдинкой. У некоторых совсем нет ни вкуса, ни капельки скромности! Обычная колдунья, а метит в невестки к самой Госпоже Зимы! Наглая девчонка, далеко пойдет! Очень надеюсь, что Солейра подберет ей какого-нибудь мало-мальски хорошего женишка. Пожалуй, я даже лично его соблазню! — и она жадно облизнула красиво очерченные губы самым кончиком языка.

Маги шумно выдохнули, прекрасно понимая, что даже краткий миг обладания их повелительницей никому из них не светит ни при каких обстоятельствах. Слишком уж та любила смертных магов и колдунов.

Одна из фигур в капюшоне выдохнула совсем осипшим от страсти голосом:

— Владычица, но у нас нет ничего из вещей ведьмы, чтобы обнаружить ее, как и Повелителя Новогодья.

— Учтите, после завершения нашего деликатного дела вы мне его тут же обратно вернете. Иначе не смогу нацепить личину этой несносной блондинки с синими глазами, если все другие уловки не увенчаются успехом. На ладонь Старшему из слуг демонессы лег мой амулет из серебра в виде крылатой девушки. Лучше б я его никогда теряла!

Мы с Риассой синхронно выдохнули, пытаясь не позволить бушующей в душе ярости и мести свести всю нашу затею к полному фиаско. Поэтому моя подруга по несчастью тут же принялась готовить самый крепкий успокоительный отвар из своего арсенала. Слишком уж серьезными могли быть последствия даже от самой невинной, на первый взгляд, ошибки. Сколько мы в себя залили кружек травяного напитка, не считали, но теперь могли смотреть на ситуацию уже со стороны. Не примеряя на себя.

Из центра «Мухоморового кольца» вверх вырвалось призрачное черное пламя. Мы узнали, что Повелителя Новогодья занесло в очень далекие от здешних мест края. Ведьмино чутье тут же наябедничало, что местные правители сделали так, чтобы заклятья и заклинания перемещений в этой реальности не работали.

Представив, сколько времени придется добираться, и что не удастся предугадать всех опасностей, которые повстречаем в дороге, были готовы разорвать Снежную госпожу в мелкие клочья голыми руками. Только время расплаты для нее пока еще не наступило, а с терпением у нас обеих проблем никогда не возникало. Поэтому, выяснив, что угрожает Повелителю Новогодья и где его искать, всю ночь проболтали, делясь немудреными секретами и стараясь как можно компактнее упаковать нажитое добро. Как сами понимаете, путь предстоял неблизкий и потом в следующем городе придется пополнять подходящие к концу запасы трав и прочих ингредиентов для волшбы и провиант. Даже если придется залезть в неприкосновенный запас из золотых монет, который был у любой уважающей себя ведьмы в любом из миров.