Прижав палец к губам, взглядом попросила пока воздержаться от вопросов. Свила свой снежный талант в тугую спираль и велела проверить обитель, которая могла оказаться совсем не такой тихой и безопасной, как нам наивно показалось.

Повелитель Новогодья присел на мягкий диванчик только после того, как убедилась, что тот не таит неприятных сюрпризов. Лиилас тоже вел себя очень беспокойно, что лишь подтверждало мои подозрения. Вдвоем мы обследовали и помещение, и еду с питьем. Именно в «ужине» и оказались не только чары, но и в нее был добавлен незнакомый мне золотистый порошок. Им неведомый повар щедро сдобрил и янтарное вино, и все блюда.

— Сама спальня безопасна, а вот от остального придется отказаться. Свойства «приправы» нам не известны. Только, вряд ли, ее добавили сюда ради лучшего вкуса и аромата.

Мой фамильяр не скрывал своего беспокойства:

— Это ледяное золото. Его для превращения живых в послушных и бездумных рабов своей воли часто используют Снежные демонессы. Похоже, здешние правители уже не одно поколение служат Госпоже Амильнат Ва`Ттурр.

— Плохая новость, — судя по кислому выражению лица, мой суженый уже имел несчастье сталкиваться с этой особой. Он явно желал избежать этого в будущем всеми доступными способами. — Она питает слабость к смертным мужчинам. Боюсь, Дар в большой опасности. Видимо, это будет самым большим испытанием для него. Ледянику же она попытается заставить служить себе, пообещав колдовскую силу невообразимой мощи, богатство и знатного мужа. Только заплатить придется собственной свободой и душой. К сожалению, совсем не уверен, что глупая колдунья сможет устоять перед таким соблазном.

— Все может быть не так страшно. Дар желает отбить меня у тебя. Клятая подружка — стать бессмертной Госпожой Новогодья. Ледянар, уверена, даже не обратит внимания на то, что она может предложить.

— Этого никто не может предугадать. Амильнат давно играет в эти игры. Кто знает, что она придумает на этот раз?

Брюнет что-то прошептал, и на столе возник ужин, состряпанный заботливыми руками его матери. Оказалось, что Госпожа Зима вообще не держит слуг, предпочитая все делать сама. Конечно, колдовской дар сильно облегчал жизнь. Но вот при приготовлении пищи она предпочитала не использовать собственные чары. Мы с аппетитом поели. На обсуждение того, как нам быть дальше, ушла пара часов.

— Наглая Льдинка, а Наглая Льдинка, тебе не кажется, что ты слишком уж жестока?

И тут я поняла, как сильно соскучилась по этим голубым глазам. Они только казались ледяными и равнодушными к окружающему миру. Мало кто знал, что под ледяным панцирем старшего сына Зимней Чародейки прячутся добрая душа и сердце, способное любить, а не просто желать.

Даже не подумала сдерживаться. Ласково обняла своего мужчину за шею и поцеловала. Он предполагался довольно мимолетный, но мы смогли оторваться друг от друга только тогда, когда для меня стал жизненно важным новый глоток воздуха. В глазах у Повелителя Новогодья уже заплясали веселые серебряные искорки. Взгляд его рассказал мне больше, чем моя бесстыже счастливая, но точно знала, что неприличная и глупая улыбка.

Кровать настойчиво манила к себе обещанием не одного лишь сладкого сна. Только день бы довольно долгим. Поэтому увела своего брюнета в купальню. Прозрачная вода была приятно горячей. Как они добивались, чтобы она не остывала, я не понимала. Могла сказать только одно: та не таила даже отголосков чар или магии и благоухала созревшими лесными травами.

Подушечки моих пальцев сразу почувствовали узлы напряженных мышц на спине мага, и мне стало немного совестно. Видимо, сама мысль потерять меня, причиняла Повелителю Новогодья слишком сильную боль. Тут с ужасом поняла, что именно в этом и состоит главная его слабость. Ею и может воспользоваться негласно правящая в этой реальности Снежная Госпожа. Высшая демонесса не сможет устоять перед искушением сбить с истинного пути бессмертного сына зимней чародейки. В ответ на немой вопрос, читающийся в настойчивом взгляде, прошептала:

— Мне никто другой и даром не нужен. Просто обстоятельства сложились так, что нам придется доказывать не только твоей матери, что мы достойны обрести счастье и покой вместе. Что дается слишком легко — мало ценится.

— Мне нет никакого дела до того, чего там желают Ледяника, Дар, Ледянар и остальные! Я никому и никогда не отдам тебя, — в голосе прорывались рычащие нотки, и я поняла.

Он уже никогда не откажется от нас. Какими бы тяжелыми не оказались посланные Солейрой и Временем испытания. Не стала ничего говорить. Просто ласково поцеловала своего разбушевавшегося мага и принялась очень осторожно приводить мышцы в порядок, со знанием массируя и разминая каждый комочек напряжения. Было безумно приятно чувствовать, что брюнет быстро успокаивается и расслабляется.

Его тело, красиво очерченное рассеянным светом светильников, стало для меня слишком большим искушением. Мои губы проказливо заскользили по коже прямо над позвоночником. Видимо, удовольствие оказалось настолько острым, что суженый не стал со мной особо миндальничать.

По-хозяйски посадил меня на бортик не слишком большого и глубокого бассейна. Легонько погладил по груди и животу, вызывая сладкую дрожь в каждой клеточке. Мой тихий стон, потревоживший испуганно замершую тишину, дал ему понять, что его молчаливый призыв не остался без ответа. Пальцы страстно сжали бедра, придвигая ближе, а потом все до единой мысли дружно покинули нас. Не было ни тревоги о будущем, ни усталости. Только танец двух тел, такой же древний и властный, как сама любовь.

Потом меня осторожно окунули в благоухающую травами воду, вытерли льняной простыней и, завернув в кусок сухой ткани, отнесли на постель и удобно там устроили.

Мой любимый проверил, от греха подальше, не потревожил ли кто защитные контуры нашего убежища. Придвинул к двери массивный комод и наложил заклинание, что сдвинуть его никто и никогда, кроме него, не сможет. Только после этого прошлепал по чисто выскобленному деревянному полу к постели и скользнул под одеяло. Я уютно устроилась на плече своего любимого мага и почти мгновенно провалилась в спокойный сон. После пережитого измученное тело настоятельно требовало полноценного отдыха.

Возня около нашей двери разбудила нас с моим спутником еще до рассвета. Кто-то, что-то неразборчиво бурча себе под нос, пытался открыть входную дверь. Судя по всему, ругался, что все пошло совсем не так, как планировалось. Голос явно принадлежал женщине. Потом к ней присоединился мужчина:

— Пошевеливайся, дрянь! Ты же сказала, что проблем не будет! Мне нужна эта девка! Ее спутника можешь забрать себе. Только, смотри мне, чтобы никто потом и концов не смог найти, куда пропал этот постоялец.

— Я также хочу жить, как и ты, господин мой. Забирай ведьму себе, а мне больше по вкусу ледяной маг. Только вот он бессмертный, так что придется где-то навечно его запереть. В этом есть свои прелести, — потом раздался такой звук, словно говорившая облизнулась и причмокнула губами в предвкушении нечестивого пиршества.

— Какие? — лениво поинтересовались в ответ.

— Мне не придется искать новую жертву, чтобы сделать свое тело вновь живым, молодым и бесовски привлекательным. Только что-то мне подсказывает, что ты не выпьешь эту блондинку, как бокал дорогого вина.

— Конечно, нет. Снежная ведьма — слишком редкая птица. Зачем выкидывать сапфир чистой воды в выгребную яму только потому, что это не алмаз?

— Такое впечатление, что ты решил пополнить свою коллекцию чародеек в гареме, — в волнующем голосе явственно прозвучали узнаваемые нотки обиды и ревности.

— Это — не твоего ума дело! Если ты сейчас же не откроешь дверь, то, как рассветет, будет слишком поздно! Ритуал Слияния можно проводить только ночью.

— Далась тебе эта зимняя колдунья?! Я все равно лучше, ведь была летней чародейкой, страстной и ненасытной.

— Замолчи. Мне наскучила и ты сама, и твоя глупая болтовня! Неужели с обычной дверью не справиться?!