-У одного на шее повисла, к другому под плащ полезла, - пробормотала Икара, спускаясь следом, - Вейрус же за такие шутки убьет и их, и тебя.
-В этом вся прелесть, - фраза девчонки позабавила Алхимика, - Фигуры под плащами принадлежат другим Домам. С Вехи голову снимут, если он сотворит такую глупость, как дать другим Домам повод. Да и не дурак Веха этот повод давать.
-Повод к чему?
-К войне.
-Дома хотят войны? - удивилась Икара, - Им монстров мало?
-Монстры, Разломы, - качнул головой Алхимик, - Это последнее, что заботит Главу Дома и его генералов.
-Шутишь?
На девчонку взглянули чистейшие синие глаза. Спокойный взгляд раскосых глаз с небольшим прищуром.
-Меня монстры не волнуют и не интересуют, - произнес Алхимик.
-Но ты и не Глава Дома, - заметила Икара, вопросительно изогнулась бровь, - И не генерал Дома?
-И не генерал, - согласился мужчина, кивнул, - Скажу больше: монстры не заботят даже тебя. Так почему они должны волновать Глав Домов?
Интересное замечание. О котором как-то не думала Икара. Всегда считала монстров и Разломы тем единственным, что стоит внимания. Остальное не важно.
И вот теперь Алхимик объяснил, что все в этом мире с точностью да наоборот. Монстры, Разломы. Это как та самая бородавка на теле: она есть и будет. Можно избавиться, но вскочит новая. И только если пустить все на самотек: бородавками покроется все тело. С Разломами так же. Поэтому существовала гильдия охотников, поэтому за Разломами следили внутри Домов в том числе. Но большого внимания не уделяли.
-Иди работай, - Алхимик поднялся на ноги одновременно со звоном колокольчика над входной дверью, - С меня обед.
Работа знакомая и не пыльная. Икара передвигалась на сюр, чем привлекала внимание покупателей и случайных прохожих. В туннеле перед витриной часто останавливались фигуры, наблюдая за бродягой на сюр. В форме курьера, но без шлема. Такое редкое зрелище интересовало многих. И в лавку заходили все новые и новые клиенты. Кому-то спросить, кому-то узнать. Большинству требовались эликсиры определенного качества и вида. Редкие для десятого измерения. Почти такая же редкость, как бродяга на сюр.
Если Алхимик знал, что так будет, Икара была готова аплодировать тому стоя. Ни минуты передохнуть, словно все только и ждали этого дня.
От зачарования клиентам Алхимик отказался. Ближе к полудню согласился на одно. Стоял на ступенях в проходе в смежную залу и молча наблюдал некоторое время за тем, как Икара по десятому кругу объясняет незнакомому мужчине, что накладывать чары на амулет хозяин лавки не будет. Почему? Икара не знает. Но точно не будет!
-Заходи, - бросил Алхимик гостю, развернулся в комнату, - Икара. Возьмешь двойную плату.
Сам себе на уме. Икара устало кивнула. Стоило ждать столько времени, чтобы вмешаться в конце?
Заплатил клиент сам. Разочарованным не выглядел, воодушевленно пряча что-то в шелковую ткань. Икара с вопросами не лезла: приняла плату и убрала в сторону.
-Что ты ему сделал? - заглянула Икара в смежный зал.
-Закрой лавку и иди обедать, - Алхимик систематично расставлял тарелки на гладкой поверхности стола.
Спустя пять минут Икара сидела на краю дивана смежного зала и систематично поглощала ломтики зеленых плодов с ближней тарелки. Урчащий живот затих в благодарности.
-Амулет скрытой силы, - поделился Алхимик, сооружая некое подобие бутерброда на тарелке перед собой сразу из пяти ингредиентов, - Увеличивает силу навыков в течение пяти минут. Аналог сил мистика. Это не интересно.
Икара удивленно поперхнулась соком, тот попал не в то горло. Закашлялась. Ничего себе не интересно! Икара впервые слышит о существовании артефактных амулетов, что могут сравниться по силе с наличием мистика в группе.
-Мистика эта ерунда не заменит, - качнул головой Алхимик, откинулся на спинку дивана, - Пять минут слишком мало. А время восстановления чуть больше четверти часа.
-Мистик на пять минут все равно сильно, - вспомнила Икара близнецов в последнем Рейде, - Хватит любому наемнику если не убить монстра, то сильно навредить. Лучница стрелами монстра насквозь пробивала.
-Хороший мистик, - тень улыбки обернулась оскалом на чужих губах, - А лучник слабый. При должной силе и экипировке лучник должен справляться с такой задачей сам.
-Что же тогда с мистиком делает хороший лучник? - пробормотала Икара, вспоминая наемников и монстров.
-Много всего. Видела сражение с главным монстром Рейда?
-Только внизу. У его ног держали монстров.
-Сильные группы находятся на монстре, - это Икара знала, кивнула размыто, - Лучники становятся игрушками мистиков только в том случае, если летающих монстров много. В остальном, стихийные маги и воины для тех предпочтительнее.
Пришлось признать, что Икара до сих пор почти ничего не знает о Рейде и его организации. А генералы Домов должны были знать все. Вообще все! Иначе нельзя равномерно зачистить территорию мертвого мира. Нельзя найти ключевых монстров. И главного монстра не убьют, если генерал ошибется с составами групп и их расстановкой.
Мурашки по телу.
-Рассказывай, - с окончанием обеда Алхимик откинулся на спинку дивана, - Как ты здесь без меня?
-Плохо, - робко улыбнулась Икара, - Скажу, если не будешь ругаться.
-Рассказывай. Знаешь же, - хитрая улыбка тронула тонкие губы Алхимика, - Я не ругаюсь.
Не ругается. А потом Икара получает по шее от кого угодно, чьими руками решит воспользоваться Алхимик. В тихом омуте черти водятся.
Начать рассказ оказалось легко. В той части, что Икара чуть не стала закуской Жрецу в Рейде. Дальнейшее преследование наемников далось Икаре не легко даже в рассказе. Все дело в курьере. Демоне, что решил вмешаться. Алхимика рассказ заинтересовал сильнее разборок Рейда и попытки Жреца изнасиловать бродягу.
-Умер, - тихо ответила Икара, кивнув на вопрос, - Глава курьеров его рога принес.
-Как интересно, - пробормотал Алхимик задумчиво, кивнул, - Дальше?
-С инструктором ходила на Охоту, - вспомнила Икара мужчину, - Удивительного спокойствия Высший! Нас монстры окружают: он говорит не бегать и не хвататься за оружие. На меня наемники с клинками бросаются: а уже через пол часа могу с ними в лагере ночевать.
-Хороший инструктор очень ценится, - кивнул Алхимик, подогнул ногу на колено другой, - Пятый Дом?
-Откуда ты?..
-Генерал Хоран служит Пятому Дому, - назвал Алхимик знакомое Икаре имя: этот Высший приходил к Балмоту разбираться насчет доносов и бродяги! - Воспитал не одного инструктора. Его школа - лучшая.
-Он странный, - пробормотала Икара, поймала заинтересованный взгляд, вздохнула и пояснила, - У них там какие-то убийцы из бродяг что-то с Главами Домов делают.
Солгала, глазом не моргнула. Но не ставить же Алхимика в известность о том, что Икара и есть одна из таких убийц?!
-Слышал, - размыто отозвался Алхимик, - Генерал что-то сказал?
-Меня не тронул, - пожала плечами Икара в неопределенности, - Показалось, что он сам с удовольствием бродяг к Главе Домов приведет. И с интересом посмотрит, кто кого убьет. Только в силу обстоятельств не может поступить так. О чем явно жалеет.
-Ахахаха! - весело рассмеялся Алхимик, кивнул, - Этот может. Генерал Хоран был инструктором Владыки. Знаешь?
-А... чего?!
Инструктором? Владыки?! Владыки?? Того самого, о котором легенды ходят?
-Того самого, - с улыбкой подтвердил Алхимик, - И, да. Глав Домов ни во что не ставит.
-Ключевая фигура мира? - пробормотала Икара, едва сумела подобрать челюсть с пола.
-Она самая. Прости, перебил, - с улыбкой заговорщика произнес Алхимик, едва уловимо кивнул, - Продолжай. С кем еще познакомилась?
Не знакомилась, но вляпалась в неприятности. Икара некоторое время пыталась подобрать слова касательно смотрителя складов Сирджея, но те упрямо не подбирались. Пришлось рассказать, как есть. Что Икару буквально вынудили перевезти глаза демонов неизвестному адресату. Одну посылку доставила, на другой поймал Закон. Серьезных последствий удалось избежать благодаря связи с демоном. Закон побил, но не убил.
