Демон недовольно фыркнул.

-Глупость творишь, мальчишка.

Самую большую в мире глупость! Хотела бы крикнуть Икара, но рот не раскрывался. Страшно! Безумно страшно сидеть в углу туннеля и понимать, что сейчас произойдет. Почему?! Как до этого дошло?!

Демон на сюр оказался настолько подвижным, что ловить его пришлось сразу трем. Четвертый направился к дрожащему у стены существу. Дойти не сумел: магия зеленоглазого демона обожгла тому спину. Одежда задымилась, мужчина взвыл и зарычал. Оскалился белоснежными клыками и потерял всякий интерес к тихому комку возле стены.

Сначала убьет наглеца!

От магии унесли сюр в сторону. Невероятное мастерство езды! Прыжок на стену уйти от прямого удара, резво дернуться в сторону от чужих когтей. От клинков! Даже магию наемников отбил ботинком! Сюр ведь артефакт! Сильный артефакт, способный выдержать многое.

Выждав момент, Икара поползла в сторону. Вжимала голову в плечи каждый раз, когда позади осыпались камни с потолка. Сила ударов, сила магии! Демоны разошлись не на шутку! Наемники тех уже не интересовали. Зато один беглый сулх привлек внимание Высших.

-Далеко собралась, тварь? - прорычал дикарь над головой.

Икара захрипела, едва за горло ухватила сильная рука и подняла над землей. На глаза навернулись слезы боли и беспомощности.

-Гадство! - внезапно отдернул руку наемник.

Белый мех висел на чужом пальце. Икара удивленно смотрела за тем, как часть пальца отвалилась вместе с белым пуховым зверьком и полетела на землю. Нет, нет! Ему нельзя!

Икара сумела поймать линка на лету. Сдернула шлем курьера с головы и впихнула туда крошечного зверька. В закрытом пространстве такого твердого артефакта, как шлем курьера, линк не станет превращаться в хищника! Просто не сможет!

Икара споткнулась на бегу и побежала во всю прыть дальше, отчаянно прижимая к себе шлем со зверьком внутри. Бежать! Быстрее бежать!

-Стой!!

Рычание за спиной вызвало панику. Икара едва не взвизгнула от страха. Спиной чувствовала преследовавшего ее наемника. Еще чуть-чуть и достанет!

Боковое зрение уловило движение у стены. Зеленые камни мелькнули и тут же пропали. Икара по инерции обернулась через плечо: демон на сюр прыгнул от стены и сшиб преследовавшего ее наемника. Острые когти демона проткнули тому шею в пяти местах и с силой сжали. Кажется, Икара услышала хруст. Предсмертные конвульсии и закатившиеся глаза с кровавой пеной у рта.

Шуток здесь нет. Поблажек и вопросов уже не будет.

Магия опалила воздух. Дышать нечем!

Икара сделала шаг и остановилась. Испуганно обернулась.

В десятке метрах позади демон на сюр стоял во весь рост. Магия била в того с такой силой, что воздух плавился. Стоит ему сделать шаг и ослабить защиту, как девчонку позади спалит дотла!

Форма курьера плавилась на глазах.

-Беги, - раздалось спокойное в воздухе, - Сейчас.

Фигура позади начала меняться. Он... обернется монстром?! Огромным монстром! Мощные лапы, хвост, что сбил насмерть сразу пятерых преследовавших Икару наемников. Еще одного схватил когтистой лапой и сжал в кулак, превращая в желе.

-Беги.

Икара судорожно попятилась назад. Смотрела на еще три фигуры, что изменились до неузнаваемости. Монстры! Огромные монстры, отчасти схожие с каменными горгульями из детских сказок.

Размахом крыльев бывший курьер сбил с ног еще часть наемников. От магии незнакомых демонов закрыл собой, распахнув крылья. От силы противника те стали рваться, на коже появились кровоточащие рубцы.

Бежать! Ей надо бежать, иначе он не сможет драться в полную силу! Защищает бродягу и подставляется под удар! А врагов без того больше!

-Ты?!

Оборачиваться на рычащего незнакомца Икара не стала. Уточнять тоже. Слышала только, как позади раздавались глухие удары и вой умирающих бродяг. Хруст костей, крики. Рычание демонов!

В своей форме монстров все демоны отличались. Каждый по-своему. Совсем немного, но они были разными. И эту форму демоны не могли менять по желанию, в отличие от более нейтральной, схожей с прочими расами.

Икара видела его. Бежала прочь, что есть силы, слушая биение сердца в ушах. Пятна пляшут перед глазами. Но память пульсирует мыслью, что уже видела эту горгулью раньше! Этого самого монстра. У дома Генерала в окружении черных тварей.

На лесной тропе в лучах солнца.

Пальцы сложились в символ, вызывая туман. Икара дернулась дальше, не сбавляя ход. Упрямо прижимала к себе шлем курьера, не давая линку вырваться.

Грохот затихал за спиной одновременно с тем, как Икара удалялась от места схватки. Бойни! Но что такое один демон против четверых?! Он ведь еще и Икару прикрыл собой!

Наверняка ранен.

А еще наемники! Сколько их? Десяток демон убил, еще столько же осталось. Магов и лучников, что не подходили близко.

Он ведь не бессмертен! У него течет кровь! Икара видела!

* * *

-Дендра!

Черные фигуры в форме оборачивались на странную бродягу, но попыток поймать и остановить не делали.

-Дендра! - ввалилась Икара в общий зал курьеров.

Загнанным зверем взглянула на поднявшегося из-за стола Алки. Парень с неестественными глазами удивился столь необычному визиту уже знакомой девчонки. Еще бы не узнать после всего. Единственная бродяга, у которой есть сюр. Более того: та единственная из низших, кто могла на них ездить. И даже выжила в щели между мирами.

-Дендра!! - зажмурилась Икара, крича, что есть силы в легких.

Алки обернулся на отворившуюся дверь в соседнюю залу. Высокая фигура на пороге вопросительно взглянула на парня. Затем к двери на сползающую по косяку девчонку.

-Дендра, - узнала Икара демона, зажмурилась и помотала головой в надежде вернуть себе хоть каплю хладнокровия, - Дархм! Они убьют его! Убивают сейчас! Пожалуйста!..

Бессвязная речь скатилась в едва слышное бормотание. Ребенок в дверях был на грани истерики и безумия одновременно. Лишь в руках сжимает шлем курьера. Шлем? Но формы на крохе нет.

-Алки, - бросил Дендра, приближаясь к столу и парню, - Где Дархм? Сейчас.

Несколько быстрых махинаций. Дендра бросил взгляд на карту измерения и шагнул к входным дверям.

-Не отпускай ее, - бросил напоследок.

И скрылся за дверьми. Икара хотела пойти следом, но не смогла. Ноги не хотели держать, отказываясь слушаться.

В неизвестности прошло больше часа. К бродяге у стены никто не приближался. Не потому, что считали безумной или сошедшей с ума, хоть все тело сотрясала дрожь. Сквозь дрожащие пальцы крохи они видели неестественный белый цвет меха, что прятался в шлеме курьера. Высшие на то и вершина эволюции всех рас: поняли опасность верно. И приближаться не решился никто.

* * *

Развороченные стены туннеля местами обвалились. Случайные прохожие обходили его, предпочитая иную дорогу.

Дендра их понимал. Но продолжал идти вперед.

Под ногами стали попадаться разорванные в клочья тела. Вырванные руки, неопознанные куски мяса. Переломанные тела. Высшие. На лицах ужас и паника. На тех, что можно различить в кровавой каше.

Дальше хуже. Вот она истинная причина, что отпугнула невольных зевак: тело демона. Разодранное и растерзанное. Голова валяется отдельно от тела со стеклянными глазами. Если демону не дают провалиться в измерение залечить раны - это смертельно.

Еще два тела в куче. Где-то в стороне валяется пара крыльев и ног. Часть головы.

Дендра постоял с минуту и направился дальше. Под ногами чавкнула жижа. Довольно мерзко.

Взгляд поднялся от перепачканных в крови ботинок на тела демонов. Мертвы. Не шевелится ни один. Да и чувствуют демоны, когда кто-то из них мертв наверняка.

В десяти метрах от тел Дендра остановился. Смотрел перед собой на перепачканную в крови фигуру. Темная, мрачная. Живая. И равнодушная к произошедшему.

-Убежала? - разомкнулись чужие губы в вопросе.

-Да.

Фигура пришла в движение, делая шаг навстречу. Остановился в шаге от Дендры. Нагота скрыта плащом с чужого плеча. Только зеленые глаза мерцают сотнями граней на темном от крови лице.