-Попалась! - прорычал голос у самой головы.

Символ сорвался с кончиков пальцев, рефлекс Жрицы сработал сам. Нападать на Высших нельзя, но это не атака! Налетевший со стороны наемник угодил в клетку и полетел на землю, чертыхаясь во весь голос и проклиная беглянку на чем свет стоит.

Икара зажмурилась, но быстро спохватилась и попыталась бежать еще быстрее. В туннель! Обратно в комнаты Дендры!

Дура! Дура!! В гильдию наемников после всего произошедшего так спокойно и безбоязненно?! Ты бродяга, Икара! Бродяга, которой нельзя забывать о том, кто она и где! Которую чуть не убили всего пару дней назад!

Наивно! Наивно полагать, что о тебе забыли!

В комнате у Дендры Икара выдохнула. Не смогла расслабиться, спрятавшись в углу на своей импровизированной кровати.

Что ей делать? Что делать, если наемники не отстанут?! Не отстанут ведь! Знают, что бродяга ничего не может. Здесь нет защиты Рейда. Защита группы? Наемники в другой долине, туда вначале дойти надо. Да и вернулся ли Морзан? А без него Жрица никому не нужна.

Что же делать?..

* * *

Наемники нашли сразу, как Икара покинула комнаты Дендры. На пол пути к торговым кварталам. Икара хотела купить новый плащ, но дойти не смогла. Знакомые фигуры загнали в угол и уходить не торопились. Нападать тоже.

Линк?! Выпустить линка?! Сейчас? Другого момента может не быть, их убьют обоих!

Пальцы сложились в символ, блокируя смертельную магию одного из магов. Укрыв себя куполом, Икара села на пол и вжалась в стену. Незнакомая магия не была смертельной. Этой силы хватило бы опалить и покалечить Икару, но не убить. Значит, она нужна им живой.

Зуб на зуб не попадает от мысли, зачем наемникам живая Жрица.

-И это все? - прозвучал над головой спокойный и равнодушный голос.

Без эмоций. Но такие бывают только у... демонов?! Икара резко подняла голову: у края купола стоит высокая и незнакомая фигура. Демон?! Своими когтями тот оцарапал защитный купол Жрицы. От воздействия по куполу идут трещины, грозясь лопнуть в любой момент.

-Что еще от нее ждать? - обернулся демон через плечо.

-Ничего, - фыркнул знакомый дикарь, - Колдует, и все. Драться не умеет.

-И вас недостаточно убить одну бродягу? - в равнодушном голосе Икара уловила презрение.

-Так у нее связь с демоном. Убить могли, но проблем не хочется.

Щит разлетелся осколками. Не достигнув земли те исчезли, оставив Икару беззащитно сидеть в метре от высоких фигур. Интуитивно Икара попыталась отползти назад, несмотря на стену туннеля.

-Какие проблемы от бродяги, - фиолетовые кристаллы глаз опустились на сжавшийся у стены комок, - Живая нужна? Или частями?

От вида когтей демона у Икары на глаза навернулись слезы. От наемников мог помочь линк. Просто напугать и дать Икаре время сбежать. Но против демона зверь не сможет ничего. Его разорвут в клочья сразу, как только увидят. Линку не хватит времени даже принять облик хищника. Это же демон!

Ответ Икара не услышала. Да и не было его. Наемник не успел ответить, когда с потолка резко упала темная фигура в форме курьера. Незнакомец выпрямился.

-Предлагаю забыть о бродяге, - прозвучал в воздухе обезличенный шлемом голос.

Кто это?..

Почему вмешался?..

Пока шли переговоры и разборки о том, кому достанется бродяга, Икара медленно ползла в сторону. Даже если предположить, что вмешавшийся курьер - демон, у него не очень много шансов разобраться с другим демоном. Ведь у того десяток наемников в поддержке! А из Икары помощь посредственная. До нового символа чуть больше двух минут.

-Убегает!

На гневный окрик Икара вздрогнула. И побежала в другую сторону от преследователей, что было сил.

Незнакомый демон возник перед Икарой, догнав в несколько прыжков. Икара резко затормозила и сделала шаг назад. Фиолетовые кристаллы глаз пугающе мерцают в свете дня. Что-то такое, отчего понимаешь: это конец. И лучше, если он будет быстрым. Без лишней боли.

Курьер возник на пути демона, не дав когтистой руке коснуться горла бродяги. Ловко перехватил у запястья и швырнул демона в сторону, стоя на сюр, как в обычной обуви! Колеса не сдвинулись с места!

-Знаешь, на кого полез? - поднялся на ноги незнакомец.

Наемники позади высокой фигуры зубоскалили, но доставать оружие не спешили. Не сомневались, что их демон способен убрать любую помеху.

-Все равно, - отозвался обезличенный шлемом голос, - Оставь бродягу.

-Тебе эта тварь зачем?

Икара нервно сглотнула, испуганно взглянув на курьера снизу вверх. Не очень высокий, на сюр ростом с нападавшего. Довольно худощавый на вид.

-Скормлю Жрецу, дальше забирай себе, - закончил мысль незнакомый демон.

От угрозы Икара попятилась назад, но быстро сообразила, что там стоят наемники. Замерла на полу неподвижно.

-Будем считать, договорились, - незнакомец сделал шаг в сторону перепуганной девчонки.

Дойти не смог. Курьер сделал шаг назад, отъехав на сюр к перепуганной девчонке. Легко ухватил за руку и поднял на ноги.

-Да что за прятки! - прорычал недовольный голос за спиной.

В чужих руках на полной скорости сюр Икара ухватилась за то единственное, за что смогла: за шею курьера. От скорости езды зажмурилась, перепугано. Лишь бы не прыгал на потолок! Только не потолок!

Либо потолок для подобной езды противопоказан, либо невозможен по природе. Да, курьер поедет легко, словно по полу. Но девчонка у того на руках упадет вниз.

Отпускать беглецов не спешили. Сначала преследовал демон и наемники, затем демон куда-то пропал. А после демонов стало больше! Икара увидела еще троих в обществе того первого незнакомца с фиолетовыми глазами! И тут же курьер свернул в соседний туннель.

Искажение пространства. И загнанные в ловушку беглецы.

Курьер понял ситуацию одновременно с Икарой. На ее глазах нет слез, но ресницы дрожат от страха. Губы девчонки искусаны до крови.

-Стой, - опустил курьер девушку.

Земли ноги не достали. Икара встала на чужие ботинки сюр. По телу пробежал озноб, в памяти всплыл далекий день. Тот самый, в катакомбах зала развлечений. Где один демон сидел на цепи демонессы. Курьер, не доставивший заказ вовремя.

Икара подняла глаза выше, к шлему. Но ведь это... это не может быть он?..

В тот раз, в темном коридоре, Икара так же стояла на чужих ботинках сюр. А курьер был на голову выше. Совсем, как этот.

-Колдовать можешь? - обезличенный голос, лишенный эмоций.

У всех курьеров такой. Только у Икары все дрожит внутри от нехорошего предчувствия.

-Могу, - с трудом разомкнулись искусанные губы.

-Используй в крайнем случае, - продолжил курьер, - Жди удобного момента и беги отсюда. Поняла?

Ответила не сразу. Ком в горле мешал. Икара зажмурилась и кивнула:

-Поняла!..

А затем он снял шлем одной рукой. Второй продолжал удерживать девчонку, не давая той упасть со своих сюр.

Нет. Нет!

На голову натянули шлем, не спрашивая разрешения.

Зеленые глаза искрились свежестью лесной травы. За челкой черных растрепанных волос те кажутся еще ярче и чище. Рога почти не видны, и все же выделяются темным украшением.

Нет...

-Жди удобного момента, - напомнил демон, толкнул к стене туннеля.

У Икары ноги подкосились. Она рухнула на пол, больно ударилась коленкой. Этой боли хватило прогнать наваждение и снять оцепенение. Одного взгляда в обе стороны туннеля хватило, чтобы отползти дальше и сжаться в комок.

Но их четверо! Демонов четверо!! А еще наемники. Их десятка два!

Зеленоглазый один. Из помощников только перепуганный насмерть сулх. Что такое Жрица против Высших? Бесполезна. Он это знает.

-Жить надоело? - равнодушно бросил демон с фиолетовыми камнями глаз, - Из-за бродяги?

-Нет, - отозвался зеленоглазый: спокойно и без эмоций. В этом все демоны! - Дело не в ней.

-А в чем?

Курьер молчал несколько томительных секунд. Пожал плечами в неопределенности:

-Еще не решил.