— Те леди… они ведут себя совершенно невозможно! — Всё же взяла себя всё та же дама с формами. — Только посмотрите на ту… «даму», — процедила она последнее слово сквозь зубы. Проследив за направлением взгляда, увидела Элейну, смеющуюся в компании лордов.

— Вас не устраивает её смех?

— Она не покрыта! Как вульгарно! И где её корсет? Нацепила какой-то пояс и довольна…

— Да что вы? — Потянувшись через весь стол, я отцепила от грозди виноградину. — Посмотрев на меня, дама осеклась. Подскажите, а с каких пор зависть стала добродетелью?

Участливо заглянув в лицо к женщине, я чуть задержала виноградину на губах и только потом чуть толкнула её пальцем, загоняя в рот. Дамы почему-то поперхнулись, кашлянули и разошлись в разные стороны.

Следующим решила навести визит в компанию лордов. То же самое начало диалога, с вопросом «Et vous?», тот же самый ужас в глазах, когда узнают, что княжна. Вот только дальше диалог пошёл не по плану. Вместо того, чтобы начать оправдываться и злиться, как дамы, мужчины напротив, стали с любопытсвом расспрашивать, не скрывая далеко не мирной заинтересованностью. В какой-то момент мне даже пришлось ненавязчиво покрутить кольцо на пальце, показывая всем видом, что вообще-то занята.

— …Если все в вашем крае столь же свободных нравов, то я был бы не против переплыть любые воды и земли, чтобы усмирить каждую из вас.

От липкого оценивающего взгляда и смысла сказанного стало так мерзко, что уже мне захотелось так же закашляться и сбежать.

— Вижу, уже знакомы с моей женщиной? — Роберт подошёл к нашей компании, встав за моей спиной положил ладонь на талию, чуть обнимая.

— Вашей женщиной? Как мы должны были догадаться? На ней нет надписи…

— На мне есть кольцо. — Чуть вздёрнула нос я. Нужно было и поставить на место зазнавшихся особ и одновременно с тем успокоить короля.

— Это всего лишь способ отпугнуть робких юнцов. — Ни чуть не смутился аристократ.

— Это способ сказать таким как вы — "этот бриллиант уже имеет и огранку и оправу". — Сказав, Роберт повёл меня в сторону, не дожидаясь новых колкостей.

Не говоря больше ничего, король Герфельда повёл меня обратно к танцующим. Я была не против.

Какое-то время мы танцевали молча. Смотреть в глаза королю Герфельда мне было по прежнему тяжело. Нам были не нужны разговоры и слова в целом. Находиться рядом, обмениваться взглядом и двигаться в танце — это уже было громко. Язык чувств, которому научил меня король Герфельда и жить на котором я не могу разучиться. Мы молчали, но вполне доступно обменялись друг с другом переживаниями минуя слова.

— Благодарю, что заступился и спас от неприятной компании. — Всё же начала я разговор.

— За тобой оказывается нужен постоянный присмотр, так и цепляешь к себе сомнительные личности и компании. — Ответить, как и возразить мне было нечего. Однако мне показалось, движения Роберта стали жёстче, если не сказать агрессивнее.

— Ты злишься? — Он промолчал, но движения смягчил. — На меня?

— Просто я начинаю понимать, что тебя нельзя приручить на сильно, — Роберт грустно улыбнулся, — что ты всё равно будешь делать ровно то, что считаешь нужным, не считаясь с окружающими. — Я отвернулась, поджав губы. Снова он за старое. — Поэтому мне остаётся только наблюдать издали. Охраняя, но не досаждая.

Я резко посмотрела на короля Герфельда, но одновременно с тем он отпустил меня, оставляя у границы танцевальной залы и развернувшись на каблуках собрался уйти в противоположную сторону. Пытаясь остановить мгновение, задержала его, ухватив за руку. В ответ Роберт тоже сжал ладонь, но всего на секунду, чтобы тут же отпустить и уйти так и не обернувшись.

«Наблюдать издали, охраняя» пульсировало у меня в голове весь оставшийся вечер. Не отпускало оно и когда всё же вернулась в свои покои. Беспокойно ворочаясь с бока на бок, понимала, что король Герфельда по прежнему единственный правитель, кому я могу и хочу всецело довериться. Не считая, разумеется отца, но князь Фрайфола не посещает подобные мероприятия и скорее спасёт меня от армии солдат, чем наглых избалованных аристократов. А я? Кого спасу я, не имея в руках меча? Намерение пришло внезапно, углубляясь и разрастаясь с каждой секундой. Когда же для сомнений не осталось места, встала с кровати, оправила едва доходящее до колена лёгкое ночное платье, подошла к шкафу и надела атласный пеньюар. Глубоко вздохнув и выдохнув, вышла в коридор. Где находились покои короля Герфельда помнила удивительно хорошо, хоть и показали мне всего один раз.

Приоткрыв дверь, порадовалась хорошо смазанным петлям и отсутствию скрипа. Быстро оглядев комнату, увидела залитую лунным светом кровать и лежащего под одеялом мужчину. Притворив за собой дверь, прошла на цыпочках к стулу и аккуратно повесила на него пеньюар. Хоть на улице и было не слишком холодно, от прохладного воздуха с улицы я зябко потёрла плечи. Медленно подошла к спящему королю и присела на край кровати. Почему-то сейчас чувствовала себя кошкой. Не в том плане, что грациозная и изящная. Скорее речь о тех случаях, когда животное приходит в постель к хозяину. Роберт не спал. Он заинтересованно взирал на меня, но молчал. Это радовало. Так же молча, приподняла тонкое одеяло и легла рядом. Подумав ещё немного, решила, раз король не возмущается и не задаёт вопросы, прижалась к широкому боку. Роберт смиренно вздохнул, но отодвинул руку, позволяя поместить голову на его плече. Дождавшись, когда успокоюсь и перестану ёрзать, согнул руку в локте, обнимая за талию. Мне же было по-прежнему не удобно. Стараясь больше не тревожить, согнула колено, закидывая ногу на смиренно выжидающего мужчину. Подцепив моё бедро, Роберт уложил его так, чтобы было удобно и ему. Вот теперь прекрасно. Подняла голову наверх, убеждаясь, что король не против. Роберт улыбался. Было прекрасно.

Сон упорно не шёл. Дёргаться и менять позу не хотелось, как минимум, чтобы не тревожить любимого. Моя голова лежала на плече Роберта, поэтому лучше всего я сейчас видела его грудь, покрытую светлыми шрамами. Отстранённо подумала, что ему приходиться лицезреть их на себе каждый день. Мои шрамы находились внутри меня. Мне не приходилось их скрывать и прятать. Только близкие люди знали об их существовании, остальные могли в лучшем случае догадываться. Размышляла так, отстранённо проглаживая пальцами и ладонью по зажившим рубцам. Только тут заметила, как напряжён Роберт и как тяжело и глубоко дышит. Главное, чтобы ран и шрамов не стало больше, ни у меня, ни у него. Подумав так, поцеловала ближайший ко мне рубец и спокойно прикрыла глаза, намереваясь уснуть. Вот только моё последнее действие заставило начать действовать короля. Одна рука начала медленное движение вверх от талии, вторая выше по колену. Теперь уже мне пришлось стараться выровнять дыхание. Так вот почему Роберт был так напряжён. Выходит, он не мог уснуть всё это время именно из-за моих действий. Вечно из-за них одни проблемы. Прерывисто вздохнув от действий Роберта, постаралась отодвинуться. Наивная, кто ж меня отпустит, тем более сейчас. Действия же тёмного короля стали уверенней, не двусмысленно обозначая его намерения. Сама пришла, сама раздразнила, сама пытаюсь сбежать. Всё как в Герфельде. Пришла моя очередь тяжело вздохнуть и согласиться на авантюру.

Как и в последнюю нашу совместную ночь, сбежала на утро едва солнце начало окрашивать горизонт в золото. В этот раз Роберт не спал, а провожал мои сборы задумчивым взглядом. Рассматривая меня, он словно взвешивал что-то в уме, принимая решение. За всё время в его покоях мы не обменялись ни словом. По крайней мере, ничем вразумительным и членораздельным. Слегка пригладив волосы, вновь надела ночное платье и пеньюар. Бросив на Роберта взгляд, не удержалась и смущённо улыбнулась и быстро выбежала из комнаты.

Встретившись второй раз за утро, но уже за завтраком, не знала как себя вести. Одолевая противоречивыми желаниями спрятать где угодно лицо и наоборот смотреть на Роберта не отрываясь, не поднимала глаз от тарелки, лишь украдкой бросая взгляд на короля Герфельда.