Отряд, по прежнему именующий себя "стая", не стал задавать лишних вопросов, спросив только одно — "куда?" После чего собрались расходиться для сборов. Естественно, словосочетание "острова Думонд" им ничего не дали, так что пришлось их остановить и объяснить. Для оглашения информации я собрала отряд в холле дворца, так что смогла видеть эмоции сразу всех присутствующих. Фрайфолы, знакомые с устоями Крэйвола сразу поморщились, едва услышали об аристократии и высшем обществе. Не скажу, что и пара герфельдов была в восторге, но они хоть просто смиренно пожали плечами. Сохранили энтузиазм только Хелен и Джулиано. Дева не особо понимала глубину вопроса, а сициадец просто был счастлив от факта нового похода. Музыканту предложили выбор — плыть с нами или вернуться на родину. Естественно, он выбрал первое предложение. Тем не менее, меня в корне не устраивало отсутствие интереса и тем более не скрываемое недовольство у большинства отряда.

— И чего столько недовольства?

— «Высший свет», «аристократия», «официальный визит», что из этого должно нам понравиться? — Высказал общую мысль Кетиль. — Мне Партоломеи хватило, где мы были свитой княжны, про Сициады вообще молчу.

— Опять нарядят как кукол в неудобное, но официальное, потому что мы «Свита». — Поддержала Элейна.

— Не припомню, чтобы велела вам в грядущем походе быть свитой. — Отряд задумался и смотрел на меня уже с любопытством. — Вы- отряд княжны, а мы с визитом к союзнику Крэйвола… — В глазах воинов загорелся огонёк, а губы начали растягиваться в хитрых улыбках. — Неужели вы откажете себе в удовольствии подразнить знать?

— Хелен, не вздумай собираться сама! Я помогу! — Выпалила Элька, едва дав мне договорить.

Такой настрой нравился мне гораздо больше. Теперь я была уверена, что отряд вновь на моей стороне. Элька права, если бы Хелен собиралась сама, то показала бы простую деву, хоть и уроженку Фрайфола, но воительница поможет сделать из неё одну из отряда. То же самое можно было сказать и о герфельдах. Клод и Билли уже начали принимать как должное идеи Фрайфола, но если что и им есть кому помочь.

Оглядывая команду и поднимаемые на борт вещи, задержала взгляд на влюблённой паре. Первое время нередко глядя на Хелен, не понимала, почему она в моём отряде. Мотивы Лира были логичны и ясны, но как допустили остальные, что хрупкая, нежная и бесконечно далёкая от сражений дева заменяет место Бранда? Да, барабанщик не числился официально воином, но имея косую сажень в плечах мог как свернуть шею врагу голыми руками, так и виртуозно владел искусством метаний кинжалов. Но только сильно позже я поняла, что именно имея в отряде хрупкую и временами наивную Хелен, все каждый раз вспоминали, что есть мирная жизнь и вне сражений. Своеобразный якорь в мир лёгкости и добродушия. Хоть в этом гитаристка и барабанщик похожи. Удивительно, но и герфельды весьма органично вписались в отряд. Активный Клод встал на место рассудительного и понимающего лучника Бьёрга, тем временем как другой лучник Билли стал отличным преемником спокойного и флегматичного Домара. Да, всецело они их не заменят, ровно как одна жизнь никогда не будет стоить другой, но надо продолжать жить.

Совсем скоро мы вышли из холодных вод Фрайфола и стало тепло. Волосы начали активно виться от морского воздуха, поэтому в ход пошли тугие мелкие косы вдоль головы. С пониманием и уважением смотрела на деятельных матросов, головы которых были либо полностью, либо частично выбриты. На висках, так точно у всех. Нередко именно на них были нанесены рисунки чернилами, про которые и говорил Джулиано, когда я обратила его внимание на свои белые символы на руках. В открытой воде мы были одеты в удобное и комфортное. Плотные брюки, просторные рубахи с подвёрнутыми, либо совсем короткими рукавами и мягкие ботинки, в которых можно было удобно держать равновесие даже на качающемся судне.

Почти весь путь был спокоен и красив. Рыжая Бестия разрезала золотистым носом водную гладь, а паруса раздувались от ветра. На шторм мы в этот раз миновали стороной, но когда до конечной точки оставался буквально день, то всё пространство вокруг окутал густой туман, не позволяя увидеть ничего дальше пары метров.

Первым делом были опущены паруса. Тем не менее, стоять на месте судну не позволило течение, медленно, но верно продвигающее Рыжую Бестию дальше. Решив, что такие волны и течение чаще бывают вбили земли, капитаном Якеном было принято решение продолжить путь. Согласно рассуждениям моряков, если мы причалим к памятным островам, к коим и направлялись, то не будет необходимости и выжидать туман. Однако чем дальше продвигалось судно, тем сомнительней казалась идея. Постепенно сквозь туман по краям бортов стали появляться небольшие, но острые каменные выступы. Но отступать было поздно, потому как возвращаться назад чтобы переждать было ещё опаснее. Матросам приходилось постоянно сновать по палубе, выкрикивая стоящему у штурвала капитану где именно находятся ближайшие скалы, чтобы тот свернул и корабль не напоролся на них.

— Кто поёт? — Высказал Кетиль общую мысль, которую никто не решался озвучить.

Весь отряд сидел сейчас в кубрике, благоразумно решив не мешать матросам, напряжённо снующим по палубе. Всё же в открытом море — они в приоритете. Я же решила не оставлять свою стаю, чувствуя напряжение и беспокойство. Мне, как и всем не нравился плотный туман, тем более при соседстве с течением и острыми скалами.

После вопроса воина, все в очередной раз оглянулись, убеждаясь, что никто из присутствующих и не думает заниматься подобным.

— Может, всё успокоилось и матросы так зовут нас подняться? — Предположила Хелен.

— Очень сомнительно, но думаю стоит проверить. Всё же мне чудится напев именно с палубы.

Подняться наверх я намеревалась одна, но отряд слаженно поднялся и тоже направился к выходу. Так понимаю, всех слишком беспокоило странное звучание. Однако когда мы поднялись понятней не стало и вопросов только прибавилось. Матросы так же сообщали капитану о камнях, но только о самых крупных. Таких, которые было видно не перевалившись за борт. Впрочем, они и не говорили, предпочитая просто махать ярким лоскутом, привлекая внимание. Сам же Якен и вовсе стоял с повязкой на голове, плотно обмотанной вокруг ушей.

— У…Уходите обратно! Они… зовут! — Подошедший матрос выглядел измотанным, на лице отражалась скорбь, а тело было в напряжении, словно сведённое судорогой.

Пройдя мимо нас, он направился к борту, но не дойдя до края начал махать лоскутом капитану и ещё через мгновение мы действительно увидели взмывающейся ввысь осколок скалы. Странное звучание между тем на борту ощущалось в разы сильнее. Разливающееся ото всюду, оно было слишком мягким и тягучим для исполнения голоса, но и инструментальным его назвать было нельзя, ведь то и дело проступали отдельные обрывки бессвязных фраз. Понятно было только одно, что причина всего сейчас за бортом и именно её упорно не хотят видеть матросы. Очень странно, ведь чем ближе мы подходили к краю палубы, тем спокойнее и безмятежнее становилось в душе.

За бортом, у самого края водной глади клубы тумана приобретали очертания людей. Самых разных, от моряков в официальных камзолах до аристократичных дам с перьями в высоких причёсках. Все они шептали и протягивали руки с мольбой забрать их на борт и согреть.

— Тут человек за бортом! — Крикнул Кетиль.

Конечно им всем нужно было помочь. Слов было не разобрать, но удивительно красивые голоса как один пели о холоде. Послышался плач. Слишком инородный среди звуков песни.

— Держите деву! Она сейчас прыгнет!

Я не могла отвести глаз от клубов тумана и людей в нём. Неужели никто не поможет им?

— Вам же сказали сидеть внизу! — Меня резко потянули назад. Оказывается, я уже на половину тела свесилась за борт. С удивлением оглядевшись увидела знакомого матроса.

— Зачем вы меня тяните? — Искренне удивилась я. — Нучно помочь Им, а не мне! Помогите же! Им холодно!