Я же тупить не стал, а нырнул за край плотины, и вися над пропастью, двинулся на руках в середину. Так хоть меня достать будет непросто. Разве что летающий кто, но его я и одной рукой зарублю.
Жизелия с воплем швырнула на плиты дороги сумку и достала связной артефакт, из тех, что нанимательница дала нам, чтобы вызвать её.
Часть монстров будто от стены отразились от невидимого мне барьера Кольцевой дороги, а часть без проблем забежали на неё. Кто-то промчался в нормальные земли, кто-то кинулся на плотину, но основная масса, подпираемая задними рядами, посыпалась в пропасть. Они видели меня и Жизелию, и хотели попасть к нам по кратчайшей траектории. А когда замечали обрыв, их уже толкали следующие желающие вампирьей крови.
Хлоп! Это рядом с Жизелией вырос столб света и с резким звуком исчез, оставив на своём месте дайлиали. Леди Айну.
— Ну ни черта себе! — выдохнула нанимательница, подняла руки, и на оказавшуюся рядом нежить с неба посыпался огненный град. — Что у тебя случилось?
— Вот, принесла! — рыкнула Жизелия, подавая сумку.
— Ты дура! — пару секунд подумав, рявкнула древний дух. — Всё как и в прошлый раз! Подданные твоего папаши попали под атаку хранителей лаборатории, и привели сюда такой же хвост! По пути взбудоражив все Проклятые земли! Лучше б они там все сдохли! А ты что? Как ты их приманила на себя? Ну?
Жизелия замялась, а дайлиали продолжила:
— Дай угадаю! Ты не выполнила мой приказ и напала на Дима! Ты его убила, тварь! Командира группы! И какую награду ты за это ждёшь?
Вампирша кажется начала подозревать что-то нехорошее для себя лично и мелкими шагами двинулась к краю дороги. Нанимательница же не унималась:
— Вы все дурни как обычно! И Дим дурень, что не ушёл в свой мир, и ты не умнее. Но он хоть приятный мужчина… был…
Мне даже как-то неуютно стало, что эта древняя дама так меня хвалит, и беспокоится обо мне. И похоже сейчас прибьёт Жизелию, избавив меня от лишних хлопот.
Но тут почти одновременно раздались портальные хлопки, и через пару секунд на плотине стояли девять человек. Нет! Девять дайлиали. Причём одна была в образе голубокожей эфили.
— Так, так, — произнёс крепкий мужчина в обшитой стальными пластинами куртке. — И что мы здесь видим?
— Не ваше дело! — чуть не взвизгнула леди Айна, отскакивая в сторону.
— Тебе всё неймётся, дорогуша, — подхватила высокая и крепкая женщина в ослепительно белой мантии.
— А тебе? — огрызнулась моя нанимательница. — Ты вон, снова подбиваешь своих вывести гигантских оборотней.
— Имею право, — усмехнулась обвинительница, как я догадался, присвоившая звание богини Луны и покровительница Салаца. — Но я только намекаю моим последователям, чувствуешь разницу? А ты послала наёмников в Лабораторию! У нас же договорённость с Рубиновым сообществом!
— И договорённость приняли все! И ты в том числе, как член Изумрудного сообщества. Ты войны хочешь? Но мы-то нет! Нам нет смысла гибнуть в последней войне, как вся наша раса. Так что тебя ждёт наказание…
— Постойте, — вдруг задумалась голубокожая покровительница эфили. — Так что получается? Эта дура пять месяцев назад послала в Лабораторию наёмников, и из-за них мои подопечные посчитали, что периметр рушится?
— Ты не поверишь, — хохотнула леди Айна, — но периметр простоит ещё лет пятьсот и не пошатнётся. А твои голубокожие — просто идиоты!
— А что они должны были подумать? — рявкнула дайлили в теле эфили. — Кто мог подумать, что ты тут такое учудила? Но всё! Я требую наказания! У кого артефакт? Нас достаточно, чтобы активировать пять ключей!
— Нет! — завизжала бывшая ученица древнего мага. — Только не это!
— Да! — усмехнулась богиня Луны. — И я предлагаю на триста лет.
— Тысяча! — хохотнул мужик в броне. — У кого есть подходящий камень?
— Вот, — протянула на ладони крупный но не драгоценный камень покровительница оборотней. — Лунный камень. От себя отрываю.
— Вы не имеете права, — вопила Айна, отступая к парапету. — Я самая умная! Я ученица мага! А вы слуги!
— Бывшие слуги, дорогуша! Кстати! А что с этой делать? — показал на вампиршу, прикидывающуюся столбом, воин.
Жизелия ждать не стала, а перевалилась через парапет, повиснув снаружи и тут же уставившись на меня. Я же взмахнул мечом, и к озеру внизу устремилось обезглавленное тело.
А я после этого быстро выпил зелье невидимости, надеясь, что по человеческим меркам сильные, но неумелые маги, которыми являются дайлиали, не смогут разглядеть меня.
— Интересно, на что эта нежить рассчитывает? — вопросил, перегнувшись через парапет, воин. — Убежать от всех нас? Хотя… Хм… Она плавает в озере уже без головы… Неужели там завелось что-то очень сильное?
— Сегодня туда упало очень много разного, — пожал плечами ещё какой-то из духов. — Ну так что? Приступаем?
Все гости вытянули руки в сторону визжащей в ужасе леди Айны, и тело той будто растаяло в воздухе.
— Ну вот, — подкинула на ладони камушек богиня Луны. — Никуда не денется. А тысячу лет, надеюсь, ей хватит, чтобы набраться ума.
После чего швырнула камушек в озеро на дне каньона, пояснив:
— Там его никто не найдёт, и не будет соблазна огранить, а то ещё вылезет до срока.
Дайлиали переглянулись, и гурьбой отправились в сторону Тролльего ущелья, сетуя на то, что и так потратили по порталу, а они очень дефицитные. Только богиня Луны воровато оглянулась, подобрала сумку с артефактами, из-за которой вся кутерьма и разгорелась, да и сунула себе под мантию.
А я подождал, пока затихнут шаги и разжал пальцы. Уже через час вылез прямо по стене каньона наверх, похлопал себя по карману, в котором лежал лунный камень, и направился вслед весёлой компании.
Но пройдя десяток шагов, чертыхнулся, развернулся, и вернулся к каньону. Открыл первую фляжку с концентратом ленди, и вылил в озеро, заметив как в струе мелькнула маленькая фигурка Жабки. Чёрт с ней! Пусть живёт!
А я продолжил путь в населённые земли, размышляя, когда мне лучше освободить Айну. Так-то она дамочка хорошая, но я сначала активирую душу, а потом уже, если всё пройдёт как надо и эту древнюю девицу выпущу. Да ей и не помешает немного подумать, хотя бы как не попадаться на глаза своим товарищам.
* * *
Солнце уже клонилось к закату, когда я вошёл в свой замок, поразив часовых в воротах своим видом, больше подобающем бродяге, чем их лорду. Поднялся в свои комнаты в надвратной башне, и в помещении для секретаря и оруженосца на этаж ниже застал грустного Лунка. Парнишка вскочил, радостно кланяясь, а затем быстро произнёс:
— Есть новости, сэр Дим! Много!
— Пять минут! — отмахнулся я. — Хоть ополоснусь с дороги и переоденусь. А ты воды принеси.
— Я не смогу проводить вас и принести воды, — вдруг показал глазами наверх оруженосец. — Там гости. И… и сестра сказала, что если я туда сунусь, она меня убьёт!
Я удивлённо приподнял бровь. С чего это Ванлиаль распоряжается в моих комнатах? И что за гости без меня?
Взбежал по лестнице и толкнул дверь. Та была заперта, да ещё изнутри и рявкнули:
— Пошёл вон, мелочь!
Я достал ключ, отпер замок и вломился в комнату. И оторопел.
Лицом к двери в моём кресле, вытащенном к низкому кофейному столику, сидела Жарра в узких штанах и в туфлях на высоких каблуках. Верхняя часть наряда была представлена только нашейным платком, который скорее обозначал, что прикрывает грудь.
На столе были разбросаны карты, и стояли три полупустые бутылки дорогого вина из моих запасов, а весь пол покрывала женская одежда.
Справа за столиком сидела Аллия, из всей одежды на которой оставался только знак пардии на цепочке на шее.
Слева сидела леди Ванлиаль из рода Белой Акации, сияя голубой кожей. И одежды на ней было чуть больше. А именно носки.
